Activitățile în natură pot îmbunătăți sănătatea mintală în doar douăsprezece săptămâni

Un program de activități desfășurate în natură destinat persoanelor cu tulburări mintale ușoare sau moderate a demonstrat că starea de bine psihologică și nivelul de anxietate pot fi semnificativ ameliorate în decurs de doar 12 săptămâni. Studiul, publicat în revista Health & Social Care in the Community, este parte a unei inițiative naționale din Regatul Unit privind prescrierea socială verde, și este primul care prezintă rezultate dintr-unul dintre cele șapte centre pilot desemnate de guvern.
Prescrierea socială verde este o practică emergentă prin care medicii sau alți profesioniști din domeniul sănătății recomandă pacienților participarea la activități în aer liber pentru a sprijini recuperarea și menținerea sănătății mintale, ca alternativă sau completare la tratamentele convenționale. Conceptul capătă tot mai multă recunoaștere în contextul reformării serviciilor de sănătate mintală în Regatul Unit, în special în direcția unei abordări mai comunitare și preventive.

În ciuda dovezilor crescânde în sprijinul beneficiilor naturii asupra sănătății psihice, puține programe de anvergură au evaluat sistematic eficiența intervențiilor de acest tip în rândul populațiilor vulnerabile.

Despre studiu

Evaluarea s-a desfășurat în regiunea Humber și North Yorkshire și a inclus peste 220 de participanți cu vârste între 18 și 85 de ani, proveniți în proporție de 65% din grupuri socioeconomice defavorizate. Participanții au fost implicați într-un program structurat de activități în natură, desfășurate în comunitate, printre care:

• grădinărit și cultivarea loturilor de pământ (horticultură),
• ferme sociale (care farming),
• sport și mișcare în aer liber,
• ateliere de mindfulness și creație în natură.

Durata participării a variat între 1 și 12 săptămâni. Evaluarea stării psihice a fost realizată folosind indicatorii de bunăstare personală ai Oficiului Național de Statistică din Marea Britanie, alături de scala de anxietate și depresie din spital (HADS).

Rezultate

Toți participanții au raportat îmbunătățiri ale stării generale de bine și ale simptomelor de anxietate. Însă cele mai mari beneficii s-au observat:

• la persoanele care au participat între 9 și 12 săptămâni la program,
• în cadrul activităților de horticultură și ferme sociale,
• în grupurile desfășurate aproape de locuința participanților și în compania altor membri ai comunității.

Aceste îmbunătățiri au fost comparabile cu cele observate în terapii scurte cognitiv-comportamentale, ceea ce sugerează un potențial terapeutic robust pentru intervențiile bazate pe natură.

Perspective clinice și sociale

Conform profesorului Peter Coventry, de la Universitatea din York, nu este suficientă simpla prezență în natură; este esențială interacțiunea activă cu mediul natural, alături de alți membri ai comunității. Acest tip de conectare poate reduce sentimentul de izolare, un factor frecvent asociat cu anxietatea și depresia.

Declarațiile echipei de cercetare și ale coordonatorilor locali subliniază necesitatea unei finanțări mai mari pentru aceste intervenții:

• formarea și angajarea de prescriptori sociali, care să identifice pacienții eligibili,
• resurse pentru organizațiile comunitare care livrează activitățile,
• integrarea acestor intervenții în serviciile formale de sănătate mintală.

Implicații pentru politici publice

Rezultatele sugerează că organizarea de activități naturale în comunitate poate avea un rol complementar sau chiar alternativ în tratamentul tulburărilor mintale ușoare sau moderate. Mai mult, beneficiile nu se limitează la individ, ci contribuie și la îmbunătățirea coeziunii sociale și la revitalizarea spațiilor verzi urbane sau rurale.

Intervenția este relevantă și pentru grupurile vulnerabile – precum cei cu venituri mici – oferind acces egal la servicii care pot preveni agravarea tulburărilor mintale și reduce presiunea pe sistemul medical.

Concluzie

Acest studiu demonstrează că intervențiile bazate pe natură pot constitui o metodă eficientă, scalabilă și acceptabilă de a susține sănătatea mintală, în special pentru persoanele aflate în dificultate socio-economică. Integrarea acestor activități în serviciile de sănătate prin prescriere socială verde poate deveni o strategie de viitor pentru sistemele de sănătate axate pe prevenție și recuperare în comunitate. Astfel, natura poate deveni terapeut, iar grădina, pădurea sau parcul din cartier – locuri de vindecare emoțională.