Informația medicală online - cum o evaluezi?

Oricine deține un computer și are acces la Internet poate găsi informații despre absolut orice subiect, ca atare, nu e de mirare că îngrijirea sănătății este domeniul cel mai populat din spațiul cibernetic. Căutarea informațiilor medicale în mediul online poate deruta utilizatorii întrucât există prea multă informație și devine dificilă sortarea informațiilor calitative de cele lipsite de credibilitate. [1]

Pe zi ce trece, crește numărul site-urilor, forumurilor și paginilor din mediul social care oferă resurse legate de sănătate, inclusiv informații cu privire la abordările de sănătate complementară. Numeroase surse online de sănătate sunt utile, dar altele pot prezenta conținut inexact sau care induce în eroare. Pe lângă sortarea dificilă a informațiilor, utilizatorii mai pot întâmpina un obstacol, și anume, schimbarea constantă a informațiilor medicale cauzată de noile cercetări și rezultate, dar și de varietatea abordărilor privind tratarea unor afecțiuni. [2]

Chiar și medicii folosesc mediul online pentru a fi la curent cu toate informațiile din domeniu și recomandă pacienților să fie sceptici având în vedere dezinformarea și inexactitatea tratării unor subiecte care bântuie mediul virtual. [3]

Abilitățile de evaluare ale utilizatorilor

Principala grijă privind informațiile medicale din mediul online se orientează asupra abilităților utilizatorului de a evalua și selecta informația. Întrebarea este dacă utilizatorii pot face selecții bune atunci când au la dispoziție mai multe surse ce prezintă informații care răspund la nevoile lor. [4]

În medicină, capacitatea de a revizui literatura științifică pentru a identifica defectele majore de cercetare și pentru a interpreta corect implicațiile clinice ale rezultatelor cercetării sunt competențe dobândite prin formare, antrenare. Din cauza excesului de informație, utilizatorii pot fi confuzi, induși în eroare sau informați greșit. [4]

Fără familiarizarea cu procesul de revizuire științifică și fără capacitatea de a discerne validitatea informațiilor, utilizatorii pot întâmpina următoarele probleme:

• Nu reușesc să își dea seamă că lipsesc informații esențiale
• Nu pot face distincția dintre informațiile corecte și cele imparțiale
• Nu diferențiază informațiile bazate pe evidențe clare și cele fără argumente medicale solide
• Înțeleg greșit informațiile destinate profesioniștilor din domeniul sănătății

Aceste limitări sunt cu atât mai remarcabile având în vedere că oamenii oferă mai multă credibilitate informațiilor din mediul online decât din alte surse media. [4]

Opțiunile online de căutare a informațiilor medicale

Domeniul de aplicații online referitoare la sănătate este la fel de amplu ca medicina în sine. Utilizatorii accesează informațiile medicale online prin căutarea directă a informațiilor de care sunt interesați, prin implicarea în grupurile de suport și prin consultanța cu profesioniștii din domeniul sănătății. [4]

Paginile web de sănătate

• Utilizatorii pot accesa direct informații medicale online din surse științifice credibile sau surse instituționale, dar totodată, există și surse neexaminate a căror credibilitate trebuie pusă la îndoială. Cea mai mare parte dintre utilizatori caută informații despre afecțiunea medicală de care suferă pentru a se informa înainte de a discuta cu medicul personal, iar alți utilizatori caută informații medicale pentru prieteni sau alte cunoștințe.
• Căutările în mediul online au la bază fie un diagnostic fie dorința de a găsi un tratament adecvat sau conținut explicit pentru diverse afecțiuni fizice. Informațiile găsite pot influența decizia medicală, pot determina utilizatorii să se îngrijească singuri de sănătatea lor și pot influența deciziile de tratament.
• Cele mai populare subiecte sunt legate de cauzele decesului în bolile de inimă și cancer, dar și sănătatea copiilor este un subiect amplu dezbătut. Utilizatorii mai folosesc Internetul pentru a căuta informații despre spitale, furnizori de medicamente sau organizații. Informațiile găsite sunt folosite pentru a selecta furnizorii, pentru a identifica specialiștii și pentru lua anumite decizii favorabile sănătății. Internetul poate fi o sursă care ajută la completarea educației de sănătate primite în școli. [4]

Grupurile de suport online, forumuri

• Unul din patru oameni care caută informații medicale online se alătură unui grup de suport. Grupurile de suport sunt numeroase, atât online cât și offline. Grupurile online oferă o alternativă la îngrijirea personală, oferă sprijin social și informații, experiențe împărtășite și modele de comportament, încurajează utilizatorii, îndeplinind astfel funcțiile unei comunități.
• Studiile efectuate sugerează că utilizatorii consideră grupurile de suport online mai eficiente decât vizita la medic pentru că sunt confortabile, oferă sprijin emoțional, nu costă și sunt oferite informații medicale aprofundate. Printre avantajele grupurilor de suport online se mai numără: disponibilitatea – 24 de ore din 24 de ore, anonimatul, selectivitatea răspunsurilor, capacitatea de reacție imediată sau întârziată, numărul nelimitat de participanți, inclusiv profesioniști, expunerea la un număr mare de opinii, expertiză și experiență.
• Lipsa indiciilor non-verbale, potențialul de anonimat, dar și ușurința cu care se pot ascunde diferențele demografice și fizice, ajută grupurile de suport online să evolueze mai ușor. [4]

Interacțiunea online cu profesioniștii din domeniul sănătății

• Din ce în ce mai mulți utilizatori folosesc Internetul pentru a se consulta cu profesioniștii din domeniul medical. În trecut, interacțiunea online era considerată o „dezvoltare în viitor”, dar astăzi mulți pacienți mențin contactul cu medicii prin e-mail. Unul din cinci medici trimite e-mailuri pacienților, peste 3 milioane de pacienți trimit e-mailuri medicilor și peste 30 de milioane de pacienți și-ar dori o interacțiune online cu medicul personal.
• De asemenea, pacienții folosesc e-mailul pentru a interacționa cu medici din mediul virtual, cyber-medici.
• Această consultare prin e-mail este, mai degrabă, utilă în cazul problemelor de zi cu zi pentru că poate distorsiona realitatea, iar astfel de erori sunt dificil de detectat. Totodată, terapia online ridică probleme etice și juridice în legătură cu diagnosticul transmis prin e-mail având în vedere potențialul de denaturare și înșelăciune, precum și standardele de îngrijire destul de neclare. [4]

Criterii de evaluare a informațiilor medicale în mediul online

Calitatea informațiilor medicale găsite pe Internet trebuie supuse acelorași criterii la fel ca în cazul informațiilor tradiționale. Principalele criterii de evaluare a informațiilor online includ calitatea și sursele informației, acuratețea, autoritatea, credibilitatea.

Sursele medicale de pe Internet includ atât site-uri sponsorizate cât și site-uri cu informații specifice. Sursele online credibile reflectă tradiția – inclusiv reviste specializate, universități și centre de cercetare cunoscute, biblioteci, agenții guvernamentale și organizații profesionale. Totuși, informații medicale se găsesc și pe site-uri sponsorizate de organizații foarte puțin cunoscute, organizații a căror nume doar sună credibil, sponsori comerciali. [4] Credibilitatea este criteriul obligatoriu pentru evaluarea informațiilor medicale online și este definită prin două caracteristici: autoritatea, încrederea.

Autoritatea, competența sau expertiza implică corectitudinea și validitatea informațiilor. Utilizatorii ar trebui să caute informații medicale care au la bază dovezi clare sau sfaturi de la surse de specialitate. De obicei, medicii și organizațiile de sănătate dețin un nivel ridicat de autoritate, însă școlile medicale sunt percepute ca fiind mai competente datorită cercetărilor pe care le efectueză. [4]
Autoritatea se poate identifica prin:

• Menționarea numelui autorului și a surselor. Site-ul trebuie să menționeze calificările și acreditările precum medii educaționale sau afilieri cu organizații.
• Trimiterea către alte publicații, în special studii clinice, aspect ce permite utilizatorilor să verifice informațiile în mod independent.
• Conținutul medical trebuie să corespundă anumitor standarde de calitate, să beneficieze de aprobare editorială și să fie supus procesului de revizuire.
• Oferirea oportunității de feedback și interacțiune. Posibilitatea de a trimite e-mail profesioniștilor din domeniu asociați cu un anumite site de sănătate permite utilizatorilor să clarifice anumite informații tehnice sau neînțelegeri.
• Monitorizarea trimiterilor spre alt conținut medical sau publicații. Credibilitatea conținutului medical este în legătură directă cu credibilitatea trimiterilor și surselor utilizate. [4]

Încrederea este axată pe caracterul și integritatea conținutul medical online. Încrederea poate fi evaluată prin:

• Dezvăluirea scopului, misiunii, proceselor și standardelor pentru postarea informațiilor
• Dezvăluirea potențialelor conflicte de interese cu sponsorii site-ului. Conflictele de interese pot fi bazate pe independența financiară sau pe preferințele de investigație intelectuală. Informațiile încorporate în reclame trebuie să fie etichetate ca atare.
• Dezvăluirea procesului de colectare, utilizare și destinație finală a informațiilor adunate despre utilizatori. [4]
• Anumite expresii precum „sună prea bine pentru a fi adevărat”, „descoperire științifică”, „produs exclusiv”, „vindecare miraculoasă”, „ingredient secret” pot păta încrederea conținutului medical. [2] [4]

Prin evaluarea acurateții, încercați să determinați dacă informația este susținută prin dovezi științifice, alte date clinice sau expertiză. Conținutul medical online trebuie citit cu atenție pentru a observa dacă autorul discută limitările sau punctele slabe ale studiului. [2]

• Credibilitatea dovezilor provine de la studii controlate. Totuși, alte tipuri de studii și părerile autorităților din domeniu pot oferi un plus de credibilitate informațiilor.
• De obicei, informațiile medicale online se bazează pe capacitatea autorului de interpretare a studiilor. Toate informațiile online trebuie să dețină expertiza unor organizații naționale sau agenții guvernamentale.
• Atunci când trebuie să luați o importantă decizie privind propria sănătate, încercați să combinați informațiile de pe Internet, cu cele din ziare și mai ales, cu opinia medicului. De asemenea, verificați când a fost publicată informația pe Internet, aspect deosebit de important având în vedere schimbările constante și modificările din domeniul sănătății.
• Când evaluați acuratețea informațiilor medicale online verificați dacă sunt susținute prin dovezi științifice, prin studii clinice, dacă este listată sursa originală, dacă informațiile prezentate sunt de actualitate și dacă mai există alte surse care pot completa informațiile deja găsite. [2]

Informațiile din mediul online social, formuri și bloguri trebuie de asemenea, supuse procesului de evaluare, luând în considerare o serie de criterii.

Cele mai importante criterii de evaluare includ:

• Verificați sponsorul site-ului. Informațiile medicale din rețelele sociale sunt evazive și pot exista puține detalii despre sponsorizare. Din fericire, organizațiile dețin pe lângă un cont pe rețele sociale și pagină web unde pot dezbate detaliat aspectele unei probleme și pot prezenta informații ample despre misiunea și regulile lor în mediul online. Link-ul site-ului web este, de obicei, inserat în pagina de Facebook sau de Twitter. [5]
• Asigurați-vă că pagina de socializare a organizației sau a site-ului este autentică. Uneltele speciale din mediul social vă pot ajuta să depistați dacă un cont este ceea ce pretinde să fie. Unele pagini sociale dețin un simbol care atestă ca au fost supuse unui control. Un alt mod de a afla dacă pagina de socializare este reală este să accesați site-ul organizației / companiei și să căutați un link către site-ul de rețele sociale. În plus, numeroase organizații și companii din domeniul sănătății vor menționa că platforma socială este „oficială”. [5]
• Blogurile medicale și forumurile reprezintă o modalitate foarte bună de a interacționa cu alți utilizatori, de a împărtăși informații și experiențe. Însă, nu toți participanții la forum și posesorii de bloguri medicale sunt experți în domeniu. [1]
• Folosiți o judecată dreaptă în evaluarea informațiilor de pe forumuri, pagini sociale și bloguri întrucât experiența unui individ nu se aplică, în mod necesar, tuturor persoanelor. [2]
• Cu toate că forumurile furnizează informații valoroase, există foarte puține garanții care asigură credibilitatea și acuratețea informațiilor. Orice persoană, indiferent de experiență sau expertiză, poate oferi sfaturi. Informațiile găsite pe forumuri trebuie verificate apelând la mai multe surse cu autoritate în domeniul medical. [2]
• Erorile gramaticale sau de ortografie indică o calitate îndoielnică și sugerează să folosiți prudență în evaluarea și selectarea informațiilor. [2]
• Cele mai multe consultații online au loc prin intermediul grupurilor de suport și forumurilor pe teme cum ar fi cancerul, diabetul, boli cronice și medicina naturistă. Aceste opțiuni online reprezintă un teren fertil pentru răspândirea dezinformării. [3]
• Chiar și atunci când medicii fac parte din grupurile de suport ori participă la discuțiile pe forum, de multe ori nu sunt dispuși să se identifice, temându-se de eventuale anchete sau dileme legale. De obicei, dialogul este dominat de o mână de oameni bine intenționați, dar dezinformați. [3]

Sfaturi eficiente pentru evaluarea informațiilor medicale online

• Luați în considerare sursele utilizate pentru prezentarea informațiilor. Sursele trebuie să fie citate și de încredere.
• Verificați data la care a fost scris conținutul medical.
• Nu vă încredeți în motoarele de căutare ci găsiți o sursă sigură de informații medicale.
• Contactați site-ul. Cele mai multe site-uri medicale pun la dispoziție informații de contact. În cazul în care un site refuză să ofere aceste informații, ar trebui să evitați conținutul medical prezentat.
• Fiți critici și sceptici mai ales în cazul conținuturilor care abundă în „leac miraculos”, „descoperire uimitoare”, etc. Dacă sună prea uimitor ca să fie adevărat, înseamnă că așa este.
• Autoeducați-vă. Încercați să vă formați abilitățile de revizuire științifică, să evitați mărturiile altor utilizatori și opiniile care nu sunt susținute prin dovezi clare.
• Protejați-vă informațiile personale. Site-urile trebuie să dețină o politică strictă de confidențialitate.
• Evitați informațiile anonime, învechite. Informațiile, în special cele privind medicația și cercetările efectuate, își pierd actualitatea după 6 luni pentru că informațiile medicale se află într-un continuu progres. [1] [2] [3] [6]

Fiți prudenți mai ales în cazul în care:

• Site-ul vinde ceva
• Include informații învechite
• Laudă excesiv proprietățile unui produs
• Este sponsorizat de o organizație a cărui obiectiv diferă de obiectivul personal. [5]

Obținerea informațiilor medicale din mediul online implică riscuri periculoase pentru utilizatori și implicații serioase pentru medici. Cu cât pacienții pierd timp în căutarea informațiilor online și întârzie să solicite asistență medicală, cu atât îngreunează și complică sarcina medicului. [3]

Este important să recunoaștem că informațiile medicale din mediul online sunt derutante chiar și atunci când găsim o sursă credibilă. Uneori, inclusiv sursele credibile și cu autoritate în domeniu pot furniza informații contradictorii sau pot recomanda tratamente diferite. Diferențele de opinie apar mai ales atunci când nu există o dovadă solidă despre cel mai bun mod de a trata o anumită afecțiune medicală. [2]

În analizarea informațiilor online, folosiți-vă judecata, familiarizați-vă cu criteriile de credibilitate și acuratețe și încercați să faceți distincția dintre informația de calitate și cea de calitate îndoielnică. [2]