Sunt vaccinurile actuale eficiente pe toate tulpinile de virus SARS-CoV-2? Ce spun studiile

Disponibilitatea unui vaccin împotriva infecției cu virusul SARS-CoV-2 a fost un eveniment așteptat cu nerăbdare la nivel mondial. Apoi, cu toții am privit cu speranță cum vârstnicii sau liderii politici primeau prima doză din serul salvator.
Totuși, la fel ca orice virus, pe măsură ce infectează mai multe persoane, și noul coronavirus suferă mutații, ca formă de protecție împotriva sistemelor de apărare ale gazdei. Poate cel mai rău prevestitor eveniment în acest sens a avut loc în luna februarie 2021, când Astra Zeneca anunțau renunțarea la campania din Africa de Sud, în urma analizelor care sugerau faptul că vaccinul oferea o „protecței minimă” împotriva îmbolnăvirii ușoare cu varianta africană.

Ce mutații ale SARS-CoV-2 prezintă un pericol crescut?

La începutul anului 2020, mutația D614G a noului coronavirus a înlocuit tulpina SARS-CoV-2 descoperită în China, până în luna iunie devenind varianta dominantă (datorită infecțiozității ridicate). În prezent, circulă peste 4.000 de variante ale virusului SARS-CoV-2. Majoritatea nu sunt semnificative din punct de vedere clinic, însă trei dintre ele îngrijorează comunitatea medicală:

• varianta B.1.1.7 identificată prima oară în Marea Britanie
• varianta B.1.351 sau N501Y.V2 izolată în Africa de Sud
• varianta P.1 sau B.1.1.248 găsită inițial în Brazilia

Toate aceste variante au suferit modificări ale proteinei spike - partea virusului care se atașează de celulele umane. Ele sunt asociate cu o transmisie virală mult mai ridicată și, posibil, cu o formă mai gravă a bolii. (1, 3)

Varianta B.1.1.7 britanică are o mutație importantă a glicoproteinei spike (numită N501Y), care oferă virusului o eficiență ridicată în atașarea de celulele umane. În ce privește varianta africană, aceasta are o mutație (numită E484K) care îi permite să evite anticorpii și părțile sistemului imun care pot lupta cu coronoravisurul pe baza experiențelor anterioare cu acesta (prin vaccinare sau prin trecerea prin boală). (8)

Citiți mai multe despre acest studiu aici: Cum evită imunitatea variantele de coronavirus din UK și Africa de Sud

Sunt vaccinurile actuale eficiente pe toate tulpinile de virus SARS-CoV-2? Ce spun studiile

Potrivit unui studiu publicat pe 8 martie în jurnalul Nature, vaccinurile disponibile în prezent și unele terapii cu anticorpi monoclonali ar avea un efect neutralizant mai redus împotriva variantelor din Marea Britanie și Africa de Sud ale SARS-CoV-2. Mai specific, anticorpii persoanelor vaccinate cu Moderna sau Pfizer au fost de 2 ori mai puțin eficienți în neutralizarea variantei britanice B.1.1.7 și de 6,5 până la 8,5 ori mai puțin eficienți în neutralizarea variantei africane B.1.351.

Studiul nu a inclus varianta braziliană, însă - având în vedere similaritățile cu varianta sud-africană - sunt așteptate și rezultate asemănătoare. (7)

Citiți mai multe despre acest studiu aici: Vaccinurile împotriva COVID-19, eficiență semnificativ redusă împotriva mutației sud-africane
Potrivit cercetătorilor de la University of Texas at Austin, Texas Advanced Computing Center, care studiază modul în care variantele SARS-CoV-2 eludează imunitatea, fiecare dintre aceste variante va necesita un vaccin propriu.

Citiți mai multe despre acest studiu aici: Cum evită imunitatea variantele de coronavirus din UK și Africa de Sud
O echipă de cercetători germani a concluzionat că variantele B.1.351 (sud-africană) și P.1 (braziliană) nu mai sunt inhibate de anticorpii folosiți în terapia anti-COVID. În plus, aceste variante sunt inhibate în mod mai ineficient de anticorpii persoanelor care s-au vindecat de COVID-19 sau au fost vaccinate. (9)

Citiți mai multe despre acest studiu aici: Protecția anticorpilor împotriva variantelor mutante ale SARS-CoV-2 este una redusă, arată studiile
Cercetătorii de la Institutul Pasteur, împreună cu cei de la Spitalul Regional Orléans, Spitalul Universitar Tours, Spitalul Intercomunal Créteil, Spitalul Universitar Strasbourg și Spitalul European Georges Pompidou, au studiat sensibilitatea variantelor britanică și africană la anticorpii persoanelor vaccinate sau care s-au vindecat de COVID-19. Ei au comparat această sensibilitate cu cea la varianta de referință a virusului, D614G.

Potrivit cercetărilor publicate pe 26 martie în jurnalul Nature Medicine, varianta britanică a fost neutralizată în aceeași măsură ca cea de referință (D614G), însă varianta sud-africană s-a dovedit a fi mai puțin sensibilă, necesitând o concentrație de 6 ori mai mare decât doza folosită pentru varianta britanică. (6)

Citiți mai multe despre acest studiu aici: Grad redus de neutralizare al vaccinurilor anti-COVID față de varianta sud-africană
Actualizare 2 aprilie 2021: Compania Pfizer a anunțat rezultatele unui studiu clinic faza a treia desfășurat în Africa de Sud, potrivit cărora vaccinul produs de Pfizer-BioNTech este eficient împotriva variantei africane B.1.351. Iată concluziile studiului:

• Vaccinul a avut o eficiență de 100% în prevenirea cazurilor grave de COVID-19 așa cum sunt definite de CDC (Centrul pentru prevenția și controlul bolilor din SUA) și o eficiență de 91,3% în prevenirea cazurilor grave de COVID-19 așa cum sunt definite de FDA (Administrația pentru siguranța alimentelor și medicamentelor din SUA).
• Vaccinul a avut o eficiență de 100% în prevenirea cazurilor de COVID-19 în Africa de Sud, unde varianta B.1.351 este prevalentă
• Siguranța vaccinului a fost evaluată pe un lor de peste 44.000 de participanți cu vârsta peste 16 ani. Dintre aceștia, mai mult de 12.000 avea cel puțin 6 luni de la primirea celei de-a doua doze. (10)

Citiți mai multe despre acest studiu aici: Vaccinul conceput de Pfizer este eficient împotriva variantei africane a SARS-CoV-2

Ce se va întâmpla dacă vaccinurile existente nu se dovedesc a fi eficiente pe toate tulpinile de virus SARS-CoV-2?

Agenția Europeană a Medicamentelor a emis o recomandare pentru producătorii de vaccinuri, în care precizează că este prioritară pentru sănătatea publică dezvoltarea unui proces regulator pentru a adapta permanent vaccinurile la noile variante și mutații ale virusului SARS-CoV-2.

Cel mai probabil noile vaccinuri se vor baza pe aceeași tehnologie deja aprobată, însă diferența va consta în antigenele țintite pentru a declanșa răspunsul imun în organism. Prin urmare, realizarea unui nou vaccin va fi mai rapidă, singura problemă fiind fabricarea în masă și distribuirea. (1, 2)

Pe de altă parte, companiile Pfizer și BioNTech deja au inițiat un studiu clinic pentru administrarea unui ser ajutător - booster shot - ce va oferi un plus de imunitate împotriva variantelor SARS-CoV-2. Această doză ar fi administrată la 6-12 luni de la rapel. Companiile au în plan și un nou vaccin bazat pe varianta britanică a virusului. (4)

Proiectul CoroNAb finanțat european și condus de Institutul suedez Karolinska are ca obiectiv crearea de nanocorpi și anticorpi care să lupte împotriva coronavirusului. Dacă virusul suferă suficiente mutații pentru a evita sistemul imun al persoanelor vaccinate, atunci tratamentele antivirale ar putea fi cruciale pentru controlarea bolii, până la momentul în care noile vaccinuri vor fi disponibile. (5)

Concluzii

Vaccinurile existente împotriva COVID par a avea o eficiență mai scăzută împotriva variantelor care circulă momentan și care par să capete tot mai multă predominanță. Totuși, varianta britanică este neutralizată într-o măsură mai mare decât celelalte doua variante - sud-africană și braziliană.