Ţânţarul comun Culex poate transmite virusul Zika, susţin cercetătorii brazilieni

Ţânţarul Culex, sau ţânţarul comun, poate transmite virusul Zika, conform unui studiu realizat de o echipă de cercetători brazilieni, citat de agenţia Xinhua.

Oamenii de ştiinţă de la Oswaldo Cruz Foundation (Fiocruz) din statul Pernambuco au demonstrat că Zika poate ajunge în glandele salivare ale acestor insecte, "ceea ce ar indica faptul că ţânţarii Culex ar putea fi unul dintre vectorii virusului", arată Agencia Brasil.

Până în prezent se credea că virusul Zika era transmis doar de specia Aedes Aegypti, o specie mai rară de ţânţari, responsabilă de febra Dengue şi boala Chikungunya.

Descoperirile echipei de cercetători au fost publicate de grupul Nature în revista sa specializată "Emerging microbes and infections".

Fiocruz a declarat că echipa va analiza în continuare caracteristicile fiziologice şi comportamentale ale Culex în mediul natural "pentru a înţelege rolul şi importanţa acestei specii în transmiterea virusului Zika".

În luna iulie a anului trecut, specialiştii de la institutul de cercetare Oswaldo Cruz au anunţat că au găsit semne ale virusului Zika la ţânţarii Culex, însă au atras atenţia în privinţa necesităţii efectuării unor teste suplimentare pentru a determina dacă această specie este cu adevărat responsabilă pentru transmiterea virusului la om. Ei au descoperit urme de Zika la ţânţari Culex capturaţi în şi în jurul oraşului Recife, capitala statului Pernambuco, cel mai grav afectat de epidemia de Zika izbucnită în 2015. În luna martie din 2016, aceiaşi cercetători au declarat că au reuşit să transmită virusul Zika la ţânţari Culex în laborator, dar nu erau siguri în acel moment dacă specia ar putea purta virusul în mod natural.

Ţânţarii Culex sunt mai răspândiţi decât Aedes aegypti, principala specie responsabilă pentru transmiterea virusului Zika, şi sunt capabili să reziste într-un climat temperat.

Prezenţa Culex în zonele urbane din Brazilia este de 20 de ori mai mare decât ce a ţânţarului Aedes aegypti, potrivit cercetătorilor. Acest ţânţar, care este răspândit practic în întreaga lume, îşi depune ouăle în depozite de ape murdare, spre deosebire de Aedes, care se reproduce în ape curate.

Deşi Zika nu este letal pentru oameni, a fost asociat cu dezvoltarea unor malformaţii congenitale grave la fetuşi concepuţi de mame infectate. Virusul poate fi responsabil de naşterea unor copii cu microcefalie, anomalie caracterizată printr-o mărime mai mică decât cea normală a craniului, dar şi de sindrom Guillain-Barré, o tulburare neurologică gravă, la adulţii care au fost muşcaţi de ţânţarii purtători.

În prezent, nu există un tratament terapeutic sau vaccin specific, astfel încât eforturile sunt focalizate la nivel mondial spre dezvoltarea de medicamente antivirale şi găsirea unui vaccin eficient şi sigur pentru prevenirea îmbolnăvirilor.