Social media și paradoxul singurătății: conexiunile cu necunoscuți, asociate cu o izolare mai mare

Conexiunile online cu persoane pe care nu le-ai întâlnit niciodată față în față nu reduc singurătatea - dimpotrivă, sunt asociate cu un nivel mai ridicat al acesteia.
Aceasta este concluzia unui studiu de pionierat realizat pe adulți americani, publicat în revista Public Health Reports de cercetători de la Oregon State University. Studiul reprezintă una dintre primele analize reprezentative la nivel național care examinează legătura dintre tipul de contacte din rețelele sociale și starea de singurătate la adulții de vârstă mijlocie și înaintată - o populație ignorată de cercetările anterioare, care s-au concentrat preponderent pe adolescenți și tineri.

 

Idei principale

• Interacțiunile online cu persoane necunoscute sunt asociate cu un nivel crescut de singurătate la adulți, contrar așteptărilor populare.
• Interacțiunile online cu persoane cunoscute în viața reală nu sunt legate nici de creșterea, nici de scăderea singurătății.
• Aproximativ 35% din contactele din rețelele sociale ale participanților erau persoane pe care nu le-au întâlnit niciodată față în față.
• Persoanele singure sunt de peste două ori mai predispuse să dezvolte depresie și au un risc cu 50% mai mare de demență (la vârstnici).
• Raportul fostului Medic-Șef al SUA (2023) arăta că, înainte de COVID-19, aproximativ jumătate dintre adulții americani raportau niveluri măsurabile de singurătate.
• Studiul umple o lacună importantă: persoanele care nu sunt adolescenți sau tineri reprezintă 75% din populația SUA.

 

Despre studiu

Design și populație

Studiul observațional a inclus un eșantion reprezentativ la nivel național de peste 1.500 de adulți americani cu vârste cuprinse între 30 și 70 de ani. Este descris de autori drept primul studiu de acest tip care examinează explicit legătura dintre gradul de intimitate al contactelor din rețelele sociale și nivelul de singurătate la adulți de vârstă mijlocie și mai înaintată.

Instituție și publicare

Cercetarea a fost realizată de Prof. Brian Primack și colegi din cadrul College of Health al Oregon State University (SUA) și publicată în Public Health Reports (jurnalul oficial al US Public Health Service) în 2026.

 

Rezultate

Contactele cu necunoscuți și singurătatea

Interacțiunile pe rețelele sociale cu persoane pe care adulții nu le-au întâlnit personal sunt asociate semnificativ cu un nivel mai ridicat de singurătate. Cercetătorii sugerează că unul dintre mecanismele care explică această legătură este potențialul ridicat al rețelelor sociale de a genera interpretări eronate și idealizarea relațiilor altora - un efect probabil amplificat atunci când conexiunile implică persoane necunoscute, față de care nu există experiență personală directă care să contrabalanseze idealizarea.

Contactele cu persoane cunoscute

Spre deosebire de conexiunile cu necunoscuți, interacțiunile online cu persoane cunoscute în realitate nu au fost asociate nici cu creșterea, nici cu scăderea singurătății - un rezultat neutru, dar important pentru nuanțarea recomandărilor privind utilizarea rețelelor sociale.

Contextul epidemiologic al singurătății

Studiul vine în contextul recunoașterii oficiale a singurătății ca problemă de sănătate publică. Raportul din 2023 al fostului Medic-Șef american Vivek Murthy a evidențiat că lipsa conexiunilor sociale comportă riscuri de sănătate comparabile cu fumatul. Persoanele singure au un risc cu 29% mai mare de boli de inimă, cu 32% mai mare de accident vascular cerebral (AVC), cu 50% mai mare de demență la vârstnici și peste 60% șanse mai mari de deces prematur.

 

Implicații clinice

Autorii recomandă ca persoanele care se confruntă cu singurătatea să analizeze critic interacțiunile lor cu necunoscuți din rețelele sociale și să acorde prioritate conexiunilor față în față, chiar și atunci când conexiunile virtuale par apropiate. Rezultatele sugerează că simpla creștere a numărului de contacte online nu reprezintă o soluție terapeutică pentru singurătate și că natura relațiilor - nu cantitatea lor - contează fundamental.

 

Limitări

Designul observațional al studiului nu permite stabilirea de relații de cauzalitate - nu se poate determina cu certitudine dacă contactele cu necunoscuți cauzează singurătate sau dacă persoanele deja singure sunt mai predispuse să caute astfel de conexiuni online. De asemenea, studiul se concentrează pe adulți americani de vârstă mijlocie și mai înaintată, ceea ce limitează generalizarea la alte populații sau grupe de vârstă.

 

Concluzii

Prieteniile online cu persoane necunoscute nu compensează lipsa conexiunilor reale și pot chiar agrava sentimentul de singurătate, posibil prin mecanisme de comparație socială și idealizare a vieții celorlalți. Cercetarea atrage atenția că, pentru adulții din afara categoriei tinerilor - care reprezintă trei sferturi din populația SUA și sunt expuși masiv rețelelor sociale - consecințele singurătății devin tot mai grave pe măsura înaintării în vârstă, iar rețelele sociale, în forma lor actuală, nu par să ofere o soluție eficientă.

Primack, B. A., et al. (2026). Closeness of Social Media Contacts and Loneliness Among US Adults: A Nationally Representative Study. Public Health Reports. DOI: 10.1177/00333549261443288. https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/00333549261443288 Image by freepik on Magnific