Nu e chiar asa de rau sa fii gras

Potrivit cercetarilor americani, a fi supraponderal sporeste riscul de imbolnavire de diabet si a rinichilor, insa nu si pe cel de cancer sau afectiuni cardiace; de asemenea, kilogramele in plus par sa reprezinte o protectie in fata unei serii de alte boli fatale.
    Aceste descoperiri, bazate pe o analiza detaliata a datelor stranse timp de mai multe decenii de catre guvernul SUA despre peste 39.000 de americani, sustin concluziile studiului realizat de acelasi grup de cercetari cu doi ani in urma, studiu care sugera ca pericolele supraponderalitatii ar putea fi mai putin grave decat considerau expertii, noteaza Rob Stein in The Washington Post.
    „Mesajul principal este ca relatia dintre grasime si mortalitate este mai complicata decat tindem sa credem”, a explicat Katherine M. Flegal, cercetatoare in cadrul Centrului pentru Controlarea si Prevenirea Bolilor din Atlanta, care a condus studiul. „Nu exista un sablon, o situatie general valabila, in care greutatea in exces are efectul de a creste riscul mortalitatii si al aparitiei bolilor fatale”.
    Studiul, publicat la 7 octombrie in Journal of the American Medical Association, a fost intampinat cu reactii diverse. Unele opinii au fost pozitive, laudandu-l pentru dovezile convingatoare privitoare la faptul ca pericolul reprezentat de grasime a fost supraevaluat.
    „Ceea ce transmite acest studiu este ca pericolele au fost cu mult exagerate”, afirma Steven N. Blair, profesor de stiinta exercitiilor fizice, epidemiologie si statistica la Universitatea Carolina de Sud. „Grasimea nu reprezinta o problema atat de mare pe cat s-a spus pana acum”.
    Insa alte opinii au respins descoperirile recente ca fiind fundamental eronate – potrivit acestor opinii, exista o multitudine de dovezi care demonstreaza riscurile supraponderalitatii si ale obezitatii.
    „Sunt niste prostii”, a comentat Walter Willett, profesor de epidemiologie si nutritie in cadrul Scolii Harvard pentru Sanatate Publica. „Este ridicol sa afirmi ca nu exista un risc sporit al mortalitatii in cazul supraponderalitatii... Din punctul de vedere al sanatatii, este cu totul contraindicata supraponderabilitatea”.
    Proportia de americani grasi a crescut in mod constant, iar doua treimi dintre acestia intra in categoria supraponderalilor, inclusiv cei care au atatea kilograme in plus incat sunt considerati obezi. Aceasta tendinta a declansat lansarea unor avertismente legate de pericolul aparitiei unor boli precum diabetul, afectiuni cardiace, cancerul si altele.
    Flegal si colegii ei au adus in discutie, in urma cu doi ani, posibilitatea ca supraponderalitatea sa fie mai putin periculoasa decat se considera. Analizarea datelor stranse pe parcursul catorva decenii a dus la concluzia ca persoanele supraponderale – dar nu obeze – aveau o rata mai scazuta a mortalitatii decat cele cu greutate normala. Insa acest studiu a fost criticat aspru.
    In noua cercetare, echipa a incercat sa confirme si sa extinda descoperirile originale, examinand informatiile aditionale din sondajele realizate ulterior si clasificand cauzele mortii pentru un spectru larg de greutati. Analiza se bazeaza pe statisticile din sanatate pe care oamenii de stiinta le-au acumulat intre anii 1971 si 2004, inclusiv pe cele privitoare la cauza mortii pentru 2,3 milioane de adulti incepand cu anul 2004.
    Cercetatorii au folosit definitii larg acceptate ale conceptelor de „supraponderalitate” si „obezitate”, bazate pe indexul masei corpului (BMI). Un BMI intre 25-30 confirma supraponderalitatea, iar unul de peste 30 obezitatea. Oamenii de stiinta au calculat ca in anul 2004, obezitatea era asociata cu pana la 112.000 de decese prin exces legate de afectiuni cardiace si cu peste 45.000 de morti provocate de diabet si boli ale rinichilor. Obezitatea, insa, nu a fost legata de decesele din cauza cancerului, desi a fost legata de 19.000 de decese din cauza excesului, datorate unor excrescente maligne generate de greutate.
    Cea mai surprinzatoare descoperire a fost cea ca supraponderalitatea, dar nu obezitatea, a fost asociata doar cu cazurile de mortalitate din cauza exceselor in diabet si boli ale rinichilor – nu si in cazul cancerului sau al afectiunilor cardiace. Mai mult, cercetatorii au descoperit un efect aparent protector impotriva altor cauze ale mortii, precum tuberculoza, emfizemul, pneumonia, Alzheimer si unele rani.
    In pofida faptul ca studiul nu a examinat motivul pentru care supraponderalitatea ar putea constitui un ajutor in invingerea altor boli, Flegal a declarat ca o alta cercetare indica faptul ca greutatea excesiva ar putea oferi corpului rezerve vitale pentru a lupta cu bolile si a se reface.
    In ciuda faptul ca descoperirile acestui studiu sunt in concordanta cu cele ale altor cercetari, Willett si alti critici afirma ca studiul a fost de o prea mica anvergura pentru a lua in considerare factori precum fumatul sau pre-existenta unor boli care ar fi putut influenta rezultatele. Criticii au adaugat ca supraponderalitatea nu numai ca sporeste riscul de a muri din cauza unor boli grave, dar are si alte consecinte negative.
    „Va fi foarte grav daca aceste descoperiri vor ajuta supraponderalii sa se complaca in situatia lor”, opineaza JoAnn E. Manson, directoarea pentru medicina preventiva a Spitalului Brigham din Boston. „Stim ca supraponderalitatea este legata de aparitia unor boli cronice, printre care se numara diabetul, hipertensiunea si afectiuni cardiovasculare”, a spus ea, adaugand ca supraponderalitatea „impiedica functionarea fizica si scade calitatea vietii”. Flegal a subliniat faptul ca descoperirile recente nu trebuie sa incurajeze oamenii sa devina supraponderali sau sa provoace schimbarea recomandarilor pentru sanatatea publica.
    „Nu inseamna ca a fi supraponderal este bine pentru sanatate”, a accentuat Flegal. „Insa supraponderalitatea este asociata cu mai putine pericole decat era de asteptat”.