Noul circuit cerebral implicat în răul de mișcare ar putea ajuta la îmbunătățirea sănătății metabolice

Un grup de cercetători de la Baylor College of Medicine, University of Texas Health Science Center și Jan and Dan Duncan Neurological Research Institute, Texas Children’s Hospital, a publicat în Nature Metabolism un studiu despre o nouă conexiune cerebrală implicată în răul de mișcare (kinetoză). Mai surprinzător, aceeași rețea neuronală pare să controleze și temperatura corporală și balanța metabolică, deschizând astfel posibilitatea unor tratamente neconvenționale pentru obezitate.
Răul de mișcare (numit și kinetoză) afectează circa 1 din 3 persoane și se manifestă frecvent prin greață și vărsături. Cu toate acestea, detaliile despre circuitele cerebrale care provoacă aceste simptome rămăseseră, în mare parte, necunoscute. Au existat însă câteva indicii că fenomenele declanșate de răul de mișcare pot influența echilibrul metabolic și, implicit, că ar putea fi valorificate în controlul greutății corporale. Plecând de la acest raționament, echipa coordonată de prof. Yong Xu (laboratorul Xu) a început să investigheze mecanismele neuronale prin care mișcările repetate și dezorientarea senzorială modifică temperatura corpului și, totodată, metabolismul.

Despre studiu

Pentru a descifra aceste mecanisme, cercetătorii au folosit modele murine, deoarece șoarecii nu pot voma (un simptom cheie al kinetozei la om), dar prezintă un răspuns comun cu oamenii: scăderea temperaturii corporale (hipotermie) când sunt supuși unor mișcări repetate. Astfel:

• Au creat un protocol de expunere la mișcări orizontale (similare cu cele ce provoacă răul de mișcare).
• Au monitorizat temperatura centrală, activitatea fizică și activitatea neuronală în anumite zone ale creierului.
• Au administrat, în unele experimente, scopolamină, un medicament anti-greață, pentru a valida faptul că reacția la mișcare se leagă de kinetoza propriu-zisă.

Principala descoperire a fost că neuroni de tip glutamatergic dintr-o regiune a creierului numită nucleul vestibular medial, partea parvocelulară (MVePC) se activează în timpul răului de mișcare și controlează atât reacția de hipotermie, cât și anumite aspecte ale echilibrului metabolic. Blocarea acestor neuroni a dus nu doar la întreruperea reacției de rău de mișcare, ci și la creșterea temperaturii corpului și a activității fizice.

Rezultate

• Validarea modelului: Atunci când acești neuroni MVePC sunt activați, șoarecii prezintă același fenomen de reducere a temperaturii corporale provocată de mișcare. Administrarea scopolaminei a împiedicat acest efect, confirmând asocierea cu răul de mișcare.
• Blocarea (inhibarea) cronică a neuronilor MVePC:  

• A dus la creșterea temperaturii corpului și a nivelului de activitate fizică.  
• Chiar dacă șoarecii mâncau mai mult, au acumulat mai puțină greutate și au prezentat toleranță mai bună la glucoză și sensibilitate crescută la insulină (parametri asociați cu un metabolism îmbunătățit).  

• În contextul dietei bogate în calorii, animalele cu neuronii MVePC inhibați cronic au prezentat protecție împotriva obezității.

Cercetătorii concluzionează că sistemul vestibular – pe care îl asociem de obicei doar cu echilibrul și orientarea spațială – joacă un rol mult mai amplu, implicându-se în reglarea energetică și menținerea greutății corporale. Perspectiva este una dublă:

• Tratamente mai bune împotriva răului de mișcare, prin direcționarea către această regiune specifică a creierului.  
• Opțiuni neconvenționale pentru combaterea obezității, dacă se pot controla terapeutic acești neuroni care leagă termoreglarea de răul de mișcare.

Prin urmare, studiul oferă un concept nou privind integrarea semnalelor vestibulare în reglarea metabolică. Deși mai rămân multe de investigat la nivel clinic, aceste rezultate pe modelul murin arată un potențial major de abordare simultană a kinetozei și a obezității prin direcționarea aceluiași circuit cerebral.