Activitatea celulelor imune în cadrul primilor ani de viață

Nou-născuții și copiii mici au mai puține celule dendritice imune decât adulții, iar aceste celule tinere au, de asemenea, și mai puține complexe imune pe suprafața lor. Pe baza acestor observații, imunologii au presupus în trecut că celule tinere sunt imature funcțional. Cu toate acestea, o nouă lucrare publicată de o echipă de cercetare din cadrul LMU‘s Biomedical Center a arătat pe șoareci de laborator cum celulele dendritice umane tinere sunt capabile să declanșeze reacții imune puternice și eficiente. Noile descoperiri sugerează modalități de a spori eficacitatea vaccinurilor pentru copiii mici.

Celulele dendritice sunt o componentă vitală a sistemului imunitar înnăscut, care constituie prima linie de apărare a organismului împotriva agenților infecțioși și a celulelor tumorale. Sarcina acestor celule este de a activa celulele T ale sistemului imunitar adaptiv, care conferă protecție specifică și de lungă durată împotriva infecțiilor bacteriene și virale. Celulele dendritice colectează și degradează agenții patogeni, utilizând părți proteice din aceștia pentru a semnala prezența lor în organism. Fragmentele rezultate, denumite epitopi, sunt afișate pe suprafețele celulelor dendritice. Celulele T care poartă receptorii corespunzători sunt apoi activate pentru a căuta și elimina agentul patogen respectiv.

Cu ajutorul etichetelor fluorescente atașate proteinelor specifice de interes, Barbara Schraml și colegii ei au urmărit originile și proprietățile biologice ale celulelor dendritice la șoareci nou-născuți și juvenili și le-au comparat cu cele ale animalelor mature. Aceste studii au relevat cum celulele dendritice sunt derivate din populații sursă diferite, în funcție de vârsta animalului luat în considerare. Cele găsite la animalele neonatale se dezvoltă din celulele precursoare produse în ficatul fetal. Pe măsură ce șoarecii îmbătrânesc, aceste celule sunt înlocuite progresiv de altele cu precursori mieloizi, o clasă de celule albe sangvine, provenind din măduva osoasă. Cu toate acestea, experimentele demonstrează că, spre deosebire de viziunea convențională, un anumit subtip de celule dendritice numite celule cDC2 este capabil să activeze celulele T și să exprime citokine pro-inflamatorii la animalele tinere. Cu alte cuvinte, șoarecii foarte tineri pot declanșa, într-adevăr, reacții imune semnificative.

Cu toate acestea, celulele cDC2 timpurii diferă în unele privințe de cele găsite la șoarecii adulți. De exemplu, genele pe care le exprimă prezintă anumite modificări în funcție de vârsta setului din care fac parte. Se pare că aceste diferențe reflectă faptul că moleculele de semnalizare, denumite citokine, la care răspund celulele dendritice se schimbă pe măsură ce șoarecii îmbătrânesc. „Printre altele, receptorii care recunosc substanțele specifice agenților patogeni se modifică odată cu vârsta”, spune Barbara Schraml. O altă surpriză a fost faptul că celulele dendritice timpurii activează un subtip specific de celule T mai eficient decât altele, implicat in dezvoltarea reacțiilor inflamatorii.

sursa: Science Daily