Intervențiile nutriționale pot contribui la prevenirea și tratamentul ulcerației Buruli

Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Surrey, în colaborare cu Kwame Nkrumah University of Science and Technology și mai multe spitale din Ghana, sugerează că intervențiile nutriționale la nivel comunitar ar putea reprezenta o strategie eficientă pentru prevenirea și tratamentul ulcerației Buruli, o boală infecțioasă gravă a pielii, încadrată în categoria bolilor tropicale neglijate (NTDs).
Ulcerația Buruli este o infecție bacteriană provocată de Mycobacterium ulcerans, caracterizată prin apariția unor noduli nedureroși, care pot evolua în ulcerații extinse, distrugând țesuturile afectate. Deși este mai frecvent întâlnită în comunitățile rurale sărace din Africa subsahariană, boala a fost raportată și în alte regiuni, inclusiv în suburbii din Melbourne, Australia. Tratamentul modern implică antibiotice, însă vindecarea poate dura până la un an, iar în lipsa îngrijirii adecvate, pacienții pot rămâne cu dizabilități severe.

Cercetările anterioare au demonstrat că ulcerația Buruli este influențat de factori imunologici și vasculari, iar noul studiu pune accent pe legătura dintre nutriție și susceptibilitatea la infecție, un aspect rar analizat în rândul comunităților expuse.

Metodologie

Studiul a fost realizat în regiunea Ashanti din Ghana și a inclus două grupuri de participanți:

• Pacienți diagnosticați cu ulcerația Buruli.
• Membri ai comunității fără infecție, folosiți ca grup de control.

Cercetătorii au colectat date despre alimentație și au analizat probe de sânge, evaluând nivelurile de vitamine, minerale și markeri inflamatori. Studiul a fost finanțat de Wellcome Trust și Nestlé Foundation.

Rezultatele studiului

Principalele concluzii ale studiului arată că:

• Dieta întregului grup studiat nu atingea nivelurile recomandate de vitamine și minerale.
• Vitamina C și zincul erau deficitare în sângele participanților.
• Pacienții cu ulcerația Buruli aveau o dietă mai săracă în proteine și micronutrienți decât cei sănătoși, sugerând o legătură între deficiențele nutriționale și susceptibilitatea la infecție.

Implicațiile studiului

Profesor Rachel Simmonds, coordonatoarea cercetării și expertă în ulcerația Buruli, subliniază că o alimentație insuficientă în proteine și nutrienți esențiali afectează capacitatea organismului de a combate boala. Intervențiile nutriționale ar putea avea un rol dublu:

• Prevenirea infecției în comunitățile expuse.
• Îmbunătățirea răspunsului la tratament la pacienții deja infectați.

Această strategie ar putea fi cost-eficientă și aplicabilă și altor boli tropicale neglijate care afectează pielea.

Cercetări conexe și noi direcții terapeutice

Echipa condusă de profesor Simmonds a realizat și alte studii asupra mecanismelor bolii, descoperind că toxina produsă de Mycobacterium ulcerans, mycolactona, nu doar distruge celulele, ci și afectează vasele de sânge, determinând scurgeri de lichide și formarea cheagurilor de sânge, ceea ce contribuie la moartea țesuturilor.

Această descoperire sugerează că terapiile care reduc coagularea sângelui ar putea accelera vindecarea rănilor și ar putea reprezenta o direcție promițătoare pentru tratamente mai eficiente.

Concluzii

Studiul demonstrează că nutriția joacă un rol esențial în prevenția și tratamentul ulcerației Buruli, iar suplimentarea dietei cu vitamine și minerale ar putea reduce incidența bolii și îmbunătăți recuperarea pacienților. În plus, noile descoperiri privind mecanismele bolii deschid calea către strategii terapeutice inovatoare, care ar putea transforma modul în care este gestionată această infecție severă.