Testul HPV-DeepSeek permite depistarea cancerelor orofaringiene asociate virusului papiloma uman cu până la 10 ani înainte de apariția simptomelor

Un studiu publicat în Journal of the National Cancer Institute în septembrie 2025, realizat de o echipă de cercetători de la Mass General Brigham, introduce o inovație remarcabilă în diagnosticarea timpurie a cancerelor orofaringiene asociate virusului papiloma uman (HPV). Echipa a dezvoltat un test de tip biopsie lichidă, denumit HPV-DeepSeek, capabil să detecteze aceste cancere cu până la 10 ani înainte de apariția simptomelor clinice.

Context

Cancerul de cap și gât asociat infecției cu virusul papiloma uman (HPV) reprezintă în prezent aproximativ 70% din cazurile de cancer din această regiune în Statele Unite, devenind cea mai frecventă formă de cancer legată de HPV. Spre deosebire de cancerul de col uterin, care poate fi identificat prin screening regulat, nu există în prezent niciun test preventiv pentru depistarea cancerelor HPV-orofaringiene în stadiu preclinic.

Consecința directă este că majoritatea pacienților sunt diagnosticați abia după ce tumora a atins dimensiuni mari, adesea cu metastaze ganglionare regionale și simptome evidente. În aceste stadii, tratamentele necesare — chirurgie, radioterapie și chimioterapie — pot cauza efecte secundare severe și permanente, afectând calitatea vieții.

Necesitatea unui test sensibil, capabil să detecteze cancerul orofaringian asociat HPV înainte de apariția simptomelor, este astfel o prioritate majoră în oncologia modernă.

Despre studiul actual

Cercetătorii de la Mass Eye and Ear, parte a rețelei Mass General Brigham, au conceput testul HPV-DeepSeek, o tehnologie de biopsie lichidă bazată pe secvențierea întregului genom (whole-genome sequencing) al ADN-ului viral. Aceasta permite identificarea fragmentelor circulante de ADN tumoral HPV, care se eliberează în sânge pe măsură ce celulele canceroase se dezvoltă.

Anterior, aceeași echipă demonstrase că HPV-DeepSeek poate detecta cancerul orofaringian asociat HPV la momentul diagnosticului clinic cu 99% sensibilitate și 99% specificitate, performanță net superioară metodelor diagnostice existente.

Pentru a evalua dacă testul poate depista cancerul înainte de apariția simptomelor, cercetătorii au analizat 56 de probe de sânge din Mass General Brigham Biobank:

• 28 de probe proveneau de la persoane care au dezvoltat ulterior cancer orofaringian asociat HPV;

• 28 de probe proveneau de la persoane sănătoase, folosite drept martori.

Rezultatele inițiale au arătat că HPV-DeepSeek a identificat ADN tumoral HPV în 22 din cele 28 de probe provenite de la pacienți care au dezvoltat ulterior cancerul, în timp ce toate cele 28 de probe de control au fost negative, confirmând specificitatea foarte ridicată a testului.

De asemenea, s-a observat că sensibilitatea testului crește odată cu apropierea de momentul diagnosticului clinic. Cea mai timpurie probă pozitivă a fost identificată la 7,8 ani înainte de diagnostic.

Prin integrarea algoritmilor de învățare automată (machine learning), cercetătorii au îmbunătățit capacitatea predictivă a HPV-DeepSeek, reușind să identifice corect 27 din cele 28 de cazuri de cancer, inclusiv probe colectate cu până la 10 ani înainte de apariția simptomelor.

Rezultate și implicații

Rezultatele acestui studiu demonstrează, pentru prima dată, posibilitatea detecției precoce a cancerului orofaringian asociat HPV la indivizi asimptomatici, cu o acuratețe extrem de ridicată.

Cercetarea oferă dovezi solide că ADN-ul tumoral HPV circulant poate fi un biomarker fiabil pentru depistarea cancerului mult înainte de debutul clinic. Acest lucru deschide calea către screening populațional pentru persoanele cu risc crescut, similar programelor de screening pentru cancerul de col uterin.

Dr. Daniel L. Faden, autorul principal, a subliniat importanța descoperirii:

„Studiul nostru arată pentru prima dată că putem detecta cu acuratețe cancerele asociate HPV la indivizi asimptomatici, cu mulți ani înainte ca boala să fie diagnosticată. Sperăm ca instrumente precum HPV-DeepSeek să ne permită să identificăm aceste cancere în stadiile cele mai timpurii, îmbunătățind astfel prognosticul și calitatea vieții pacienților.”

Echipa lucrează acum la validarea acestor rezultate într-un studiu dublu-orb, finanțat de National Institutes of Health (NIH), care include sute de probe din Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian Cancer Screening Trial (PLCO) al National Cancer Institute.

Dacă rezultatele vor fi confirmate, HPV-DeepSeek ar putea deveni primul test de sânge capabil să detecteze cancerele orofaringiene asociate HPV cu până la un deceniu înainte de manifestarea simptomelor, oferind o revoluție în prevenția și managementul acestor neoplazii.

Concluzie

Testul HPV-DeepSeek marchează o etapă majoră în oncologia moleculară, demonstrând că analiza ADN-ului tumoral circulant poate anticipa apariția cancerului cu mulți ani înainte de diagnostic. Implementarea clinică a acestei tehnologii ar putea transforma complet abordarea cancerelor asociate HPV — de la o boală diagnosticată tardiv și tratată agresiv, la o patologie detectabilă, monitorizabilă și tratabilă precoce, cu prognostic mult îmbunătățit.