Lungimea telomerilor leucocitari scurtă este asociată cu un risc crescut de AVC, demență și depresie la vârsta înaintată, dar un stil de viață sănătos poate anula acest risc

Un studiu publicat online în data de 11 iunie 2025 în revista Neurology®, jurnalul oficial al American Academy of Neurology, sugerează că lungimea telomerilor leucocitari scurtă — un biomarker al îmbătrânirii biologice — este asociată cu un risc crescut de accident vascular cerebral, demență și depresie la vârsta târzie. Însă vestea bună este că această asociere nu a fost observată la persoanele care urmează un stil de viață sănătos.

Context

Telomerii sunt capace protectoare localizate la capetele cromozomilor, care se scurtează odată cu fiecare diviziune celulară. Aceștia reflectă vârsta biologică, influențată de stresurile fiziologice acumulate de-a lungul vieții. Studiile anterioare au indicat o posibilă legătură între telomerii scurți și riscul crescut de boli cardiovasculare sau neurodegenerative. Totuși, puține cercetări de mare amploare au examinat această asociere în paralel cu factorii de risc modificabili.

Despre studiul actual

Cercetătorii de la Harvard Medical School, sub conducerea dr. Christopher D. Anderson, au analizat datele provenite de la 356.173 de participanți din UK Biobank, cu o vârstă medie de 56 de ani, toți având informații disponibile privind lungimea telomerilor leucocitari, precum și despre stilul de viață (dieta, fumatul, nivelul colesterolului, tensiunea arterială).

Participanții au fost împărțiți în trei grupuri, în funcție de lungimea telomerilor:

• Scurtă

• Medie

• Lungă

Pentru a evalua riscul de boli cerebrale asociate înaintării în vârstă, s-a utilizat un scor compozit numit Brain Care Score, care însumează 19 puncte și evaluează obiceiuri sănătoase: alimentație, exercițiu fizic, somn, consum de alcool, fumat, niveluri lipidice și tensiune arterială. Persoanele cu un scor ≥15 au fost considerate ca având îngrijire cerebrală bună, iar cele cu ≤10, îngrijire deficitară.

Studiul a urmărit apariția a trei afecțiuni neurologice legate de vârstă:

• Accident vascular cerebral

• Demență

• Depresie instalată la vârsta înaintată

Durata medie de urmărire a fost de șapte ani, timp în care 25.964 de participanți au dezvoltat cel puțin una dintre aceste boli.

Rezultate

Persoanele cu cei mai scurți telomeri au prezentat o incidență de 5,82 cazuri de boală cerebrală la 1.000 persoane-an, comparativ cu 3,92 cazuri la 1.000 persoane-an în grupul cu telomeri lungi.

După ajustarea pentru factori de confuzie precum vârsta, hipertensiunea arterială și fumatul:

• Riscul de a dezvolta cel puțin una dintre cele trei afecțiuni a fost cu 11% mai mare în grupul cu telomeri scurți față de cel cu telomeri lungi (HR ajustat).

Însă, această asociere nu a mai fost valabilă la persoanele cu scoruri mari la Brain Care Score:

• La participanții cu telomeri scurți dar un stil de viață sănătos, riscul de AVC, demență sau depresie nu a fost mai mare față de cei cu telomeri lungi.

Concluzii

„Aceste rezultate sugerează că adoptarea unor comportamente sănătoase poate încetini îmbătrânirea celulară și reduce frecvența bolilor neurologice, mai ales la persoanele cu risc crescut din cauza îmbătrânirii biologice accelerate,” a declarat dr. Anderson.

Deși studiul nu stabilește o relație de cauzalitate între telomerii scurți și bolile cerebrale, el adaugă dovezi importante în sprijinul intervențiilor asupra stilului de viață, precum alimentație echilibrată, controlul tensiunii arteriale, evitarea fumatului și activitate fizică regulată.

Limitări

• Studiul a inclus doar persoane de origine europeană, astfel că extrapolarea rezultatelor la alte grupuri etnice necesită prudență.

• Nu s-a stabilit cauzalitatea – relația observată este una asociativă.

Implicații

Aceste descoperiri susțin importanța prevenirii îmbătrânirii patologice a creierului prin intervenții simple și accesibile. Într-o epocă în care biomarkerii de vârstă precum telomerii devin tot mai utilizați în cercetare și medicină personalizată, stilul de viață sănătos rămâne o ancoră solidă de protecție împotriva declinului cognitiv și al bolilor cerebrovasculare.