Cum pot declanșa virușii autoimunitatea, starea în care sistemul imunitar atacă celulele și țesuturile normale ale organismului?

În urma unor experimente efectuate pe șoareci, cercetătorii de la Facultatea de Medicină din cadrul Universității Washington au descoperit că roseolovirusurile pot declanșa autoimunitatea organismului într-un mod necunoscut anterior: prin întreruperea procesului prin care celulele imune învață să evite să țintească celulele și țesuturile propriului organism.
Bolile autoimune, precum artrita reumatoidă și diabetul de tip 1, apar cel mai probabil atunci când persoanele cu o susceptibilitate genetică la autoimunitate întâlnesc ceva în mediu care determină sistemele lor imunitare să-și atace propriul corp. Oamenii de știință au făcut progrese în identificarea factorilor genetici care pun oamenii în pericol, dar declanșatorii de mediu s-au dovedit mai evazivi. Cercetătorii au descoperit că o infecție virală poate pune în mișcare un proces distructiv, culminând cu autoimunitatea (prezența anticorpilor și limfocitelor T direcționați împotriva componentelor normale ale sistemului imunitar) la mult timp după ce infecția s-a tratat.

Cercetătorii au investigat impactul infecției virale asupra celulelor T, un grup de celule imunitare care joacă un rol cheie în multe afecțiuni autoimune. În cadrul studiului, cercetătorii au arătat faptul că roseolovirusul murin infectează timusul, organul în care celulele T autodistructive sunt identificate și eliminate, și perturbă procesul de screening în organ. La câteva luni după infecție, șoarecii dezvoltă o boală autoimună a stomacului condusă de celulele T autodistructive. Studiul descrie un mod necunoscut anterior în care un virus poate declanșa autoimunitatea. În plus, sugerează că roseolovirusurile umane, rude apropiate ale rozolovirusului murin, justifică investigarea ca posibile cauze ale autoimunității la oameni.

Rozeolovirusurile umane sunt membri ai familiei herpesvirusurilor și pot cauza, printre altele, roseola, o boală ușoară a copilăriei care se manifestă prin febră și erupții cutanate. Ca și alte herpesvirusuri, roseolovirusurile provoacă infecții pe tot parcursul vieții, deși virusul rămâne latent și rareori provoacă simptome după infecția inițială.

sursa: Science Daily
foto: Particulele de roseolovirus apar dintr-o celulă imunitară infectată. Bernard Kramarsky