Cum pot declanșa infecțiile virale boli autoimune

Cercetătorii de la Garvan Institute of Medical Research au elucidat modul în care o infecție virală poate provoca boli autoimune, contrazicând o teorie îndelung acceptată. Studiul, publicat în jurnalul Immunity, a investigat relația dintre virusul hepatitic C (HCV) și vasculita crioglobulinemică – o boală autoimună severă care afectează până la 15% dintre persoanele cu HCV.

Rezumatul descoperirilor

• Ipoteza tradițională contestată: 

• Teoria clasică sugera că proteinele virale imitau proteinele organismului (mimicrie moleculară), determinând atacul autoimun. Studiul arată că mecanismul declanșator este diferit, implicând clone de celule B cu mutații anormale.

• Mutații ale celulelor B:

  • Analiza genomică a celulelor B din sângele pacienților cu vasculită crioglobulinemică a relevat trei tipuri de mutații care determină dezvoltarea autoimunității:
    • Două mutații apar natural în celulele B în timpul răspunsului imun.
    • A treia mutație, asociată cancerelor hematologice, apare aleatoriu în timp.
  • Infecția cronică cu HCV creează o „furtună perfectă” care stimulează continuu celulele B și permite acumularea acestor clone mutante.

• Conexiunea cu alte boli autoimune:

  • Descoperirile sunt relevante și pentru alte afecțiuni autoimune legate de infecții, precum sindromul Guillain-Barré sau scleroza multiplă.

Implicații terapeutice

• Direcții de tratament:

  • Studiul deschide calea pentru terapii care să prevină formarea anticorpilor distructivi și să stopeze răspunsurile autoimune.
  • Înțelegerea mecanismelor mutaționale din celulele B oferă oportunități pentru tratamente țintite, care să elimine cauza rădăcină a bolilor autoimune.

• Predictibilitate și prevenție:

  • Identificarea mecanismului structural permite dezvoltarea unor metode pentru a prezice complicațiile autoimune înainte de manifestarea lor clinică.

Concluzii

Studiul oferă o perspectivă revoluționară asupra modului în care infecțiile virale, precum HCV, pot declanșa boli autoimune. Această descoperire transformă abordările terapeutice și de prevenție, vizând direct mecanismele fundamentale ale autoimunității.