Neurimmune dezvolta o noua abordare pentru tratarea maladiei Alzheimer

Neurimmune a primit recent premiul Pionierpreis Technopark din partea Bancii cantonale din Zurich. Cu o valoare de aproape 100.000 de franci, acest premiu recompenseaza inovatia realizata de intreprinderea de biotehnologie. De la crearea sa in 2006, acest 'spin-off' al Universitatii din Zurich activeaza in domeniul tratarii bolilor neuro-degenerative, in special Alzheimer, scrie ziarul elvetian Le Temps.

In loc sa studieze factorii care favorizeaza aparitia maladiei Alzheimer, Neurimmune analizeaza codul genetic al persoanelor foarte in varsta si cu o stare foarte buna de sanatate. Ea preleveaza sange de la mii de persoane, cu acordul acestora. 'Scopul nostru este de a putea intelege bagajul genetic de care dispun in sistemul lor imunitar care le permite sa nu se imbolnaveasca. Cautam anticorpii capabili sa lupte impotriva maladiilor specifice, precum Alzheimer si Parkinson, ceea ce este foarte greu deoarece nu toate lumea are asemenea anticorpi. Odata gasit, copiem exact materialul genetic al anticorpului si ii testam eficienta. Cel mai bun anticorp este cel care reuseste sa atace eficient placile care se formeaza intre neuroni si care caracterizeaza Alzheimer', afirm& #259; Michael Salzmann, director la Neurimmune.

Astfel, intreprinderea de biotehnologie, care are aproape 30 de colaboratori, realizeaza teste in vivo si in vitro. De indata ce conceptul este verificat, asa cum este cazul anticorpilor impotriva Alzheimer si Parkinson, Neurimmune cauta parteneriate cu diverse intreprinderi.

Pentru finantarea dezvoltarii sale, Neurimmune a semnat un parteneriat cu societatea americana Biogen in 2007. Au fost cedate drepturile asupra medicamentului pentru Alzheimer. 'In schimb, Biogen finanteaza testele pre-clinice si fazele I-III de dezvoltare a medicamentului nostru. In prezent, se duc discutii cu FDA, organismul american de omologare a medicamentelor, in vederea pregatirii testelor de faza I in 2011. 'Daca toate fazele testului reusesc, medicamentul nostru impotriva Alzheimer va fi introdus pe piata in 2017', spera directorul operational al grupului fondat de medicii Roger Nitsch, Christoph Hock si de biologul Jan Grimm.

Maladia Alzheimer constituie o piata de 6 miliarde de dolari, iar in 2025 va ajunge la 15 miliarde. In prezent, un numar de 15-20 de milioane de persoane sufera de aceasta boala, din care peste 100.000 in Elvetia. Pe o piata foarte concurentiala in care grupul elvetian AC Immune, in parteneriat cu Genentech, sau Elan cu Pfizer, incearca sa descopere tratamente impotriva maladiei Alzheimer, Neurimmune considera ca are un avantaj. 'Medicamentul nostru se bazeaza pe o molecula umana, ceea ce face tratamentul nostru mai sigur', afirma Michael Salzmann.

In afara de Alzheimer, Neurimmune est activ in tratarea altor maladii neuro-degenerative. In cazul bolii Parkinson, o piata de 3,6 miliarde de dolari, intreprinderea este in discutii avansate cu cele mai mari grupuri farmaceutice in vederea unui parteneriat. 'Dorim sa semnam un contract in cursul acestui an', adauga Michael Salzmann.

Neurimmune a dezvoltat si anticorpi impotriva sclerozei laterale amiotrofice, o boala rara de care sufera, de exemplu, savantul englez Stephen Hawking. De asemenea, societatea a dezvoltat anticorpi impotriva dementei cu corpi Lewy, o boala neuro-degenerativa care asociaza un sindrom parkinsonian, halucinatii vizuale si pierderi de memorie. Dupa Alzheimer, este forma cea mai curenta de dementa intalnita la persoanele in varsta.

Peste cinci ani, Neurimmune va avea 60-80 de colaboratori. Printre prioritatile sale se afla dezvoltarea propriului sau program, fara parteneriate. Pana atunci, societatea va folosi cei 100.000 de franci primiti pentru dezvoltarea unui tratament impotriva aparitiei proteinelor tau. 'Este un nou domeniu din boala Alzheimer care comporta unele dificultati. Avem nevoie de mai mult timp pentru explorarea acestui domeniu. Potrivit unor cercetari recente, proteinele tau intervin mai devreme in dezvoltarea maladiei Alzheimer. Ele ar putea constitui un suport pentru formarea placilor intre neuroni. Intervenind mai rapid asupra acestora, s-ar putea evita aparitia placilor si poate a bolii', concluzioneaza Michael Salzmann.