Semnele subtile ale bolilor neurodegenerative: Ce ne sfătuiesc specialiștii Neuroaxis să nu ignorăm

Bolile neurodegenerative sunt afecțiuni în care celulele nervoase se deteriorează progresiv și, în timp, își pierd funcția. Acestea se instalează lent, cu semne discrete pe care cei posibil afectați le atribuie oboselii, vârstei sau stresului. 
„Pacienții care ajung în clinica de neurologie recunosc, după o discuție minuțioasă cu medicul, că semnele au fost acolo cu mult timp înainte de prezentarea la medic. Creierul are o capacitate remarcabilă de a compensa pierderea neuronală, însă doar până când se atinge o masă critică. Tocmai de aceea, când simptomele devin net vizibile, procesul neurodegenerativ este adesea deja avansat", declară Dr. Mioara Avasilichioaiei, medic neurolog în cadrul Neuroaxis, prima clinică integrată de neurologie și neuroimagistică din România, unde pacientul beneficiază de consult, diagnostic de precizie, tratament și monitorizare constantă. 

Înainte de orice diagnostic, există o perioadă în care ceva nu e în regulă, dar nu e nici suficient de evident pentru a ne pune pe gânduri. Dacă recunoști la tine sau la un apropiat două sau mai multe astfel de semnale care persistă și progresează în timp, specialiștii recomandă să te programezi la un consult neurologic.

Pierderea mirosului

Specialiștii subliniază faptul că incapacitatea de a detecta sau de a diferenția mirosurile poate fi unul din semnele timpurii ale bolii Parkinson sau ale bolii Alzheimer. Mulți oameni îl pun pe seama unei răceli trecute sau a vârstei, fără să îl coreleze cu funcția neurologică. Disfuncția olfactivă apare deoarece procesul neurodegenerativ afectează timpuriu bulbul olfactiv și structurile cerebrale conectate acestuia, cu ani sau chiar decenii înainte de apariția simptomelor motorii sau cognitive clasice.

Constipația

Deși nu relatează din proprie inițiativă modificări ale tranzitului intestinal, pacienții cu boală Parkinson sau alte sindroame parkinsoniene atipice recunosc că au această problemă de “ani de zile”. Acest lucru se întâmplă deoarece procesul neurodegenerativ poate afecta timpuriu sistemul autonom, care se ocupă de reglarea unor funcții bazale (micțiunea, defecația, tensiunea arterială etc).

Tulburările de somn 

Somnul perturbat în mod specific, mai ales comportamentul anormal în faza REM, adică mișcările și vorbitul în somn ca reacție la vise, este recunoscut ca marker precoce al bolilor neurodegenerative de tip boala Parkinson și unele parkinsonisme atipice (ex. demență cu corpi Lewy sau atrofie multisistemică). De asemenea, dificultățile de a adormi sau fragmentarea somnului se pot asocia manifestărilor bolii Alzheimer. Astfel, dacă ne confruntăm cu tulburări de somn, specialiștii recomandă un consult timpuriu.

Schimbările de dispoziție și retragerea socială

Depresia, anxietatea, apatia și iritabilitatea inexplicabile nu sunt doar probleme psihologice izolate: pot reprezenta manifestări timpurii ale unui proces neurodegenerativ. Creierul afectat de boala Alzheimer sau de alte demențe modifică timpuriu circuitele implicate în reglarea emoțională, cu mult înainte ca problemele de memorie/alte funcții cognitive să devină evidente. Medicii recomandă ca o persoană care era sociabilă și devine brusc retrasă, sau care prezintă schimbări de personalitate fără un motiv de viață identificabil, ar trebui să facă o evaluare neurologică, nu doar una psihiatrică. Aceste modificări comportamentale sunt adesea primele observate de familie, nu de pacient. 

Diminuarea mișcărilor și tremorul intermitent

În Boala Parkinson, unul dintre cele mai cunoscute semne motorii timpurii poate fi diminuarea mișcării unui braț în timpul mersului; de asemenea scrisul se poate modifica în sensul în care literele sunt micșorate; uneori poate să apară un frust tremor de repaus (în condiții de relaxare) la nivelul unui singur deget, initial intermitent. Aceste semne ar trebui să ne atragă atenția, dacă le observăm la noi sau la o persoană dragă.

Dificultățile de vorbire și de găsire a cuvintelor

Nu în ultimul rând, un alt simptom pe care specialiștii ne îndeamnă să nu îl ignorăm este incapacitatea de a găsi cuvântul potrivit în mijlocul unei propoziții, vorbirea înceată sau monotonă, dificultatea de a urmări sau de a construi o conversație mai complexă - semne care pot anunța mai multe boli neurodegenerative. În boala Parkinson, vocea devine mai slabă și mai plată. În boala Alzheimer relativ timpurie, problemele de limbaj se manifestă prin afectarea fluenței în conversație, pacienții găsindu-și greu cuvintele. În demența fronto-temporală, îngreunarea pronunției, dificultatea de a formula propoziții cu o gramatică mai complexă sau denumirea unor obiecte/lucruri pot fi primul simptom vizibil. 

„În bolile neurodegenerative, observațiile membrilor familiei sau ale apropiaților, formulate simplu, «nu mai e cum era», «a început să repete aceleași lucruri», «merge altfel», pot completa tabloul clinic. Tocmai de aceea, e important ca, dacă observă ceva la un membru al familiei, să nu întârzie un control de specialitate. O intervenție timpurie poate avea impact asupra calității vieții pacientului", mai subliniază Dr. Mioara Avasilichioaiei, medic neurolog.