Extractul de Ashwagandha și performanța cognitivă la copii

Un studiu clinic randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo, realizat la D. Y. Patil Medical College din Navi Mumbai și Clinical Research Australia din Perth, a evaluat efectele administrării timp de 8 săptămâni a unui extract standardizat din rădăcina plantei Withania somnifera (Ashwagandha) asupra funcțiilor cognitive, calității somnului și stării generale la copii cu vârste între 6 și 12 ani. Cercetarea arată că suplimentarea cu extract de Ashwagandha a fost asociată cu îmbunătățiri ale vitezei de procesare a informației, ale memoriei și ale calității somnului, fără apariția unor reacții adverse semnificative.

Idei principale

• Studiul a inclus 85 de copii sănătoși cu vârste între 6 și 12 ani care prezentau dificultăți ușoare de atenție sau memorie raportate de părinți.
• Participanții au fost randomizați pentru a primi fie extract standardizat de Ashwagandha (150 mg de două ori pe zi), fie placebo timp de 8 săptămâni.
• Performanța cognitivă a fost evaluată printr-o baterie computerizată de teste (COMPASS), iar comportamentul, somnul și oboseala prin chestionare completate de părinți.
• Copiii care au primit extractul au prezentat îmbunătățiri semnificative ale vitezei de procesare a informației și ale unor teste de memorie și funcții executive.
• Calitatea somnului a fost semnificativ îmbunătățită comparativ cu placebo.
• Intervenția a fost bine tolerată, fără evenimente adverse grave.

Context

Cogniția include procese precum gândirea, învățarea, memoria, atenția, rezolvarea problemelor și planificarea. Aceste funcții se dezvoltă intens în copilărie și sunt influențate de factori educaționali, sociali și de mediu.

Aproximativ 15% dintre copii prezintă dificultăți de memorie de lucru, manifestate prin probleme de atenție, distractibilitate și dificultăți în finalizarea sarcinilor care necesită concentrare susținută. Deși acești copii pot avea o adaptare socială normală, peste 80% întâmpină dificultăți la citire și matematică.

Tratamentul farmacologic pentru problemele de atenție include în principal stimulente sau alte medicamente psihotrope, însă acestea pot produce efecte adverse precum:

• tulburări de somn
• scăderea apetitului
• tulburări gastrointestinale
• cefalee sau modificări emoționale

În acest context, există un interes tot mai mare pentru terapii complementare, inclusiv plante adaptogene precum Withania somnifera, utilizată tradițional în medicina ayurvedică pentru susținerea funcțiilor cognitive și reducerea stresului.

Despre studiu

Designul studiului

Cercetarea a fost un studiu clinic randomizat, dublu-orb, controlat cu placebo, desfășurat pe o perioadă de 8 săptămâni în două centre de cercetare din India și Australia.

Evaluările au fost efectuate la:

• momentul inițial (baseline)
• 4 săptămâni
• 8 săptămâni

Testele cognitive computerizate au fost administrate la începutul studiului și la finalul perioadei de intervenție.

Participanții

Au fost incluși copii sănătoși cu vârste între 6 și 12 ani, care frecventau școala obișnuită, dar ale căror familii raportau dificultăți legate de atenție, concentrare sau memorie.

Au fost excluși copiii cu:

• boli cronice semnificative
• tulburări neurologice sau psihiatrice diagnosticate
• tratament medicamentos care ar putea influența comportamentul sau învățarea
• suplimente nutraceutice utilizate recent

În total au fost randomizați 85 de participanți:

• 42 au primit extract de Ashwagandha
• 43 au primit placebo

Intervenția

Intervenția a constat în administrarea unui extract standardizat din rădăcina plantei Ashwagandha (KSM-66), cu un conținut de peste 5% withanolidă.

Fiecare copil a primit:

• un jeleu conținând 150 mg extract
• administrat de două ori pe zi, dimineața și seara

Extractul a fost obținut printr-un proces de extracție apoasă, fără utilizarea solvenților chimici sau alcoolului.

Evaluarea funcțiilor cognitive

Performanța cognitivă a fost analizată utilizând Computerized Mental Performance Assessment System, care include teste pentru:

• memorie episodică
• memorie de lucru
• atenție
• funcții executive
• viteza de procesare a informației

Au fost utilizate și chestionare completate de părinți pentru evaluarea:

• comportamentului și dificultăților emoționale
• calității somnului
• nivelului de oboseală
• funcțiilor executive

Rezultate

Performanța cognitivă

Analiza testelor cognitive a evidențiat îmbunătățiri semnificative în grupul care a primit extract de Ashwagandha.

Diferențele dintre grupuri au fost evidente în special pentru:

• viteza de procesare a informației (p = 0,040)
• timpul de reacție la sarcini cognitive
• memoria verbală întârziată
• memoria de lucru vizuală
• funcțiile executive evaluate prin testul Stroop

De exemplu:

• memoria verbală întârziată a arătat o îmbunătățire semnificativă (p = 0,038, d = 0,59)
• testul Stroop pentru control executiv a arătat o diferență semnificativă (p = 0,021, d = 0,61)
• memoria de lucru vizuală (Corsi Block Span) s-a îmbunătățit semnificativ (p = 0,013, d = 0,66)

Somnul

Scorul total al scalei de evaluare a tulburărilor de somn la copii s-a redus semnificativ în grupul tratat.

Diferența dintre grupuri la 8 săptămâni a fost semnificativă:

• p = 0,035
• dimensiunea efectului: d = 0,51

Acest rezultat sugerează o îmbunătățire a parametrilor de somn în urma suplimentării.

Oboseala

Scorurile privind oboseala au scăzut semnificativ în grupul care a primit extractul, însă diferența dintre grupuri nu a fost semnificativă statistic.

Funcțiile executive

Chestionarele privind funcțiile executive au arătat îmbunătățiri semnificative în cadrul grupului tratat, însă diferențele dintre grupuri nu au atins pragul de semnificație statistică.

Siguranța și tolerabilitatea

Suplimentul a fost bine tolerat de copii.

Au fost raportate doar reacții adverse ușoare și tranzitorii, precum:

• dureri abdominale ușoare
• oboseală temporară
• erupții cutanate izolate

Nu au fost raportate evenimente adverse grave, iar niciun participant nu a întrerupt studiul din cauza reacțiilor adverse.

Concluzii

Administrarea timp de 8 săptămâni a unui extract standardizat din rădăcina plantei Ashwagandha a fost asociată cu îmbunătățiri ale performanței cognitive și ale calității somnului la copii cu dificultăți ușoare de atenție și memorie.

Intervenția a fost bine tolerată și nu a fost asociată cu efecte adverse importante, sugerând că extractul ar putea reprezenta o opțiune complementară non-farmacologică pentru susținerea funcțiilor cognitive la copii.

Autorii subliniază însă că rezultatele trebuie interpretate ca preliminare, fiind necesare studii clinice mai ample și pe termen mai lung pentru confirmarea eficienței și evaluarea siguranței utilizării pe termen lung.