Exercițiul fizic ar putea proteja funcția cognitivă chiar și în absența ketonelor produse de ficat

Într-un context în care se estimează că numărul americanilor diagnosticați cu boala Alzheimer se va dubla până în 2060, prevenția declinului cognitiv devine o prioritate de sănătate publică. Un studiu recent publicat în The Journal of Physiology de cercetători de la University of Missouri sugerează că exercițiul fizic poate proteja sănătatea cerebrală chiar și în condiții metabolice nefavorabile, precum reducerea producției de ketone hepatice.

Context

Creierul uman are nevoie de un aport constant de energie, furnizat în mod obișnuit de glucoză. În lipsa acesteia, organismul activează o cale alternativă — ketogeneza hepatică, prin care ficatul produce molecule de tip ketonă ce servesc drept combustibil cerebral. Aceste molecule sunt esențiale pentru funcțiile cognitive precum învățarea, memoria și menținerea sănătății neuronale.

Cercetările anterioare au arătat că afectarea ketogenezei hepatice poate duce la declin cognitiv, în special în afecțiuni hepatice severe. Însă studiul condus de Dr. Taylor Kelty și Dr. R. Scott Rector arată că efectele benefice ale exercițiului fizic pot contracara acest declin, chiar în absența ketonelor.

Despre studiu

Cercetătorii au utilizat un model experimental în care producția de ketone la nivel hepatic a fost blocată. Această intervenție a generat deficiențe cognitive vizibile, confirmând rolul esențial al ketonelor în susținerea funcției cerebrale.

Ulterior, animalele au fost supuse unui regim de exerciții fizice de tip endurance (rezistență), iar rezultatele au fost remarcabile: funcția cognitivă s-a îmbunătățit semnificativ, în ciuda deficienței metabolice.

„Credeam că, în lipsa ketonelor, exercițiul nu va putea compensa pierderile cognitive, dar se pare că are efecte atât de puternice încât activează alte mecanisme de protecție cerebrală”, a declarat Dr. Kelty.

Mecanisme posibile și implicații

Deși mecanismele exacte nu sunt pe deplin elucidate, cercetătorii sugerează că exercițiul fizic activează căi moleculare alternative și reduce inflamația sistemică, îmbunătățind neuroplasticitatea, circulația cerebrală și funcția mitocondrială.

Această constatare este cu atât mai importantă pentru persoanele cu afecțiuni hepatice, la care ketogeneza este compromisă. Studii recente indică o corelație între disfuncțiile hepatice severe și riscul crescut de demență, iar intervențiile non-farmacologice devin astfel esențiale.

„Exercițiul fizic ar putea fi o verigă esențială în puzzle-ul menținerii sănătății cognitive pe măsură ce îmbătrânim”, subliniază Dr. Kelty.

Concluzii

• Exercițiul fizic rămâne o intervenție eficientă pentru sănătatea cerebrală, chiar și în absența unor surse alternative de energie precum ketonele.

• Acest studiu aduce argumente în favoarea prescrierii exercițiului fizic ca strategie de prevenție cognitivă, mai ales la pacienții cu risc metabolic sau hepatic.

• Într-un viitor apropiat, este posibil ca colaborările interdisciplinare între neurologi, hepatologi și specialiști în medicină sportivă să joace un rol-cheie în conturarea strategiilor personalizate de menținere a sănătății creierului.

Prescrierea exercițiului fizic ca strategie de prevenție cognitivă la pacienții cu risc metabolic sau hepatic.

Cognitive impairment caused by compromised hepatic ketogenesis is prevented by endurance exercise. The Journal of Physiology, 2025; DOI: 10.1113/JP287573 Image by freepik