Creșterea tulburărilor de anxietate și depresie la copii și adolescenți între 2016 și 2022

Un studiu recent realizat de cercetători de la Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital of Chicago și publicat în JAMA Pediatrics a evidențiat o creștere constantă a anxietății și depresiei în rândul copiilor și adolescenților din Statele Unite între anii 2016 și 2022. Analiza, bazată pe datele National Survey of Children’s Health, aduce o perspectivă clară asupra evoluției sănătății mintale a tinerilor înainte, în timpul și după pandemia de COVID-19.
În decembrie 2021, US Surgeon General a emis un avertisment privind criza sănătății mintale la tineri, sugerând că pandemia a exacerbat tendințele deja existente. Totuși, dezbaterea privind momentul în care s-a produs această deteriorare a sănătății mintale a fost intensă, cu rezultate variabile în literatura de specialitate. Această analiză longitudinală vine să clarifice direcția și amploarea acestor modificări, comparând tulburările psihice cu afecțiunile fizice la copii, pe o perioadă de șapte ani.

Despre studiu

Design și sursă de date

Studiul a utilizat date colectate anual din National Survey of Children’s Health (NSCH), o bază de date reprezentativă la nivel național, care reflectă starea de sănătate auto-raportată de părinți pentru copiii sub 18 ani. Analiza a inclus peste 170.000 de respondenți în perioada 2016–2022.

Obiectiv

Scopul principal a fost evaluarea evoluției prevalenței tulburărilor de sănătate mintală — în special anxietatea și depresia — comparativ cu afecțiuni fizice comune precum astmul, migrenele și bolile cardiace.

Criterii de includere

Au fost incluși copiii și adolescenții pentru care părinții au completat toate întrebările relevante privind sănătatea mintală și fizică în fiecare an de studiu.

Rezultate

Creșterea tulburărilor de sănătate mintală

• Anxietatea a crescut de la 7,1 % în 2016 la 10,6 % în 2022, o creștere cu peste 49 % în șase ani.
• Depresia a crescut de la 3,2 % la 4,6 %, reprezentând o creștere cu aproape 44 %.
• Tulburările de comportament (ADD/ADHD) au avut o tendință ascendentă, dar nu au atins semnificație statistică.
• Problemele de comportament sau de conduită au rămas relativ constante pe întreaga perioadă.

Scăderea prevalenței unor afecțiuni fizice

• Astmul a scăzut de la 8,4 % la 6,5 %.
• Migrenele sau durerile de cap severe au scăzut de la 3,5 % la 2,6 %.
• Afecțiunile cardiace au rămas neschimbate în această perioadă.

Interpretarea rezultatelor

Rezultatele evidențiază o disociere clară între evoluția sănătății mintale și a celei fizice în rândul tinerilor. În timp ce unele afecțiuni fizice comune au devenit mai rare, tulburările de sănătate mintală au înregistrat o creștere susținută, care a început înainte de pandemie și a continuat după ce restricțiile au fost ridicate.

Această tendință susține ipoteza că pandemia a acționat mai degrabă ca un catalizator decât ca o cauză primară a crizei actuale de sănătate mintală la tineri. Factorii determinanți pot include:

• Creșterea presiunii academice și sociale
• Expunerea extinsă la rețele sociale
• Instabilitatea economică a familiilor
• Acces redus la servicii de sprijin psihologic

Implicații pentru sănătatea publică

Declarațiile autorilor studiului subliniază necesitatea urgentă de politici publice și intervenții sistemice:

• Dr. Marie Heffernan, autoarea principală, subliniază rolul esențial al școlilor și părinților, care au nevoie de sprijin suplimentar pentru a putea interveni eficient.
• Dr. Michelle Macy, autoarea senior, subliniază importanța alocării de resurse la nivel național pentru investigarea cauzelor multiple ale deteriorării sănătății mintale a copiilor.

Concluzii

Acest studiu aduce dovezi solide că tulburările de anxietate și depresie în rândul copiilor și adolescenților americani au crescut constant între 2016 și 2022, chiar și după încheierea pandemiei de COVID-19. În contrast, afecțiunile fizice analizate au rămas stabile sau au scăzut.

Aceste constatări indică o criză reală și profundă a sănătății mintale la tineri, care necesită acțiuni rapide și susținute din partea autorităților, intervenții în școli și sprijin familial structurat, pentru a inversa această tendință îngrijorătoare și a susține o generație afectată de stresul acumulat și lipsa de resurse psihologice adecvate.