Prezența micro- și nanoplasticelor în plăcile de aterom, asociată cu risc crescut de AVC

Un studiu preliminar prezentat în aprilie 2025 la Vascular Discovery: From Genes to Medicine, organizat de American Heart Association, sugerează o posibilă legătură între acumularea de microparticule plastice în arterele carotide și riscul crescut de accident vascular cerebral sau alte manifestări ischemice cerebrale. Studiul, coordonat de cercetători de la University of New Mexico, oferă o perspectivă inovatoare asupra impactului biologic al expunerii la micro- și nanoplastice asupra sistemului cardiovascular.

Context

Micro- și nanoplasticele sunt fragmente de plastic rezultate din degradarea obiectelor plastice în mediul înconjurător sau din procese industriale. Acestea pătrund în organismele vii prin apă, alimente sau aer și, datorită dimensiunilor extrem de mici (sub 5 mm pentru microplastice, respectiv sub 1000 nm pentru nanoplastice), pot traversa bariere biologice și pătrunde în țesuturi.

În 2024, un studiu italian a identificat pentru prima dată microplastice în plăcile aterosclerotice ale arterelor carotide la persoane fără simptome evidente, dar care au prezentat ulterior un risc semnificativ crescut de evenimente cardiovasculare. Noul studiu american extinde această cercetare, analizând asocierea între prezența acestor plastice și severitatea simptomelor.

Despre studiu

Cercetătorii au analizat 48 de mostre de artere carotide colectate în perioada 2023–2024:

• O treime din mostre proveneau de la persoane cu vârste între 60 și 90 de ani care suferiseră un accident vascular cerebral, un accident ischemic tranzitoriu (AIT) sau pierderi temporare de vedere;

• O altă treime erau de la pacienți asimptomatici, dar diagnosticați cu placă carotidiană la screening;

• Ultima treime includea donatori decedați fără semne de boală carotidiană.

Folosind tehnica pirolizei urmată de cromatografie de gaze și spectrometrie de masă (GC-MS), cercetătorii au măsurat concentrația de plastice în țesuturi și au comparat aceste valori cu markeri ai inflamației (TNF-α, IL-6) și cu activitatea genică a celulelor imune implicate în stabilitatea plăcii (macrofage și celule stem).

Rezultate

Cercetătorii au descoperit următoarele diferențe semnificative:

• La pacienții asimptomatici cu placă carotidiană, concentrația medie de micro- și nanoplastice era de 16 ori mai mare decât la persoanele fără placă (895 µg/g vs. 57 µg/g);

• La pacienții simptomatici (cu accident vascular sau AIT), concentrația era de 51 ori mai mare (2.888 µg/g vs. 57 µg/g).

Deși nu s-a observat o corelație directă între nivelul plasticelor și inflamația acută (măsurată prin TNF-α și IL-6), s-au identificat diferențe semnificative în expresia genică a celulelor implicate în stabilizarea plăcii și în activarea genelor antiinflamatorii ale macrofagelor.

Interpretarea cercetătorilor

„Aceste rezultate indică faptul că efectele biologice ale micro- și nanoplasticelor asupra plăcilor de aterom sunt mai complexe decât simpla provocare a inflamației acute”, a explicat Dr. Ross Clark, chirurg vascular și autor principal al studiului. El subliniază că este necesară o înțelegere mai profundă a modului în care aceste particule afectează sistemul imun și structura plăcii aterosclerotice.

De asemenea, cercetătorii au atras atenția asupra dificultăților metodologice. De exemplu, unele componente ale plăcii (precum acizii grași) pot produce fragmente similare cu cele ale polietilenei în analiza GC-MS, ceea ce impune o rafinare continuă a metodelor pentru a elimina aceste interferențe.

Limitări

• Studiul nu demonstrează o relație cauzală între prezența microplasticelor și simptomele vasculare;

• Numărul redus de participanți (n = 48);

• Lipsa informațiilor privind sexul și etnia donatorilor;

• Posibile interferențe în detecția plasticului cauzate de lipidele din țesuturi.

Concluzii

Acest studiu preliminar deschide o direcție nouă în înțelegerea factorilor de risc pentru ateroscleroză și accident vascular cerebral. Prezența semnificativ crescută a micro- și nanoplasticelor în plăcile simptomatice sugerează un potențial rol în destabilizarea plăcii ateromatoase, posibil prin alterarea răspunsului imun local.

„Este un rezultat extrem de interesant și îngrijorător. Nu am considerat până acum expunerea la microparticule plastice ca fiind un factor de risc modificabil pentru AVC”, a declarat Dr. Karen L. Furie, neurolog la Warren Alpert Medical School (Brown University), neimplicată în studiu.