Retragerea studiului privind efectele oțetului de mere asupra pierderii în greutate

BMJ Group a retras un studiu clinic publicat în martie 2024 în revista BMJ Nutrition, Prevention & Health, care sugera că un consum zilnic, în cantități mici, de oțet de mere ar putea ajuta persoanele supraponderale sau obeze să piardă în greutate. Studiul atrăsese o atenție mediatică semnificativă la nivel internațional, însă ulterior au fost identificate probleme majore de metodologie și de analiză a datelor.

Context

Oțetul de mere a fost frecvent promovat în mass-media și în cultura populară ca un remediu natural pentru controlul greutății, deși dovezile științifice solide privind eficiența sa au lipsit în mare măsură. Studiul publicat în martie 2024 a părut să ofere suport clinic acestei ipoteze, fiind un trial randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo, ceea ce a generat un val de interes în presă și printre cititori.

Totuși, scepticismul a apărut rapid în rândul comunității științifice, inclusiv prin scrisori trimise către jurnal, în care se atrăgea atenția asupra unor posibile erori metodologice și asupra lipsei de transparență în raportarea datelor.

Despre decizia de retragere

Conform BMJ Group, retragerea a fost motivată de mai multe aspecte problematice:

• Abordarea inadecvată a analizei statistice și apariția unor valori statistice improbabile.

• Probleme privind fiabilitatea datelor brute furnizate de autori.

• Raportarea incompletă a metodelor utilizate.

• Lipsa înregistrării prospective a studiului într-un registru de trialuri clinice, ceea ce contravine politicii editoriale BMJ.

Echipa de integritate a conținutului BMJ a trimis studiul spre evaluare unor experți statistici independenți, care au încercat să reproducă rezultatele și să analizeze autenticitatea datelor. Rezultatele nu au putut fi replicate, fiind identificate erori analitice multiple și neregularități în seturile de date. Concluzia a fost că datele colectate de la fiecare participant necesită o verificare independentă suplimentară.

Autorii au recunoscut existența unor „erori oneste”, dar au fost de acord cu decizia de retragere.

Reacțiile editoriale

Dr. Helen Macdonald, editor responsabil pentru etică și integritate editorială la BMJ Group, a subliniat că, deși ideea unui „ajutor simplu și aparent benefic pentru pierderea în greutate” este tentantă, rezultatele studiului sunt în prezent nesigure și nu ar trebui să mai fie citate în viitor.

Ea a explicat că procesul de analiză a fost complex și a implicat examinarea detaliată a datelor, corespondență cu autorii și instituțiile implicate, precum și consultarea altor experți. Retragerea reflectă, potrivit BMJ, angajamentul pentru corectarea înregistrului științific și pentru transparență.

La rândul său, profesorul Martin Kohlmeier, editor-șef al revistei BMJ Nutrition, Prevention & Health, a recunoscut că acceptarea studiului fără înregistrare prealabilă a fost o decizie greșită. Totuși, a menționat că autorii provin dintr-un context științific subreprezentat în cercetarea nutrițională și că revista caută să încurajeze trialuri clinice, rare în acest domeniu din cauza dificultăților logistice și de recrutare.

Concluzii

Retragerea acestui studiu subliniază importanța rigurozității metodologice, a transparenței datelor și a înregistrării prospective a trialurilor clinice în cercetarea medicală. De asemenea, reflectă responsabilitatea editorială de a corecta erorile chiar și după publicare, pentru a proteja credibilitatea științei și pentru a evita propagarea unor informații înșelătoare în mass-media.