Jocurile sportive în realitate virtuală pot reduce singurătatea și îmbunătăți starea de bine

Activitatea fizică are efecte benefice recunoscute asupra sănătății mintale, însă o nouă cercetare realizată la Michigan State University (MSU) explorează o direcție mai puțin obișnuită: pot contribui jocurile sportive în realitate virtuală și augmentată (AR/VR) la bunăstarea psihologică? Potrivit studiului publicat în International Journal of Human-Computer Interaction, răspunsul este afirmativ.
Într-un peisaj în care tehnologiile digitale devin tot mai integrate în viața cotidiană, cercetătorii Sanghoon Kim și Sangchul Park, asistenți universitari în cadrul College of Education de la MSU, au investigat interacțiunea complexă dintre utilizarea AR/VR, starea de bine psihologică și singurătate.

Ei pleacă de la premisa că starea de bine nu este determinată doar de trăiri individuale, ci și de calitatea conexiunilor sociale, chiar și în medii virtuale. Studiul aduce o nouă dimensiune în dezbaterea privind efectele jocurilor video, analizând potențialul terapeutic al jocurilor AR/VR cu tematică sportivă.

Despre studiu

Cercetarea s-a bazat pe un chestionar aplicat unui eșantion de 345 de persoane care participau regulat la jocuri sportive AR/VR precum bowling, tenis de masă sau biliard, disponibile pe platforme ca Wii Sports (Nintendo) sau Home Sports (Meta).

Participanții au completat chestionare care evaluau:

• gradul de implicare în jocuri,
• nivelul de singurătate,
• măsuri ale stării de bine psihologice,
• alte variabile contextuale relevante.

Obiectivul principal a fost să se determine în ce măsură prezența socială resimțită în jocurile AR/VR influențează bunăstarea psihologică, mai ales la persoanele care suferă de singurătate în viața reală.

Rezultate

Implicarea în joc și starea de bine

Participanții care au raportat o implicare mai mare în jocurile sportive AR/VR au prezentat niveluri superioare de bunăstare psihologică. Aceste rezultate adaugă o perspectivă valoroasă în dezbaterea privind efectele jocurilor video, în special cele care implică interacțiuni sociale și mișcare.

Prezența socială virtuală

Un element esențial identificat a fost sentimentul de „prezență socială” – percepția că te afli într-un spațiu comun cu alte persoane, fie și prin intermediul avatarelor sau al comunicării în timp real. Acest sentiment a fost esențial în sporirea stării de bine.

Interacțiunea virtuală cu alți jucători, exprimată prin gesturi nonverbale, conversații și avataruri realiste, a generat un mediu în care conexiunea umană era resimțită autentic. Această conexiune a fost mai puternică în rândul celor care experimentau singurătate în viața de zi cu zi.

Beneficiile pentru persoanele singure

Femeile și bărbații care au declarat că se simt singuri în viața cotidiană au avut cele mai mari câștiguri psihologice în urma participării la jocuri sportive AR/VR. Pentru aceștia, interacțiunea socială virtuală a devenit un substitut parțial al legăturilor reale, cu efecte pozitive măsurabile asupra stării de bine.

Implicarea terapeutică și perspective viitoare

Autorii studiului sugerează că jocurile AR/VR ar putea fi integrate în intervenții psihologice menite să sprijine persoanele cu singurătate cronică sau alte dificultăți emoționale. Totuși, ei atrag atenția că aceste soluții nu funcționează universal.

Unii utilizatori se simt stânjeniți sau retrași în medii virtuale, ceea ce poate reduce eficiența acestor intervenții. Astfel, cercetătorii subliniază necesitatea reglementării și educării utilizatorilor și a specialiștilor pentru a folosi responsabil aceste tehnologii.

Studiul a fost realizat în colaborare cu Jun-Phil Uhm de la Inha University și Sungsook Ahn de la Cheongju University.

Concluzii

Cercetarea demonstrează că jocurile sportive în realitate virtuală și augmentată pot deveni o resursă valoroasă pentru sănătatea mintală, mai ales în combaterea singurătății. Sentimentul de conectare socială resimțit în aceste jocuri poate depăși simpla distracție și se poate transforma într-o formă autentică de sprijin emoțional.

Totuși, pentru ca aceste beneficii să fie sustenabile și generalizabile, este esențială o abordare bine reglementată, personalizată și integrată în strategiile de sănătate mintală la nivel comunitar.