De ce nu sunt copiii identici cu parintii lor?

Pe masura ce aflam tot mai multe despre genetica, un simplu fapt ramane evident: majoritatea lucrurilor care ii intereseaza pe parinti referitor la ceea ce mostenesc copiii lor sunt trasaturile complexe, marcate de genele complexe si de mediu. Vietile noastre si vietile lor raman - in mare parte - peste puterile noastre de a le prezice.
    Viata copiilor nostri este un amestec intre trasaturile pe line materna si cele pe linie paterna. Chiar si atunci cand genele copiilor par identice cu cele ale parintilor, corpurile si mintile acestora difera, fiind influentate de o multime de alti factori, printre care portiunile de ADN ale parintilor care nu codifica pentru gene, mediul sau comportamentul lor, noteaza Carey Goldberg in The Boston Globe.

    Am parul inchis la culoare, spune o mama cu ochii caprui, care are doi copii blonzi. La aeroport sau in parcuri mi se intampla sa fiu confundata cu dadaca. Cicatricele mele de pe abdomen pot demonstra ca ei sunt copiii mei biologici si ca au fost conceputi si din cateva gene ”ale mele”.
    Dar noi nu suntem boabele de mazare ale lui Mendel si cu cat aflam mai multe despre genoame, cu atat semanam mai putin.
    Acesti copii ne pot ajuta sa ne reamintim ca viata si sanatatea noastra vor ramane - in mare parte - in spatele puterii noastre de a face previziuni. Iar vietile copiilor nostri, cu amestecul dintre descendentele mamei si ale tatalui, cu atat mai mult.
    ”Genetica nu este destin”, a declarat Dana Waring care se ocupa de "Personal Genetics Education Project", un proiect desfasurat pe durata unui an, sponsorizat de laboratorul de genetica de la Harvard pentru a informa si implica publicul in legatura cu genomul personal. ”Cu cat aflam mai multe despre genetica, cu atat mai complexa si mai stufoasa devine povestea”.
    Inainte parea mai simpla. Cu mai mult de un secol in urma, Mendel a scris despre gene ca fiind niste trasaturi distincte: vlastarul provenit dintr-o planta de mazare cu floare mov si una cu floare alba va inflori mov sau alb intr-un numar previzibil corect si nu lavanda. "Va amintiti cutiutele mici de la orele de biologie de la liceu cu litera "B" pentru ochi dominanti caprui si cu litera mica ”b” pentru descendenti cu ochi albastri?", intreaba semnatara articolului.
    Unele trasaturi sunt chiar simple - boala genelor unice cum ar fi maladia Huntington. De fapt, culoarea ochilor si a parului sunt transmise relativ usor - este numai o intamplare faptul ca cei doi copii ai mei au mostenit trasaturile sotului meu, mai scrie autoarea.
    Cercetatorii incearca de multa vreme sa se concentreze asupra trasaturilor simple, deoarece ele sunt mult mai usor de investigat si explica intr-adevar cateva dintre bolile grave. Dar vechiul model isi face loc tot mai mult acum, atat in cercetare cat si in constiinta publicului, catre o intelegere mai complexa a geneticii, a afirmat Dr. David Altshuler, genetician la Massachusetts General Hospital.
    Cercetarea in domeniul geneticii a dezvoltat in sfarsit instrumentele pentru a incepe eradicarea bolilor complexe care afecteaza cel mai grav sanatatea oamenilor: cancerul, diabetul si bolile de inima.
    Majoritatea lucrurilor de care ne pasa atunci cand progresam, si care se dezvolta in noi, sunt trasaturile complexe marcate de genele multiple si de mediu. Inteligenta, temperamentul si chiar ceva care pare simplu, cum ar fi inaltimea.
    La inceputul lunii septembrie a acestui an, cercetatori de la MIT, Spitalul de copii din Boston si alte institutii au indicat cu precizie prima gena care este asociata decisiv si sistematic cu inaltimea populatiei generale. Cat de mult face aceasta diferenta? Aproximativ un centimetru, daca se mostenesc doua copii ale variantei-cheie.
    Cercetatorii au descoperit, in urma unui studiu gigantic in care au fost incluse 35.000 de persoane, gena responsabila de 0,3 la suta din variatia totala in inaltimea oamenilor. Cate gene credeti ca sunt implicate intr-o trasatura mai subtila, cum ar fi coordonarea ochi-mana sau talentul sportiv sau usurinta de a invata o limba? Sute? Mii? Amestecate cu milioane de minute petrecute in mediul scolar sau acasa?
    Se intampla se vezi uneori un pic din tine intr-o parte sau alta, copii clonati fara greseala de la un parinte. Iar in mare, copilul tau iti va semana mai mult tie decat oricarei alte persoane, potrivit lui David Altshuler. Exista insa o multitudine de variante genetice care influenteaza ceea ce suntem si o alta multitudine care il influenteaza pe partener, iar copiii vor fi un amestec unic care difera radical de ceea ce este fiecare dintre noi.
    Mai multe informatii genetice ar putea face oarecare lumina privind sansele noastre de a dezvolta anumite boli sau trasaturi, a afirmat Waring. Indiferent de cat de nesatisfacator ar putea fi pentru multi oameni, ele ofera putina precognitie "negru pe alb" in legatura cu o viitoare maladie sau genialitatea unui copil. In principal, ”vor lamuri mai multe zone gri”, a mai spus Waring. Daca copiii dv nu sunt niste depozite vizibile ale genelor dv, ce ii face atunci sa fie ai vostri? Poate ca a-i tine in brate, a-i hrani, a le schimba scutecele, a-i lasa sa va stapaneasca.
    Ati putea alege sa aveti un copil in speranta ca veti avea o copie leita a dv, a spus dr. Isaac Kohane, cercetator in domeniul informaticii si genomicii la Harvard Medical School si tatal a trei copii. Dar aceste ”gene egoiste nu sunt cele trezite la ora doua dimineata”, a subliniat el.