Cum influențează optimismul reprezentările cerebrale ale evenimentelor viitoare: un studiu asupra gândirii viitoare episodice

Într-un studiu recent publicat în PNAS, cercetătorii au investigat cum optimismul modelează reprezentările cerebrale ale evenimentelor viitoare imaginate. Descoperirile sugerează că persoanele optimiste prezintă modele de activitate cerebrală asemănătoare atunci când își imaginează evenimente viitoare, în special atunci când fac distincția între scenarii pozitive și negative, în comparație cu indivizii mai puțin optimiști, care prezintă răspunsuri cerebrale mai variate.

Context

Optimismul, ca trăsătură psihologică, este asociat cu o stare emoțională mai bună, un nivel scăzut de stres și o sănătate fizică și mentală îmbunătățită. Deși s-a observat că persoanele optimiste își imaginează evenimente pozitive mai vivid și le tratează ca fiind imediate și probabile, există puține informații cu privire la modul în care optimismul modelează procesul de gândire viitoare episodică, care se referă la reprezentările mentale ale viitorului.

Despre studiul actual

Cercetătorii au efectuat două studii de rezonanță magnetică funcțională (fMRI) pentru a testa ipoteza lor, în care participanții au imaginat evenimente viitoare pozitive, neutre și negative pentru ei înșiși sau pentru partenerii lor. Un al doilea studiu a fost realizat pentru a explora mai în detaliu diferențele de reprezentare în funcție de nivelul de optimism.

Pentru a analiza rezultatele, cercetătorii au utilizat analiza similarității reprezentării între subiecți (inter-subject representational similarity analysis) și scalarea diferențială multidimensională pentru a examina modul în care optimismul influențează activitatea cerebrală și diferențierea emoțională a acestora.

Rezultate

Studiul a găsit că indivizii cu un nivel ridicat de optimism au prezentat un pattern de activitate cerebrală mult mai similar în cortexul prefrontal medial (MPFC) atunci când își imaginau evenimente viitoare, în comparație cu cei cu un nivel scăzut de optimism. De asemenea, analiza a relevat o corelație negativă semnificativă între scorurile de optimism și distanța față de regiunea cea mai densă de activitate neurală, ceea ce sugerează că optimismul este asociat cu un grad mai mare de similaritate neurală în reprezentarea evenimentelor viitoare.

De asemenea, optimismul a fost corelat cu o mai mare diferențiere emoțională în reprezentarea evenimentelor pozitive față de cele negative, indicând că persoanele optimiste tind să reprezinte mai clar evenimentele pozitive și negative în activitatea lor cerebrală.

Concluzii

Studiul sugerează că optimismul poate influența semnificativ modul în care creierul procesează și reprezintă evenimentele viitoare, având un impact deosebit asupra gândirii auto-referențiale. Aceste descoperiri sugerează că oamenii optimiști au reprezentări cerebrale mai uniformizate și mai clare ale viitorului, în timp ce persoanele mai puțin optimiste au răspunsuri cerebrale mai variate și mai individuale.

Deși cercetările au arătat un impact semnificativ în cazul scenariilor auto-referențiale, efectele pentru scenariile referitoare la parteneri au fost mai slabe, iar cercetătorii recomandă studii suplimentare pentru a înțelege mai bine aceste diferențe. În plus, rezultatele sugerează că optimismul poate juca un rol important în îmbunătățirea relațiilor sociale, prin procese neuronale comune care ar putea contribui la conexiuni mai bune între indivizi.