Poluarea aerului agravează boala Alzheimer: noi dovezi din analiza post-mortem a creierului

Un studiu publicat în JAMA Neurology de cercetători de la Perelman School of Medicine (Universitatea Pennsylvania) aduce dovezi directe că expunerea la particule fine din aer (PM2.5) poate agrava severitatea patologiei cerebrale Alzheimer și accelera declinul cognitiv. Pentru prima dată, s-a observat o asociere clară între nivelul de poluare atmosferică și gradul de acumulare a plăcilor amiloide și a ghemurilor de proteină tau la persoane decedate cu Alzheimer confirmat.
Particulele fine PM2.5 (cu diametru ≤ 2,5 µm) provin din surse precum fum de incendii, gaze de eșapament, ardere industrială și praf de construcții. Aceste particule microscopice pot pătrunde adânc în plămâni și pot traversa bariera pulmonară, ajungând în circulația sistemică, unde afectează diverse organe, inclusiv creierul.

Studiile anterioare au asociat expunerea la PM2.5 cu creșterea riscului de demență și declin cognitiv, dar mecanismele neuropatologice exacte rămâneau neclare până la această cercetare.

Despre studiu

Design și participanți

• Analiză retrospectivă pe 602 cazuri autopsiate din cadrul Penn Medicine Brain Bank, colectate între 1999–2022.
• Au fost excluse 429 de cazuri cu date lipsă privind neuropatologia, date demografice, genotipul APOE sau adresa de domiciliu.
• Evaluarea expunerii s-a făcut pe baza unui model spațio-temporal care a estimat concentrația medie de PM2.5 la adresa de domiciliu în anul anterior decesului sau al ultimei evaluări clinice.

Parametri analizați

• Severitatea demenței, măsurată prin scorul CDR-SB (Clinical Dementia Rating - Sum of Boxes).
• Zece măsuri neuropatologice asociate cu Alzheimer, boala cu corpi Lewy, encefalopatia limbică TDP-43 și boala cerebrovasculară.
• Modele statistice utilizate: regresie liniară, logistică și modele structurale de ecuații.

Rezultate

Asocierea cu severitatea patologiei Alzheimer

Fiecare creștere de 1 µg/m³ a concentrației de PM2.5 s-a asociat cu:

• 19% creștere a riscului de acumulare severă de plăci amiloide și ghemuri tau (raport de șanse: 1,19; interval de încredere 95%: 1,11–1,28).
• Mai mare probabilitate de a avea boală Alzheimer avansată din punct de vedere neuropatologic.

Impactul asupra funcției cognitive

Într-un subset de 287 cazuri cu date clinice complete:

• Expunerea mai ridicată la PM2.5 a fost asociată cu declin cognitiv și funcțional mai sever (β = 0,48; interval de încredere 95%: 0,22–0,74).
• 63% din această asociere a fost mediată statistic de severitatea patologiei Alzheimer (β = 0,30; interval de încredere 95%: 0,04–0,53).
• Simptomele observate au inclus: pierderi de memorie, dificultăți de vorbire și judecată afectată.

Interpretare

Rezultatele sugerează că poluarea aerului nu doar crește riscul de demență, ci și accelerează progresia bolii Alzheimer. Această accelerare pare să se producă prin intensificarea acumulării de proteine toxice în creier, precum amiloidul beta și tau. Expunerea chiar și pe termen scurt – doar un an în zone poluate – poate influența semnificativ traiectoria bolii.

Dr. Edward Lee, co-director al Institute on Aging de la Penn, subliniază importanța factorilor de mediu în etiologia bolii Alzheimer și necesitatea unor intervenții de sănătate publică pentru reducerea expunerii la PM2.5.

Limitări

• Studiul este observațional, deci nu poate demonstra cauzalitate directă.
• Nu au fost disponibile date despre expunerea individuală detaliată (ex. fumat pasiv, medii de muncă toxice).
• Informațiile despre severitatea apneei obstructive în somn (dacă prezentă) sau comorbidități detaliate lipsesc.
• Rezultatele se bazează pe date dintr-un singur centru medical american și necesită validare în populații diverse.

Concluzii

Studiul oferă dovezi solide că expunerea la poluarea aerului cu particule fine este asociată cu agravarea neuropatologică și clinică a bolii Alzheimer. Aceste rezultate susțin includerea riscurilor de mediu în strategiile de prevenție a demenței și subliniază necesitatea urgentă a politicilor de justiție ecologică pentru protejarea sănătății cognitive, în special în zonele cu niveluri ridicate de poluare.