Cercetătorii testează senzori purtabili pentru detectarea timpurie a autismului în primul an de viață

Cercetătorii de la UCLA Health au lansat un proiect de cercetare pe cinci ani, finanțat cu 3,1 milioane de dolari de la Institutul Național pentru Tulburări Neurologice și AVC, care testează capacitatea unor senzori purtabili - similari brățărilor de fitness - de a detecta semne precoce ale tulburării de spectru autist (TSA) la bebeluși, monitorizând tiparele de mișcare în primul an de viață.
Proiectul este condus de dr. Rujuta Wilson, neurolog pediatric la UCLA Health, și a debutat în ianuarie 2026, urmând să se desfășoare până în decembrie 2030.

Idei principale

• Dificultățile motorii - precum coordonarea mișcărilor sau apucarea obiectelor - sunt printre cele mai timpurii semnale că un copil ar putea dezvolta TSA, dar rămân semnificativ subrecunoscute și subtratate chiar și de neurologii pediatrici.
• Senzori purtabili miniaturali vor fi plasați pe încheieturile și gleznele bebelușilor în brățări și glezniere confortabile pentru a capta date de mișcare în mediul domestic natural.
• Studiul va recruta aproximativ 120 de bebeluși cu risc crescut de TSA - cei care au un frate mai mare cu tulburare de spectru autist.
• Monitorizarea va acoperi intervalul 3–12 luni de viață, cu evaluări la intervale de trei luni, urmate de evaluări clinice la 12 și 24 de luni.
• Cercetările anterioare din laboratorul dr. Wilson au identificat deja metrici promițătoare ale variabilității mișcărilor infantile care sunt înalt predictive pentru un diagnostic ulterior de TSA.
• Studiul va aplica metode de învățare automată pentru a dezvolta o baterie de indicatori de mișcare utilizabili în consultațiile pediatrice de rutină.

Despre studiu

Design și finanțare

Studiu prospectiv longitudinal, finanțat printr-o bursă de 3,1 milioane de dolari din partea Institutului Național pentru Tulburări Neurologice și AVC (NINDS), desfășurat pe o perioadă de cinci ani (ianuarie 2026 – decembrie 2030) la UCLA Health.

Populație

Aproximativ 120 de bebeluși cu risc crescut de TSA, definit prin existența unui frate mai mare diagnosticat cu tulburare de spectru autist. Această populație are o probabilitate semnificativ mai mare de a dezvolta TSA comparativ cu populația generală.

Metodologie

Senzori purtabili tip accelerometru vor fi integrați în brățări și glezniere confortabile, purtate pe încheieturile mâinilor și gleznele bebelușilor. Dispozitivele vor înregistra continuu date de mișcare în mediul natural al familiei, între vârstele de 3 și 12 luni. Evaluările comportamentale vor fi efectuate la fiecare trei luni, iar evaluarea pentru TSA și alte afecțiuni de neurodezvoltare va fi realizată la vârstele de 12 și 24 de luni. Majoritatea punctelor de evaluare pot fi realizate la domiciliul familiei, pentru a crește accesibilitatea studiului. Algoritmii de învățare automată vor fi utilizați pentru a identifica o combinație optimă de indicatori de mișcare cu putere predictivă pentru TSA.

Rezultate

Studiul este în desfășurare (2026–2030) și nu a generat încă rezultate clinice. Cercetările preliminare din laboratorul dr. Wilson au demonstrat că anumite metrici ale variabilității mișcărilor infantile sunt înalt predictive pentru un diagnostic ulterior de TSA, oferind fundamentul științific al prezentului proiect extins.

Implicații clinice

Detectarea timpurie și intervenția precoce sunt cei mai importanți factori pentru rezultate de neurodezvoltare optime în TSA. Consultatațiile pediatrice standard testează de obicei doar mișcările motorii de bază - ridicarea în șezut, mersul de-a bușilea - și pot scăpa tiparele mai subtile de mișcare asociate cu TSA. Dacă senzori purtabili accesibili pot identifica aceste tipare devreme, medicii vor ști cui să acorde monitorizare mai atentă și să orienteze mai rapid către intervenții specializate care pot îmbunătăți autonomia și calitatea vieții pe termen lung. O baterie de indicatori de mișcare validată ar putea fi integrată în vizitele pediatrice de rutină, fără a necesita echipamente specializate costisitoare.

Concluzii

Proiectul UCLA reprezintă o abordare inovatoare a unei provocări majore în pediatrie: detectarea precoce a autismului înainte ca semnele comportamentale clasice să devină evidente. Utilizând tehnologia de tip senzori purtabili și metode de învățare automată pentru a capta și analiza tiparele fine de mișcare în primul an de viață, cercetătorii speră să dezvolte instrumente scalabile, utilizabile atât la domiciliu, cât și în cabinetul pediatric, care să permită identificarea timpurie a copiilor cu risc și accesul lor mai rapid la intervenții benefice.