Ursu Nicoleta - Cabinet Individual de Psihologie

     Trăim într-o lume agitată: termene scurte, responsabilități multiple, provocări la locul de muncă sau în familie, informații peste informații. Adesea, stresul și anxietatea par să fie partenerii noștri de zi cu zi. Însă un aliat neașteptat, dar foarte apropiat, poate aduce alinare, prezenta animalelor de companie. Chiar și fără să facă nimic spectaculos, prezența lor contează mult.

Ce spun cercetările

• Animalele ca „buffer” împotriva stresului
  Un studiu realizat pe proprietari de câini și pisici arată că atunci când animalul de companie este prezent, efectul negativ al stresului asupra stării emoționale pozitive (adesea denumit “positive affect”) este mai puțin puternic. Cu alte cuvinte: dacă treci printr-un moment stresant, simpla prezență a unui animal te ajută să nu pierzi din optimism. 
• Diminuarea anxietății de intensitate scazuta
  Un experiment relativ simplu: persoane expuse la un film sau clipuri care induceau stres sau anxietate au avut niveluri de anxietate și emoții negative mai reduse dacă un câine prietenos era prezent în cameră, comparativ cu cei care erau singuri sau aveau doar un animal de jucărie.
• Interacțiunea directă are efecte rapide
  Chiar 10 minute petrecute interacționând cu un câine ,mângâindu-l, jucându-te, pot îmbunătăți dispoziția și reduce percepția stresului. Un studiu cu studenți înainte de examene a arătat că cei care au interacționat cu un câine au simțit o ameliorare semnificativă în ceea ce priveste starea de spirit și nivelul de stres. 

Mecanisme care suporta imbunatatiri ca urmare a  prezenței acestor animale de companie 

• Atașamentul și sentimentul de siguranță
  Un animal de companie poate oferi sprijin emoțional implicit, similar cu prezența unei persoane de încredere. Acest sentiment de „nu sunt singur/ă” poate reduce anxietatea.
• Stimularea hormonului oxitocină
  Interacțiunea cu animalul (mângâiatul, apropierea fizică) crește secreția de oxitocină, cunoscută ca hormon al legăturii și relaxării, și reduce cortizolul („hormonul stresului”). 
• Distragere și mindfulness natural
  Animalele ne atrag atenția într-un mod plăcut: modul în care se mișcă, felul în care ne privesc, ne cer atenție, toate acestea pot scoate mintea din cercul gândurilor anxioase. Interacțiunea cu ele poate servi ca un mini exercițiu de mindfulness,  adică să fii prezent/ă în momentul de AICI si ACUM.
• Efectele fiziologice
  Chiar dacă unele studii nu găsesc diferențe mari la indicatori precum ritmul cardiac sau tensiunea arterială, altele identifică modificări pozitive: scăderi ale tensiunii, relaxare musculară, creșterea stării de confort.

Limitări și ce nu fac animalele de companie

•       Nu toate situațiile de stres sunt diminuate la același nivel: de exemplu, stresul foarte intens sau traume majore necesită intervenții psihologice sau psihoterapeutice directe.
• Nu se poate substitui profesionalismul: un psiholog sau psihoterapeut oferă instrumente și tehnici care, combinate cu simpla prezenta a  unui animal de companie, pot fi mult mai eficiente.
• Este important să fie un animal potrivit, cu temperament stabil, care nu amplifice stresul prin comportament neprevăzut.

Asadar, prezența unui animal de companie nu este un panaceu, dar are efecte reale, dovedite științific, asupra stării noastre mentale și emoționale. Pentru mulți oameni, simpla prezență a unui câine sau a unei pisici este un tonic.

Bibliografie

Brooks, H. L., Rushton, K., Lovell, K., Bee, P., Walker, L., Grant, L., ... & Rogers, A. (2018). The power of support from companion animals for people living with mental health problems: a systematic review and narrative synthesis of the evidence. BMC Psychiatry, 18, 31;

Odendaal, J. S. J., & Meintjes, R. A. (2003). Neurophysiological correlates of affiliative behaviour between humans and dogs. Veterinary Journal, 165(3), 296–301;

McConnell, A. R., Brown, C. M., Shoda, T. M., Stayton, L. E., & Martin, C. E. (2011). Friends with benefits: On the positive consequences of pet ownership. Journal of Personality and Social Psychology, 101(6), 1239–1252.