Diferențele de gen modelează impactul alcoolului asupra luării deciziilor

Consumul de alcool este cunoscut de mult timp ca factor perturbator al procesului decizional, însă un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea din Texas la El Paso a demonstrat că genul poate influența semnificativ modul în care alcoolul afectează deciziile. Constatările oferă perspective noi despre vulnerabilitatea diferențiată a bărbaților și femeilor la efectele cognitive ale alcoolului.

Despre studiu

Sub conducerea profesorului Alexander Friedman, echipa a folosit un model experimental pe rozătoare, analizând comportamentele decizionale ale șobolanilor masculi și femele expuși la alcool. Rezultatele au fost publicate în revista Alcohol and Alcoholism.

Proiectul a utilizat sistemul REward-COst in Rodent Decision-making (RECORD), un dispozitiv inovator dezvoltat pentru a testa preferințele rozătoarelor în fața unor soluții cu concentrații variate de zahăr și alcool, simulând băuturile dulci alcoolizate consumate de oameni.

Metodologia experimentului

Studiul s-a desfășurat în două etape principale:

• Inițial, șobolanii au fost familiarizați cu arena fără prezența alcoolului, fiind disponibile doar soluții cu concentrații diferite de zahăr. Cercetătorii au înregistrat deciziile și preferințele manifestate în stare sobră.
• Ulterior, alcoolul a fost introdus în soluții, iar echipa a monitorizat modificările comportamentale pe termen scurt și lung.

Rezultate principale

Impactul alcoolului asupra comportamentului decizional a diferit clar între sexe:

• Șobolanii masculi au schimbat semnificativ preferințele, alegând soluții cu concentrații mai mari de alcool, în locul celor cu conținut ridicat de zahăr preferate inițial.
• Aceste modificări comportamentale au persistat chiar și la două luni după expunerea la alcool, sugerând efecte cognitive pe termen lung.
• Femelele, în schimb, au continuat să manifeste aceleași preferințe ca în starea sobră, chiar dacă au consumat alcool în cantități proporționale mai mari raportat la greutatea corporală.

Aceste diferențe sugerează o vulnerabilitate specifică masculilor la influențele acute ale alcoolului asupra deciziilor.

Interpretarea rezultatelor

Profesorul Friedman a subliniat că descoperirile pot avea implicații relevante și pentru oameni:

• Consumul moderat de alcool, inclusiv în contexte cotidiene precum întâlniri de afaceri, ar putea afecta în mod diferit luarea deciziilor la bărbați și femei.
• Diferențele biologice și neuropsihologice pot explica susceptibilitatea masculilor la schimbarea deciziilor în stări alcoolizate.

Aceste informații pot ajuta specialiștii în dependență să dezvolte intervenții personalizate și strategii de prevenție adaptate diferențelor de gen.

Perspective viitoare

Echipa intenționează să extindă cercetările pentru a identifica mecanismele neuronale care stau la baza acestor diferențe și pentru a explora modul în care expunerea repetată la alcool poate remodela deciziile și comportamentele pe termen lung.

„Acest studiu este un exemplu de cercetare translatională care poate contribui la înțelegerea și tratarea mai eficientă a consumului problematic de alcool”, a declarat Robert Kirken, decanul Facultății de Științe de la UTEP.

Concluzie

Studiul demonstrează că genul joacă un rol major în modul în care alcoolul influențează luarea deciziilor. La masculi, consumul acut de alcool poate provoca schimbări persistente ale preferințelor și creșterea riscurilor comportamentale, în timp ce femelele prezintă o stabilitate mai mare a deciziilor. Rezultatele ar putea ghida dezvoltarea unor terapii și politici de sănătate publică diferențiate pe criterii de sex.