Diferențe între bărbați și femei în relația dintre alimentație și sensibilitatea la insulină la vârstnici

Îmbătrânirea este un proces biologic complex, asociat cu declinul sănătății metabolice și al funcțiilor fizice. Printre factorii care influențează aceste modificări, alimentul joacă un rol esențial, putând sprijini sănătatea metabolică și longevitatea. Dietele echilibrate, bogate în micronutrienți, antioxidanți, fibre solubile și proteine, pot reduce riscul bolilor cronice și pot îmbunătăți calitatea vieții. De asemenea, adoptarea unor modele alimentare precum dieta mediteraneană este asociată cu un proces de îmbătrânire sănătos. Totuși, date recente arată că dieta influențează diferit bărbații și femeile din punct de vedere cardiometabolic.
Diferențele dintre sexe în metabolizarea nutrienților sunt bine documentate. De exemplu, femeile premenopauzale oxidează mai eficient grăsimile hepatice după o masă bogată în lipide, comparativ cu bărbații. Aceste diferențe pot influența modul în care alimentația afectează sensibilitatea la insulină, un marker esențial al sănătății cardiometabolice. Pe măsură ce înaintăm în vârstă, reglarea glucozei se deteriorează, crescând riscul de diabet zaharat de tip 2 și boli cardiovasculare. Rezistența la insulină și hiperinsulinemia contribuie la un proces inflamator cronic specific vârstei, denumit inflammaging. Intervențiile alimentare care reduc nivelul insulinei circulante pot contracara acest proces, îmbunătățind sănătatea metabolică la vârstnici.

Despre studiu

Analiza publicată în jurnalul Nutrients derivă din studiul clinic MASTERS (Metformin to Augment Strength Training Effective Response in Seniors), desfășurat la Universitatea din Kentucky și Universitatea din Alabama din Birmingham, pe un eșantion de 96 de adulți vârstnici (vârsta medie: 69 ani), în mod egal bărbați și femei. Participanții aveau o stare generală bună de sănătate și un indice de masă corporală între 19 și 34 kg/m². Pentru această analiză s-au inclus persoanele care dispuneau de date complete despre alimentație, testul de toleranță la glucoză (OGTT), compoziția corporală prin DXA și grăsimea intermusculară măsurată prin tomografie computerizată.

Alimentația a fost evaluată printr-un jurnal alimentar de patru zile (trei zile lucrătoare și o zi de weekend), iar datele au fost analizate cu software-ul NDSR 2019. A fost calculat aportul de energie, macronutrienți, fibre, vitamine, minerale și compuși bioactivi (precum fitoestrogeni și acizi grași). Indicii de sensibilitate la insulină (Matsuda-ISI) și rezistență la insulină (HOMA-IR) au fost calculați pe baza testului OGTT.

Rezultate

Caracteristici generale ale participanților

Femeile au prezentat, în medie, o sensibilitate mai mare la insulină, niveluri mai scăzute de glucoză a jeun și indici HOMA-IR mai mici comparativ cu bărbații. În schimb, bărbații au avut un aport caloric mai ridicat, iar femeile au consumat mai multe fibre totale, în special fibre insolubile.

Asocieri între nutrienți și sensibilitatea la insulină

• La femei, sensibilitatea la insulină (Mat-ISI) a fost asociată pozitiv cu aportul de alcool și xilitol, iar invers proporțional cu greutatea corporală și indicele de masă corporală.
• La bărbați, sensibilitatea la insulină a fost mai mare la cei care consumau proteine vegetale, cereale integrale, inozitol, acid fitic și vitamina E. În schimb, aportul crescut de grăsimi conjugate și cereale rafinate a fost asociat cu o sensibilitate mai scăzută la insulină.

Asocieri între dietă și distribuția grăsimii corporale

• La femei, un aport mai mare de proteine totale și calciu s-a corelat cu o proporție mai mică de grăsime androidă (abdominală).
• La bărbați, un consum ridicat de proteine vegetale, fibre alimentare, acid fitic și cereale integrale a fost asociat cu o cantitate mai mică de grăsime abdominală.

Analiza pe grupuri alimentare

Modelele de regresie au confirmat asocieri distincte între sexe:

• La femei, consumul moderat de alcool a fost asociat cu o sensibilitate crescută la insulină, dar efectul pozitiv era diminuat în prezența alimentelor bogate în condimente sărate, sugerând că tiparul alimentar general poate influența relația observată.
• La bărbați, o combinație de semințe, nuci și cereale integrale a fost asociată cu o sensibilitate crescută la insulină, iar aceste alimente reprezentau mai puțin de jumătate din totalul proteinelor vegetale consumate.

Interpretare

Rezultatele sugerează că bărbații beneficiază mai mult de o dietă predominant vegetală, în timp ce la femei consumul moderat de alcool (în special vin) pare asociat cu o sensibilitate metabolică mai bună. În cazul bărbaților, aportul crescut de proteine vegetale, cereale integrale și compuși precum inozitolul și acidul fitic s-a corelat cu un profil metabolic mai sănătos. Acești compuși joacă roluri esențiale în semnalizarea insulinei și pot susține reducerea inflamației cronice.

În schimb, consumul de acizi grași conjugați proveniți din surse animale a fost asociat cu o sensibilitate redusă la insulină la bărbați, deși mecanismele exacte par mai degrabă legate de tiparul alimentar general decât de efectele directe ale acizilor grași conjugați.

La femei, asocierile pozitive dintre alcool, xilitol și sensibilitatea la insulină pot fi influențate de alte componente dietetice – precum consumul mai mare de fructe închise la culoare și vin – care aduc antioxidanți și polifenoli. Cu toate acestea, aceste relații trebuie interpretate cu prudență, întrucât consumul de alcool are un raport doză–risc bine stabilit.

Limitări

Analiza este de natură observațională, bazată pe date secundare dintr-un studiu clinic. Dimensiunea eșantionului a fost relativ redusă, iar erorile de raportare alimentară nu pot fi excluse. Participanții au fost în mare parte adulți vârstnici sănătoși și caucazieni, ceea ce limitează generalizarea rezultatelor la populații mai diverse sau cu comorbidități.

Concluzii

Acest studiu evidențiază diferențe marcante între bărbați și femei în relația dintre dietă și sănătatea metabolică la vârstnici. La bărbați, alimentația bogată în surse vegetale – proteine, cereale integrale, nuci și semințe – este asociată cu o sensibilitate crescută la insulină și o grăsime abdominală redusă. La femei, consumul moderat de alcool și un aport adecvat de calciu se corelează cu un profil metabolic mai favorabil. Aceste constatări susțin necesitatea elaborării unor recomandări alimentare specifice sexului pentru menținerea sănătății metabolice în procesul de îmbătrânire.