Cand medicina confunda statisticile cu stetoscopul

/Courrier International/ Paris /Rompres/ - Pentru ca nu utilizeaza metode statistice corecte, numeroase lucrari de cercetare medicala sunt denaturate, se arata in articolul aparut in ultima editie a saptamanalului francez Courrier International.

 Riscurile de a fi admis la sectia de urgenta pentru un ulcer cresc cu 15 la suta la nativii din zodia Leului; cat despre Sagetatori, acestia risca, mai ales, sa isi rupa o mana /38 la suta/. Iata concluziile la care ar ajunge numerosi cercetatori in domeniul medical daca ar aplica actualele lor metode statistice nu prea fiabile datelor prezentate de dr. Peter Austin intr-o comunicare tinuta la Conferinta anuala a Asociatiei Americane pentru Progresul Stiintei /American Association for the  Advancement of Science - AAAS/, ce a avut loc la San Francisco /Statele Unite ale Americii/ in intervalul 15-19 februarie 2007.
 Evident, dr. Austin, din cadrul Institutului pentru Stiinte de Evaluare Clinica /Institute for Clinical Evaluative Sciences/ din Toronto /Canada/, nu a ajuns la aceleasi concluzii. El a vrut doar sa ii faca sa reactioneze pe cercetatorii in medicina, si, pentru aceasta, a recurs la date privind internarile in spitalele din Ontario /Canada/, colectate, in anul 2000, la o populatie totala de 10 milioane de locuitori.
 Intr-adevar, metodele statistice pe care acesti cercetatori le utilizeaza de regula pot usor crea legaturi de la cauza la efect inexistente. Dr. Austin a dorit sa explice si de ce atat de multe declaratii pe teme de sanatate nu sunt niciodata coroborate cu studii clinice.
 Aceasta confuzie tine de faptul ca, pentru fiecare rezultat al unei ipoteze izolate, este efectuat un test statistic pentru a vedea ce probablitate are acesta sa se datoreze hazardului. Daca  aceasta probabilitate se situeaza dincolo de un anumit prag - 5 la suta in majoritatea protocoalelor  -, inseamna ca ipoteza este ""confirmata"". Totul merge bine atata timp cat nu se testeaza decat o singura ipoteza odata.
 In studiul sau, dr. Austin a testat 24 de ipoteze, cate doua pentru fiecare semn astrologic. El a incercat sa descopere legatura ce exista intre un semn zodiacal dat si anumite patologii.
 Probabilitatea validitatii ipotezelor privind stomacul Leilor si mainile Sagetatorilor a fost mai mica de 5 la suta, deci aceste presupuse legaturi nu au fost rodul hazardului. In mod absolut riguros, aceste ipoteze urmau sa fie acceptate ca valabile. Cu toate acestea, cand el si-a modificat metodele statistice pentru a tine seama de faptul ca testa 24 de ipoteze si nu una singura, toate presupunerile astrologice au fost respinse.
 Din pacate, numerosi oameni de stiinta care cauta sa evidentieze factori de risc ai unor boli nu sunt constienti de faptul ca trebuie sa isi modifice abordarea statistica atunci cand testeaza mai multe ipoteze.
 Consecinta a acestei erori - a explicat, la aceeasi conferinta anuala, John Ioannidis, de la Facultatea de Medicina a Universitatii din Ioannina, Grecia -, numeroase lucrari referitoare la sanatate si bazate pe aceste observatii clinice - acele lucrari ce sunt realizate cautand in baze de date mai degraba decat cu sprijinul protocoalelor elaborate in mod stiintific - nu pot fi reproduse de alti cercetatori. Dr. Ioannidis a descoperit, astfel, cu ocazia unor lucrari anterioare ca, din sase studii de acest gen care au facut mare valva, cinci au fost respinse. In lucrarea pe care a prezentat-o conferintei, el a cautat in mod sistematic denaturarile metodologice in studiile bazate pe observatii clinice spicuite din bazele de date. El a ajuns la concluzia ca rezultatele acestor studii nu sunt valabile decat in 20 la suta dintre cazuri. Pe de alta parte, atunci cand un studiu de acest gen testeaza numeroase ipoteze, nu mai exista decat o sansa la o mie ca concluziile acestuia sa fie corecte - iar lucrarile cu concluziile cele mai peremptorii sunt, adesea, cele mai putin fiabile.
 Si atunci, data viitoare cand ziarul dv. va va pune in garda impotriva efectelor nocive ale  anumitor produse asupra sanatatii dv, recititi articolul cu atentie. Caci, daca oamenii de stiinta au utilizat metoda statistica incorecta, mai bine sa va bazati pe horoscopul propriu pentru a decide ce este bun pentru dv!

Sursa: ROMPRES