Adolescent

Adolescenta este in primul rand o perioada de maturizare psihologica, spre deosebire de pubertate, cand dezvoltarea majora are loc in plan fizic si sexual; majoritatea fetelor au trecut de puseul de crestere puberal, desi unii baieti inca se afla in plina dezvoltare fizica si sexuala. Perioada de adolescenta propriu-zisa se desfasoara intre 14, 15 si 18, 20 ani, iar perioada de varsta de dupa 20 ani si pana la 24, 25 ani este considerata adolescenta prelungita. Adolescenta este marcata de completarea dezvoltarii corporale si sexuale, formarea personalitatii si in cele din urma de ocuparea unui loc in societate, prin locul de munca si familie. Pentru tinerii care nu isi continua studiile in cadrul universitar, sau cei care renunta si la liceu si trec direct la intemeierea unei familii si la ocuparea unui loc de munca, pe plan psihologic si social adolescenta se incheie mai repede.

Inca din perioada preadolescentei, odata cu detasarea de familie, anturajul castiga o importanta speciala, tanarul vazand in grupul de prieteni un mediu propice testarii ideilor si compararii nivelului de dezvoltare fizica si psihologica. Daca in preadolescenta relatiile de prietenie nu au o incarcatura romantica, in adolescenta legaturile dintre sexele opuse capata aceeasi importanta ca si grupul de prieteni. Adolescentul incearca sa-si stabileasca o identitate sexuala constientizand si acceptandu-si propriile sentimente si acomodandu-se la propriul corp. Perioada adolescentei este esentiala pentru o viata sentimentala sanatoasa la maturitate - prin intalniri si legaturi romantice tinerii experimenteaza si invata sa ofere si sa primeasca "avansuri sexuale"; adolescentii care nu trec prin astfel de experiente sunt au mari sanse de a avea dificultati in stabilirea unor relatii romantice normale la maturitate.

Adolescenta este si o perioada in care au loc alegeri ce vor influenta intreaga viata a adultului; unele dintre aceste decizii se refera la invatamant - chiar din liceu, tanarul poate alege cursul educatiei primite si domeniile de activitate in care sa se implice, in vederea ocuparii unui loc de munca la maturitate. Alt fel de alegeri, din punct de vedere al comportamentului, se refera la tentatiile la care adolescentii sunt expusi cu predominanta: droguri, tutun, alcool, viata sexuala promiscua, etc. O parte dintre aceste "experimente" pot afecta profund negativ viata tanarului, insa in mare parte acest comportament este temporar si nu mai prezinta interes in perioada adulta.