Dacă vrei să mai reduci din calorii, încearcă să adăugi ardei iute

Un studiu publicat în jurnalul Food Quality and Preference de cercetătorii de la Universitatea de Stat din Pennsylvania a investigat efectele creșterii intensității condimentării asupra comportamentului de consum și aportului energetic în timpul unei mese de prânz. Studiul a demonstrat că adăugarea de ardei iute sub formă de paprika picantă a redus semnificativ cantitatea de mâncare consumată, fără a afecta plăcerea gustativă sau apetitul resimțit, sugerând o posibilă strategie de reglare a aportului caloric.
Proprietățile alimentelor, cum ar fi textura și dimensiunea mușcăturii, au fost anterior asociate cu modificări ale comportamentului alimentar, influențând rata de consum și aportul energetic. Totuși, mai puțină atenție a fost acordată caracteristicilor non-texturale, precum senzația de arsură orală indusă de compuși precum capsaicina. Capsaicinoizii, substanțele active din ardeiul iute, nu doar conferă gustul picant, ci și stimulează senzația de disconfort termic care poate modifica comportamentele de procesare orală și, implicit, sațietatea și ingestia.

Studiile anterioare au arătat că expunerea orală la capsaicină poate reduce aportul energetic zilnic, dar relația dintre senzația de arsură și comportamentul alimentar ad libitum (la discreție) nu era clar stabilită.

Despre studiu

Cercetarea a inclus trei experimente separate desfășurate în condiții de laborator, în regim încrucișat, cu 130 de participanți în total. Fiecare participant a consumat aceeași masă în două variante: o versiune picantă și una blândă a unui preparat (chili de vită sau pui tikka masala), la interval de o săptămână.

Criterii de includere și excludere:

•  Participanți între 20–60 ani, cu obiceiuri alimentare regulate și toleranță moderată la condimente.
•  Au fost excluși cei cu tulburări alimentare, obezitate, diete restrictive, probleme de gust/miros sau expunere excesivă/inexistentă la alimente picante.

Evaluări efectuate:

•  Măsurarea cantității de alimente și apă consumate
•  Analiza video a comportamentului de consum (viteza de consum, dimensiunea mușcăturilor, frecvența)
•  Chestionare privind apetitul, personalitatea, comportamentele alimentare, frecvența consumului de alimente picante

Compoziția meselor:

•  Chili de vită (1,15 kcal/g) și pui tikka masala (1,47–1,52 kcal/g)
•  Cantitate standard: 650 g aliment + 450 g apă
•  Manipularea iuțelii: proporții diferite de paprika iute vs dulce

Rezultate

Experimentul 1: Chili de vită (n = 52)

•  Participanții au consumat cu 46 g (13 %) mai puțin din varianta picantă.
•  Aportul energetic a fost redus cu 53 kcal (p = 0,009).
•  Viteza de consum a fost semnificativ mai mică pentru masa picantă (50,4 vs 56 g/min).
•  Nu s-au observat diferențe în durata mesei sau plăcerea gustativă.
•  Rata mușcăturilor a fost mai mică la mesele picante, explicând viteza de consum redusă.
•  Efectul condimentării asupra aportului a fost mediat în mare parte de modificările în comportamentul oral, nu de sațietate sau hidratare.

Experimentul 2a: Chicken tikka masala (n = 44)

•  Nu s-a înregistrat nicio diferență semnificativă între variantele picante și blânde.
•  Manipularea iuțelii a fost insuficientă (nu a trecut testul de validare internă).
•  Nu s-au continuat analizele detaliate ale comportamentului oral.

Experimentul 2b: Pui tikka masala reformulat (n = 34)

•  Iuțeala perceput a fost semnificativ mai mare în varianta picantă.
•  Participanții au consumat cu 64 g (25 %) mai puțin din varianta picantă (p = 0,005).
•  Aportul energetic a fost cu 97 kcal mai mic în varianta picantă.
•  Viteza de consum a fost cu 20 % mai mică la masa picantă.
•  Diferențele de aport au fost explicate parțial de reducerea ratei de consum și a frecvenței mușcăturilor.

Concluzii

Studiul oferă dovezi solide că senzația de arsură orală, indusă prin adăugarea de ardei iute, poate modifica comportamentul de consum și reduce aportul energetic, fără a afecta plăcerea gustativă sau sațietatea imediată. Mecanismul principal pare a fi încetinirea ratei de consum, indusă de disconfortul moderat asociat cu senzația de arsură.

Principalele concluzii:

•  Creșterea condimentării reduce aportul energetic cu 13–25 %, în funcție de preparat.
•  Efectul este robust și replicabil pe două feluri de mâncare cu profile diferite de familiaritate și densitate energetică.
•  Rata de consum (g/min) și frecvența mușcăturilor sunt cei mai buni predictori ai reducerii aportului.
•  Nu s-au observat modificări semnificative în sațietate, poftă de mâncare sau hidratare.

Implicații și direcții viitoare

Aceste rezultate susțin ideea că proprietățile senzoriale non-texturale pot fi manipulate pentru a sprijini reglarea ingestiei alimentare. Utilizarea moderată a condimentelor picante poate constitui o strategie complementară de prevenire a obezității, în special în contexte de alimentație hiperpalatabilă.

Totuși, studiul subliniază și limitele acestei abordări:

•  Eficiența variază în funcție de toleranța individuală la capsaicină.
•  Este posibil să existe o „zonă optimă” de arsură orală – prea puțin este ineficient, prea mult poate reduce acceptabilitatea.
•  Nu se știe încă dacă efectul se menține în timp sau în contexte alimentare mai naturale (ex. mese cu mai multe feluri).

Recomandări pentru cercetări viitoare:

•  Investigarea efectelor pe termen lung ale condimentării asupra aportului caloric.
•  Extinderea studiului pe populații diverse, inclusiv persoane cu obezitate sau tulburări de comportament alimentar.
•  Testarea aplicabilității în contexte realiste, cu mese variate și sociale.

Acest studiu aduce o contribuție importantă la înțelegerea mecanismelor prin care alimentele picante influențează comportamentul alimentar, deschizând noi direcții de cercetare în nutriția comportamentală și strategii de prevenție a excesului caloric.