Tusea nocturnă

Tusea nocturnă, după cum sugerează și numele, se manifestă cu precădere noaptea, declanșându-se adesea când stăm întinși în pat (tuse posturală). Acest tip de tuse se poate manifesta în două moduri:

• Debutează exclusiv noaptea
• Simptomele, existente și pe parcursul zilei, se agravează noaptea

Din punct de vedere fiziologic, tusea este un act reflex, de expulzare rapidă a aerului din plămâni, cu scopul de a elibera sau de a păstra curate căile respiratorii. Prin urmare, tusea nocturnă poate fi:

• Un simptom al unei boli specifice plămânilor sau gâtului
• Un simptom asociat unei stări generale de rău, precum răceala sau gripa

Inflamarea plămânilor sau a gâtului, ca urmare a unei răceli, gripe sau a obiceiului de a fuma reprezintă o cauză frecventă a tusei nocturne. Fumătorii sunt cu precădere afectați de acest simptom, în contextul în care căile lor respiratorii sunt acoperite cu mai mult mucus decât în cazul nefumătorilor. Astfel, plămânii lor fac eforturi semnificative și constante pentru a menține curate aceste căi. Cu toate astea, acest tip de tuse este unul din primele simptome care se ameliorează în urma renunțării la fumat și care poate chiar să dispară complet.

În situații mai rare, tusea nocturnă poate poate fi simptom de:

• Infecție severă a plămânilor, a bronhiilor sau a gâtului
• Edem pulmonar
• Insuficiență cardiacă congestivă – în cazul în care este însoțită de dificultăți de respirație, respirație șuierătoare, bătăi rapide ale inimii sau prezența unui mucus spumos, roz în cavitatea bucală
• Cancer pulmonar – mai ales atunci când este însoțită de hemoptizie (tuse cu sânge)

În funcție de cauză, aceasta se poate accentua doar atunci când stăm întinși în pat sau și când stăm în picioare. În plus, poate fi acompaniată de producție de spută (flegmă), sforăit, respirație greoaie sau reflux gastric. Când apar și durerea în piept, febra de peste 38,3 grade celsius și problemele respiratorii severe, este foarte important să solicitați intervenție medicală imediată.

Tusea este modul prin care organismul nostru își eliberează gâtul și căile respiratorii, păstrându-le curate. Cu toate acestea, tusea excesivă este dăunătoare și poate semnala condiții medicale grave.

Tusea poate fi uscată sau productivă, o tuse productivă generând foarte mult mucus. Mucusul mai este cunoscut și sub denumirea de flegmă sau spută.

De asemenea, tusea poate fi și acută sau cronică, după cum urmează:

• Tuse acută – debutează brusc și este cauzată, cel mai adesea, de o răceală, gripă sau infecție a sinusurilor. Se vindecă după aproximativ 3-4 săptămâni;
• Tuse subacută – durează între 3 și 8 săptămâni;
• Tuse cronică – durează mai mult de 8 săptămâni. (1, 2)

Cauzele tusei nocturne

Tusea nocturnă poate avea cauze alergice sau inflamatorii, dar și o serie de alte cauze minore sau, dimpotrivă, extrem de grave.

Cauze alergice:

• Astmul sau alergiile (inclusiv alergia la praf);
• Alergii alimentare (reacții alergice la anumite alimente);
• Rinită alergică (cunoscută și sub denumirea de febra fânului) provocată de praf, polen, cosmetice sau păr de animale.

Cauze inflamatorii:

• Bronșită acută;
• Boli pulmonare obstructive cronice (emfizem pulmonar, bronșite cronice, etc.);
• Răceli comune (infecție respiratorie virală);
• Crupul (este o laringită virală contagioasă, ce se manifestă prin inflamarea gâtului și care declanșează tusea nocturnă la copiii mici);
• Gripă;
• Pleurezie (inflamarea mucoasei care îmbracă plămânii);
• Pneumonie;
• Secreții retronazale ca urmare a unei sinuzite sau a unei infecții a tractului respirator superior (răceală);
• Tuberculoză (infecție gravă care afectează plămânii și care se poate răspândi și la alte organe).

Cauze potențial fatale:

• Insuficiență cardiacă congestivă – atunci când capacitatea inimii de a pompa sânge se deteriorează semnificativ
• Edem pulmonar – atunci când se acumulează lichid în plămâni
• Cancer pulmonar (1)

Tusea noctură și...

• Astmul – deși astmul este, în general, asociat cu incapacitatea de a respira, foarte multe persoane care suferă de această boală au de-a face și cu o tuse uscată, supărătoare. De fapt, tusea care se manifestă cu precădere noaptea este un simptom de avertizare al astmului, inflamarea căilor respiratorii fiind un semn clar de Astm.
• Sinuzita – este o infecție bacterială sau virală, care determină inflamarea sinusurilor. Un nas mereu înfundat poate fi o cauză a acestui tip de tuse, pentru că atunci când sinusurile se înfundă, mucusul poate coborî pe gât. Acest simptom mai este numit și secreție retronazală și este responsabil de senzația supărătoare de mâncărime pe gât, care provoacă tuse.
• Fumatul – obiceiul de a fuma este unul din cele mai comune cauze ale tusei nocturne. Anii de fumat determină organismul să producă tot mai mult mucus, iar excesul, împreună cu particulele toxice care se acumulează în corp, provoacă o tuse frecventă, productivă, care, de regulă, se agravează noaptea.
• Infecțiile virale – cele care afectează tractul respirator superior, precum răceala comună sau gripa de sezon, pot provoca o tuse supărătoare pe timpul nopții. Ele sunt însă însoțite frecvent și de dureri în gât, dureri musculare și febră. De multe ori, chiar și după ce toate celelalte simptome au dispărut, tusea mai poate persista câteva săptămâni.
• Refluxul gastroesofagian – acesta se mai numește și GERD și este caracterizat de circulația în sens invers a acidului din stomac, responsabil cu digestia bolului alimentar. Acidul poate ajunge până în gât, declanșând senzația de arsură în piept, dar și o tuse fie uscată, fie productivă. Refluxul gastric poate apărea după o masă mai copioasă. Mai multă atenție la alimentele pe care le consumăm și obiceiul de a folosi perne mai înalte, care să ne țină capul mai sus, pot ameliora acest simptom. Există însă și o serie de medicamente care pot diminua acest simptom (antiacide, inhibitorii de pompă protonică sau blocantele receptorilor H2).
• Secrețiile retronazale – deși asociate cu sinuzita, aceste secreții pot preceda orice problemă respiratorie, fie ea și o răceală sau o gripă de sezon. Tusea nocturnă este, în acest context, o reacție firească a organismului, care încearcă să elibereze căile respiratorii de tot mucusul care se depozitează.
• Problemele cardiace – faptul că o persoană tușește noaptea poate fi și un semn de probleme cardiace. Mai exact, poate indica dezvoltarea unei insuficiențe cardiace congestive. În acest caz vorbim despre o tuse productivă, al cărei mucus are o culoare ușor rozalie, și care este însoțită de probleme respiratorii și aritmii cardiace.
• Infecțiile pulmonare – bronșita, pneumonia și alte infecții pulmonare pot fi responsabile de tusea nocturnă. Ele se manifestă, de regulă, prin inflamații locale, care fac mult mai dificilă trecerea aerului. Dacă tusea este productivă sau uscată depinde doar de cât de mult a avansat infecția pe tractul respirator: infecția la nivelul inferior al tractului produce tuse uscată și persistentă; infecția avansată, care cronicizează boala, poate determina tuse productivă pentru cel puțin 3 luni (bronșita cronică).
• Reacțiile alergice – expunerea la alergeni pe parcursul nopții determină acumularea de mucus pe căile respiratorii. Acesta este modul prin care corpul încearcă să protejeze tractul respirator de iritațiile ce se pot declanșa, la fel cum tusea este modul prin care mucusul este eliminat la rândul său. Pe lângă tuse însă, alergiile pot determina și congestionarea căilor nazale, dar și lăcrimarea frecventă. Nu trebuie ignorat însă faptul că și consumul anumitor alimente la care suntem alergici poate avea același efect – o persoană cu o alergie ascunsă la produse lactate se poate confrunta cu o tuse nocturnă neplăcută dacă are obiceiul de a consuma un pahar cu lapte înainte de culcare.
• Condiții necorespunzătoare de somn – ai obiceiul să mergi la culcare la mai puțin de două ore după ultima masă? Dormi pe perne moi, care îți țin capul foarte jos? Camera în care dormi are un aer uscat? Toate aceste aspecte aparent minore pot influența semnificativ iritarea gâtului și declanșarea refluxului gastroesofagian. Iar dacă te gândești să folosești un umidificator de cameră, ai mare grijă la apa pe care o folosești – dacă nu este sterilă, riști să contribui la recircularea unor germeni sau factori alergeni și să îți înrăutățești condiția!
• Medicamentele – o serie de medicamente precum inhibitorii ECA (enzima de conversie a angiotensinei) prescriși pentru reducerea tensiunii arteriale pot avea ca efect secundar tusea uscată. Reducerea dozei poate contribui la ameliorarea simptomelor, dar se recomandă discutarea tuturor opțiunilor cu un medic.
• Deficiența de fier – lipsa fierului din alimentație poate provoca iritație sau inflamații ale gâtului care, la rândul lor, provoacă tusea. Suplimentele de fier pot contribui la o ameliorare a tusei nocturne, în cazul în care se confirmă această cauză. (3, 4, 5, 6)

Simptomele tusei nocturne

Tusea nocturnă se poate manifesta împreună cu una sau mai multe din următoarele simptome:

• Dureri în gât;
• Nas înfundat sau congestie nazală;
• Durere sau presiune în piept;
• Senzația de arsură în piept sau pe gât (de la refluxul gastroesofagian);
• Dificultăți de respirație;
• Respirație șuierătoare;
• Tahipnee – respirație rapidă;
• Secreții nazale;
• Răgușeală;
• Simptome de gripă (oboseală, febră, dureri de gât sau de cap, dureri musculare);
• Hemoptizie – tuse cu sânge;
• Tuse cu secreție de mucus transparent, galben, ușor maroniu sau verde.

Îngrijirea medicală devine vitală atunci când:

• Tusea este violentă și debutează brusc, punând dificultăți de respirație
• Apare urticaria, umflarea feței sau a gâtului și dificultatea de a înghiți
• Se expectorează sânge
• Febra este din ce în ce mai mare (poate fi o infecție bacterială ce necesită antibiotice)
• Persoana suferindă are un istoric cardiac, tusea i se înrăutățește evident când se întinde în pat sau i se umflă picioarele (poate fi vorba de o insuficiență cardiacă congestivă)
• S-a înregistrat o pierdere în greutate neintenționată sau transpirații nocturne (poate fi tuberculoză)
• Este vorba despre un bebeluș mai mic de 3 luni (1, 2)

Complicațiile tusei nocturne

În contextul în care tusea nocturnă poate fi cauzată de o boală destul de gravă, nesolicitarea îngrijirilor medicale adecvate poate da naștere la complicații serioase și efecte negative permanente. Odată diagnosticată cauza, este important să urmăriți întocmai indicațiile doctorului și planul de tratament. Doar așa veți putea reduce riscul unor complicații potențiale:

• Dificultatea de a te odihni;
• Somn excesiv în timpul zilei;
• Hipoxie (nivel scăzut de oxigen în sânge);
• Răspândirea infecției în corp;
• Insuficiență respiratorie;
• Insuficiență cardiacă;
• Metastaze ale cancerului pulmonar. (1)

Cum decurge consultul medical

În situații de urgență, poate fi necesară mai întâi stabilizarea pacientului. Abia după aceea, înaintea solicitării unei serii de analize, doctorul poate adresa întrebările următoare:

• De cât timp tușești?
• Este o tuse severă?
• Este o tuse uscată sau productivă?
• Scuipi sânge când tușești? Dacă da cât de mult? Cât de des?
• Elimini mucus când tușești? Ce aspect are? Este gros și greu de expulzat? Cam cât mucus expectorezi pe zi?
• Tușești cel mai mult noaptea?
• Există un tipar al episoadelor de tuse? A debutat brusc? Și-a sporit intensitatea de curând? Tușești mai rău noaptea sau la prima oră, când te trezești?
• Se înrăutățește tusea când stai întins pe o parte?
• Ai episoade de tuse violentă și vomă?
• Ce alte simptome mai ai?
• Ești fumător?
• Ce medicamente iei?
• Ce ai încercat până acum să faci pentru calmarea acceselor de tuse?

Ce analize sunt necesare:

Examenul fizic va pune accent pe urechi, nas, gât și piept. Testele de diagnoză solicitate pot include:

• Radiografie toracopulmonară – pentru eliminarea diagnosticului de tuberculoză sau cancer pulmonar;
• Analiza sputei – pentru identificarea bacteriilor;
• Teste ale funcției pulmonare;
• Teste de sânge sau dermatologice – pentru identificarea unor potențiali factori alergeni sau anticorpi IgA respectiv IgG care indică prezența toxinei pertussis;
• Examen cardiac – pentru identificarea unor potențiale afecțiuni ale inimii responsabile de tusea cronică;
• Analiza secrețiilor nazale – pentru identificarea ADN-ului bacterian. (1, 2, 7)

Tratament

Indiferent dacă este vorba despre o alergie, o răceală sau ceva mai grav, tusea este extrem de neplăcută. Te împiedică să te odihnești corespunzător și chiar să te hrănești, putând afecta buna funcționare a organismului. Iată, așadar, ce poți face pentru a trece mai ușor peste simptomele neplăcute ale tusei nocturne.

În cazul în care tusea este deranjantă, dar nu poate avea repercusiuni vitale, un simplu sirop de tuse, disponibil fără rețetă, poate fi mai mult decât suficient. Chiar și așa, este necesar ca acest sirop să fie recomandat de un medic, tocmai pentru a putea exclude în prealabil eventualele situații mai grave și a avea în vedere contraindicațiile, în funcție de natura problemei.

O tuse productivă necesită însă administrarea de expectorante, care vor contribui la fluidizarea mucusului și eliminarea mult mai rapidă a acestuia. Cele mai multe produse cu efect expectorant pot avea ca ingrediente guaifenesin, ipecachuana sau citrat de amoniu.

O tuse uscată, însoțită de senzația de gâdilat sau iritație a tractului respirator, poate fi tratată cu un simplu antitusiv, care să tempereze reflexul tusiv. Acesta poate conține folcodină, dextrometorfan sau codeină, dar și glicerină, miere sau lămâie, pentru calmarea iritațiilor și a inflamațiilor locale.

Antihistaminele, precum difenhidramina și prometazina, reduc și ele reflexul de tuse, dar prezintă și avantajul de a contribui la reducerea secrețiilor nazale (secreții care determină accentuarea episoadelor de tuse). După cum sugerează și denumirea, ele neutralizează tocmai histaminele, acei compuși chimici secretați de organism ca reacție la factorii alergeni, și care accentuează tusea nocturnă.

Medicamentele pe bază de efedrină sunt eficiente în decongestionarea și relaxarea căilor respiratorii. Ele sunt cu atât mai benefice cu cât tusea este însoțită și de nas înfundat.

Benzonatat este un medicament prescris în special pentru persoanele care experimentează tuse nocturnă. Acest medicament oral poate suprima și chiar stopa tusea provocată de răceli sau alergii, fiind un remediu deosebit de eficient împotriva tusei uscate cronice. Cu toate acestea, medicamentul prezintă contraindicații în cazul bolnavilor de astm, al gravidelor și al copiilor cu vârsta mai mică de 10 ani.

Tocmai pentru că astmaticii nu pot lua orice fel de tratamente, în cazul lor tusea poate fi calmată prin inhalarea de corticosteroizi. Persoanele diagnosticate cu bronșită în schimb, răspund foarte bine la medicamentele de tip bronho-dilatator.

Important de precizat este faptul că nicio persoană nu ar trebui să se trateze cu sirop de tuse mai mult de două săptămâni. Dacă nici după acest interval nu se observă o îmbunătățire a stării generale, consultul medical devine obligatoriu pentru identificarea adevăratei cauze. (5, 7)

Tratamente naturiste

Pe lângă medicamentele recomandate de doctor, există o serie de remedii naturiste care, deși nu pot vindeca sau accelera vindecarea, pot aduce o ameliorare semnificativă a tusei nocturne:

• Gargara cu apă sărată – o jumătate de linguriță de sare dizolvată într-o ceașcă de apă cu care se va face apoi gargară de câteva ori are un efect calmant asupra acceselor de tuse nocturnă. Remediul este cu atât mai eficient cu cât tusea și inflamarea gâtului sunt provocate de bacterii, pe care apa sărată le poate elimina. Există și teoria potrivit căreia apa din țesutul inflamat trece în apa cu sare cu care se face gargara, într-un proces natural de osmoză, pentru echilibrarea concentrațiilor – în acest fel inflamațiile locale se pot diminua, tusea devenind mai puțin violentă.
• Consumul de miere – o linguriță de miere luată înainte de culcare, lăsată se se dizolve și să alunece lent pe gât, este, de asemenea, benefică. Ea poate fi și combinată cu o ceașcă de lapte sau ceai călduț. Singura contraindicație în acest caz vizează copiii mai mici de un an, care pot face botulism din cauza mierii.
• Infuziile de plante – pe același principiu al hidratării și utilizării de umidificatori, inhalațiile pot interveni eficient în drenarea mucusului care îngreunează respirația și accentuează tusea. Pentru mai multă eficință se pot infuza plante aromatice, precum izma, levănțica, mușețelul sau cimbrișorul. Aburii vor decongestiona tractul respirator, ajutându-te să ai un somn mai liniștit. Fitoterapia este adesea recomandată în tratarea tusei, existând plante al căror efect antitusiv sau expectorant este recunoscut.
• Turmericul – efectele turmericului asupra sănătății sunt extrem de populare. O jumătate de linguriță de turmeric pudră dizolvată în apă sau lapte cald și consumată ca atare are efecte antibacteriene recunoscute. Pentru tusea uscată se recomandă înghițirea unei lingurițe de miere amestecată cu praf de turmeric de trei sau patru ori pe zi. Iar pe același principiu al hidratării, turmericul poate fi folosit și pentru ceai.
• Ghimbirul – la fel ca și turmericul, acesta are efectul de a stimula salivarea și eliminarea mucusului. Poate fi folosit ca ceai, pudră, dar și presărat cu sare și mestecat pentru câteva minute. Această ultimă variantă este eficientă în special în cazul tusei uscate.
• Usturoiul – despre usturoi se știe că are efect antimicrobial și expectorant, fiind un bun remediu împotriva tusei. Un studiu al Universității din Maryland a dovedit faptul că persoanele care au consumat suplimente pe bază de usturoi timp de 12 săptămâni au avut cu 63% mai puține răceli decât cele care nu au consumat usturoi.
• Hidratarea corespunzătoare – senzația de gât uscat este neplăcută și poate contribui la accentuarea tusei; de multe ori chiar și câteva guri de apă pot avea un efect pozitiv vizibil. Însă dacă se consumă mai multă apă pe tot parcursul zilei, secrețiile se vor fluidiza, riscul de a avea episoade deranjante de tuse pe parcursul nopții fiind mai mic.
• Aerul umed – cu cât este mai uscat aerul din cameră, cu atât mai ușor poate fi stimulată tusea uscată; utilizarea unui umidificator sau simpla plasare a unui vas cu apă deasupra unei surse de căldură se poate dovedi benefică
• Pernele curate – cu siguranță îți schimbi frecvent lenjeria de pat, dar dacă pernele sunt foarte vechi, există riscul să adăpostească o serie de microorganisme care să producă reacții alergice.
• Menținerea unei poziții ușor ridicate – mai ales atunci când secrețiile nazale și inflamarea sinusurilor sunt persistente, menținerea unei poziții mai ridicate a trunchiului poate reduce semnificativ pătrunderea mucusului pe căile respiratorii
• Evitarea meselor târzii – această măsură este cu atât mai eficientă în cazul în care tusea nocturnă este provocată de refluxul gastroesofagian. În mod normal ar trebui să treacă două până la trei ore de la ultima masă, înainte de a ne pune în pat la somn. (3, 5, 7, 8, 9)