Percepția zâmbetelor și influența asupra interacțiunii sociale

Zâmbetele celor din jur pot reduce sau pot crește nivelul de stres fizic, în funcție de modul în care le percepem, sugerează un studiu recent realizat în cadrul Universității Bar Ilan.
Vorbitul în public poate fi neplăcut și stresant pentru mulți dintre noi, iar anticiparea evaluării sociale crește activitatea tuturor sistemelor din organism asociate cu stresul, rezultând activarea intensă a axului hipotalamo-hipofizar, sistemul central de răspuns la stres al organismului.

Acest ax răspunde la feedback-ul primit de la alte persoane și de la situații sociale, fie că este vorba de un feedback negativ sau pozitiv, dar mai nou se pare că răspunde și la feedback-uri non-verbale, cum ar fi expresiile faciale.

Rezultatele noului studiu publicat în jurnalul Scientific Reports arată că zâmbetele pot reduce sau pot crește stresul fizic în funcție de modul în care sunt percepute. Cercetătorii demonstrează că zâmbetele au diferite funcții sociale și efecte diferite asupra activității axului hipotalamo-hipofizar, atunci când sunt percepute ca feedback de evaluare a situațiilor sociale stresante.

Metodologie și rezultate

• Cercetătorii au măsurat nivelul de cortizol din salivă (studiul a fost efectuat pe un eșantion de 90 bărbați) pentru indicarea activității axului hipotalamo-hipofizar.
• S-a observat că zâmbetele de „dominanță”, care antrenează percepția socială și semnalizează dezaprobarea, au fost asociate cu un nivel mai mare al activității axului hipotalamo-hipofizar, corelat cu semne precum creșterea ritmului cardiac și a cortizolului salivar.
• Indivizilor care au perceput zâmbete de dominanță le-a luat mai mult timp să își regleze nivelul de cortizol după evenimentul stresant. Acest răspuns fizic la zâmbetele de dominanță reflectă influența feedback-ului verbal negativ.
• Prin contrast, zâmbetele de recunoștință sau afiliere, care consolidează activitatea socială și sunt lipsite de sentimente de amenințare, facilitează și mențin legăturile sociale; acestea au prezentat influențe similare efectelor de afișare a prieteniei și evaluării sociale pozitive, reducând activitatea fiziologică negativă.
• De asemenea, indivizii cu variabilitate mai mare a ritmului cardiac (variația de timp dintre fiecare bătaie a inimii) au prezentat răspunsuri mai nuanțate la diferite tipuri de zâmbete.

Sursa: Neuroscience News

Înțelegerea modului în care feedback-ul non-verbal influențează răspunsul fiziologic la stres poate fi utilă în gestionarea interacțiunilor sociale și a anxietății.

(1) Certain Smiles Aren’t All They Are Cracked Up to Be, https://neurosciencenews.com/hpa-smiles-8588/ (2) Functionally distinct smiles elicit different physiological responses in an evaluative context, link: https://www.nature.com/articles/s41598-018-21536-1