Expunerea in utero la lichidele de vaping poate modifica forma craniului în timpul dezvoltării fetale

Pe măsură ce utilizarea dispozitivelor electronice de livrare a nicotinei (ENDS) continuă să crească, în special în rândul tinerilor, preocupările privind efectele adverse asupra sănătății publice se amplifică. În ciuda intenției declarate de a sprijini renunțarea la fumat, produsele ENDS au generat un nou val de utilizatori de nicotină. Compoziția lichidelor utilizate în aceste dispozitive, în special proporția dintre propilenglicol (PG) și glicerol vegetal (VG), ridică semne de întrebare legate de siguranța expunerii, mai ales în timpul sarcinii.
Malformațiile congenitale craniofaciale reprezintă un segment semnificativ al defectelor la naștere, necesitând intervenții chirurgicale și tratamente complexe. Este bine cunoscut faptul că produsele tradiționale cu nicotină acționează ca teratogene, dar impactul formulărilor ENDS, mai ales fără nicotină, rămâne puțin studiat. În acest context, noul studiu a analizat efectele expunerii intrauterine la două formule comune de lichide ENDS (50/50% PG/VG și 30/70% PG/VG) asupra dezvoltării craniofaciale la șoarecii de laborator.

Metodologie

Femele gestante din specia C57BL6 au fost expuse la aerosoli ENDS în timpul gestației. S-au utilizat trei grupuri: control (aer filtrat), 30/70 PG/VG și 50/50 PG/VG. Expunerile s-au realizat printr-un sistem automatizat timp de 4 ore/zi, 5 zile/săptămână. După naștere, puii au fost sacrificați la 14 zile postnatal pentru analize morfometrice craniofaciale utilizând tomografie computerizată și măsurători cephalometrice standardizate.

Rezultate

Au fost analizați 140 de pui proveniți din 21 de cuiburi. Grupul expus la 30/70 PG/VG a prezentat o greutate semnificativ mai mică la 14 zile postnatal, deși în limite normale pentru această specie. Nu s-au observat diferențe semnificative în funcție de sex.

Morfometrie craniană:

• Nu s-au identificat diferențe semnificative pentru lungimea craniană sau baza craniului.
• Grupul 30/70 PG/VG a avut lățime și înălțime craniană reduse semnificativ comparativ cu celelalte grupuri.

Morfometrie facială:

• Puii expuși la 30/70 PG/VG au prezentat reduceri semnificative ale dimensiunilor faciale: lățimea anterioară și posterioară, lungimea feței și a nasului, precum și înălțimea facială.
• Aceste efecte au fost mai pronunțate decât în grupul 50/50 PG/VG, contrar ipotezei inițiale.

Interpretare și mecanisme posibile

Studiul a demonstrat că o formulă mai bogată în VG (30/70) nu este neapărat mai puțin dăunătoare. Dimpotrivă, această compoziție a fost asociată cu modificări mai ample ale morfologiei craniofaciale decât formula 50/50 PG/VG.

Un posibil mecanism implică alterarea căii de semnalizare Wnt și gene asociate precum Shh, critice în migrarea celulelor crestei neurale și formarea oaselor craniofaciale. De asemenea, produsele de ardere rezultate din formulările ENDS, inclusiv formaldehida și benzenul, ar putea avea rol teratogen independent de nicotină.

Implicarea în sănătatea publică

Aceste rezultate subliniază faptul că formulările ENDS fără nicotină nu sunt inerent sigure. Industria ENDS trebuie supusă unei reglementări riguroase, inclusiv în ceea ce privește proporțiile PG/VG din lichidele comerciale.

Limitări

• Studiul a utilizat un singur punct postnatal de analiză (ziua 14), fără evaluare longitudinală a creșterii.
• Modelele animale nu reflectă complet dezvoltarea umană, iar diferențele de ordin morfometric au fost în general de 2–5%.
• Nu s-a evaluat prezența eventualelor resorbții fetale în timpul sarcinii.

Concluzii

Rezultatele acestui studiu contrazic presupunerea că scăderea proporției de PG în favoarea VG reduce efectele adverse. Dimpotrivă, formularea 30/70 PG/VG a indus modificări mai semnificative ale creșterii craniofaciale față de formula 50/50 sau control. Componentele lichidelor ENDS, chiar și în absența nicotinei, pot influența dezvoltarea fetală și nu ar trebui considerate inofensive, mai ales în sarcină.