Anticorpi umani neutralizeaza virusul gripei aviare

Cercetatori au ajuns sa imunizeze soareci in Elvetia contra virusului H5N1 al gripei aviare, utilizand anticorpi umani prelevati de la supravietuitori ai acestei infectii adesea mortale, potrivit unui studiu publicat marti.
    Acesti anticorpi, reprodusi la Institutul pentru cercetare in biomedicina, au crescut de asemenea intr-un mod important rata de supravietuire a animalelor infectate, deschizand astfel calea unui tratament pentru victimele maladiei, a indicat Antonio Lanzavecchia, coautor al studiului si director al laboratorului antiviral al Institutului.
    "Noi suntem convinsi ca acest element poate fi reprodus la oameni", a declarat el, citat de AFP, adaugand ca anticorpii "procura imediat o imunitate pe termen scurt" la soareci.
    Gripa aviara H5N1 a ucis milioane de pasari salbatice si domestice in lume dupa aparitia sa la sfarsitul anilor 90 si a provocat decesul a 185 de persoane din 306 de cazuri identificate, majoritatea incepand din 2003, potrivit Organizatiei Mondiale a Sanatatii.
    Expertii presupun ca virusul nu se muta sub o forma usor transmisibila la om, asa cum a fost cazul in timpul marii epidemii de gripa din 1918, care a facut aproximativ 50 de milioane de morti.
    Pentru experiente, soarecii au primit anticorpi provenind din sange de la supravietuitori ai gripei aviare in Vietnam, unde 40 de persoane au murit de aceasta boala incepand din 2003.
    Tratamentul da soarecilor o protectie completa. Anticorpii, potrivit lui Lanzavecchia, au neutralizat virusul chiar si la soarecii infectati de 72 de ore.
    Anticorpii au redus important cantitatea de virus in plamani si au impiedicat aproape complet sa atinga creierul sau splina. Niciunul dintre soarecii din grupul de control nu a supravietuit.
    Punerea la punct a unui vaccin contra unei eventuale epidemii de gripa datorata H5N1 ii mobilizeaza pe specialisti, un mare numar dintre ei urmand sa se reuneasca la sfarsitul saptamanii la Paris pentru o Conferinta internationala asupra gripei aviare la om. Dar pista anticorpilor, care actioneaza intr-un mod diferit, a fost relativ neglijata, a indicat Lanzavecchia.
    Vaccinul da o imunitate pe termen lung, ba chiar permanenta, dar cere saptamani sau luni pentru a actiona. El este inutil odata ce boala s-a declarat.
    In schimb, anticorpii actioneaza imediat, ei sunt relativ usor de fabricat la scara industriala. Dar protectia nu urmeaza sa dureze decat mai multe luni, a explicat el.
    Cu toate acestea, ar fi vitali pentru a salva viata persoanelor infectate care nu cauta un ajutor medical decat la cateva zile dupa aparitia simptomelor gripei.
    Un tratament cu anticorpi i-ar putea de asemenea imuniza pe infirmiere si medici, cei mai expusi in caz de epidemie.