Beneficiile sinesteziei simturilor

În timp ce pentru majoritatea oamenilor simţurile funcţionează normal, sunt şi cazuri de oameni care pot auzi culori sau pot gusta cuvinte, la propriu, condiţie care poartă denumirea de sinestezie a simţurilor şi care poate avea o serie de importante beneficii mentale, ceea ce ar explica de ce această capacitate, deşi rară, s-a păstrat în bagajul genetic fiind transmisă de-a lungul evoluţiei de la o generaţie la alta, conform unui material publicat de LiveScience.com.

Oamenii de ştiinţă au descoperit fenomenul sinesteziei simţurilor în secolul XIX, după ce au observat că unii oameni văd fiecare număr sau literă cu o culoare diferită, chiar dacă toate erau scrise cu cerneală neagră. Această condiţie, cunoscută sub numele de sinestezie grafem-culoare (grafemul este semnul scris al unui sunet), este cea mai comună formă de sinestezie a simţurilor (65% din totalul cazurilor de sinestezie) din cele peste 60 de variante cunoscute.

Deşi unele experienţe sinestezice pot apărea în cazul consumului de droguri, a unor afecţiuni sau traume ale creierului, deprivare senzorială sau chiar hipnoză, studiile indică faptul că între 2% şi 4% dintre oameni au experienţe sinestezice în mod natural, acest fenomen având tendinţa de a se transmite genetic. Nişte studii recente care au analizat creierul unor subiecţi cu sinestezie grafem-culoare au ajuns la concluzia că această stare este provocată de un număr crescut de conexiuni între diferite regiuni senzoriale ale creierului.

O întrebare cheie în ceea ce priveşte sinestezia este de ce acest fenomen a supravieţuit de-a lungul evoluţiei deşi la prima vedere pare să nu ofere niciun beneficiu.

Spre exemplu, se pare că sinestezia este de 7 ori mai răspândită în rândul artiştilor, poeţilor şi romancierilor, decât în restul populaţiei. Neurologul Vilayanur Ramachandran de la University of California, din San Diego, şi colegii săi, au ajuns la concluzia că genele mutante responsabile de sinestezii îi pot face pe oameni să perceapă legături nu doar între senzaţii aparent independente, dar şi între idei care aparent nu au nicio legătură una cu cealaltă, ceea ce îi face să fie mai creativi.

Foarte curios este şi faptul că uneori persoanele care manifestă sinestezii au şi remarcabile calităţi de memorare. Spre exemplu, scriitorul britanic Daniel Tammet susţinea că pentru el, fiecare număr întreg pozitiv până la 10.000 are propria sa formă, culoare, textură şi fel în care se simte, toate unice. El susţinea că s-a folosit de sinestezia sa pentru a memora valoarea constantei matematice pi până la 22.514 de numere după virgulă. De asemenea, oamenii de ştiinţă susţin că sinestezia poate fi legată de aplecarea spre un domeniu ştiinţific, capacităţile extraordinare de expertiză într-un arie sau talentul deosebit într-un alt domeniu, ce sunt observate uneori la persoanele cu autism sau cu alte afecţiuni psihice.

În plus, cercetătorii au descoperit că indivizii cu sinestezie număr-culoare sunt mai buni decât alţii la deosebirea nuanţelor de culori foarte asemănătoare, în timp ce persoanele cu sinestezie oglindă-atingere - cei care experimentează senzaţii tactile pe propriul corp în timp ce-i privesc pe alţii care sunt atinşi - au simţul tactil mult mai dezvoltat. Acest lucru sugerează că simţurile cuprinse în sinestezii ar putea fi îmbunătăţite în moduri foarte subtile.

"Sinestezia pare să se bazeze pe multe dintre aceleaşi mecanisme comune tuturor oamenilor", susţine neurologul David Brang de la University of California, San Diego. El a notat că sinestezia poate fi o formă extremă de procesare multisenzorială - felul în care creierul procesează simultan informaţia receptată prin multiple simţuri - adăugând că tot sinestezia ne poate ajuta să înţelegem misterul neurologic al creativităţii.

Concluziile lui Brang şi Ramachandran pe tema sinesteziei au fost publicate în ultimul număr al revistei PLoS Biology.