Creșterea utilizării pliculețelor orale cu nicotină în Marea Britanie: tendințe, profiluri demografice și implicații de sănătate publică

Un studiu amplu, bazat pe date reprezentative la nivel național din Marea Britanie și publicat în contextul dezbaterilor legislative privind Tobacco and Vapes Bill, a analizat evoluția utilizării pliculețelor orale cu nicotină fără tutun în perioada octombrie 2020 – martie 2025. Cercetarea publicată în jurnalul Lancet Public Health arată o creștere rapidă a prevalenței acestui produs, în special în rândul bărbaților tineri, într-un cadru de reglementare minimă, cu implicații importante pentru sănătatea publică.
Pliculețele orale cu nicotină, apărute pe piețele europene din afara Scandinaviei începând cu anul 2019, sunt utilizate similar cu snusul suedez, fiind plasate între gingie și buză. Spre deosebire de snus, acestea nu conțin frunze de tutun, ci nicotină extrasă sau sintetică, ceea ce le-a permis să fie comercializate legal în Uniunea Europeană și Regatul Unit, unde produsele din tutun oral sunt interzise.

Inițial, utilizarea acestor produse era rară în Marea Britanie. Datele din 2021 indicau că aproximativ un adult din 400 le folosea. Ulterior însă, expunerea publicului a crescut substanțial prin campanii publicitare vizibile, sponsorizări și ambalaje atractive, iar sondajele recente sugerează o popularitate în creștere, mai ales în rândul tinerilor.

Impactul asupra sănătății publice depinde în mare măsură de cine utilizează aceste produse și în ce scop. Dacă sunt adoptate de persoane care altfel ar fuma, ar putea contribui la reducerea riscurilor asociate fumatului. În schimb, utilizarea de către persoane care nu ar fi consumat nicotină ridică îngrijorări, având în vedere că nicotina este asociată cu tahicardie, aritmii, rezistență la insulină, tulburări de sănătate mintală și potențial de toxicitate acută la doze mari.

Despre studiu

Designul studiului și participanți

Analiza se bazează pe Smoking Toolkit Study, un studiu transversal repetat, reprezentativ la nivel național, care recrutează aproximativ 2.450 de participanți lunar. Datele au fost colectate prin interviuri telefonice realizate de operatori instruiți, cu un singur participant per gospodărie.

Au fost incluși 127.793 de participanți:

• 126.579 adulți cu vârsta de 18 ani și peste (octombrie 2020 – martie 2025)
• 1.214 adolescenți cu vârsta de 16–17 ani (ianuarie 2022 – martie 2025)

Studiul a fost aprobat etic, iar protocolul de analiză a fost preînregistrat pe platforma Open Science Framework, reducând riscul de raportare selectivă.

Măsuri și variabile analizate

Utilizarea pliculețelor cu nicotină a fost evaluată prin întrebări directe privind folosirea curentă a produselor cu nicotină sau tutun. Participanții erau clasificați drept utilizatori dacă raportau folosirea pliculețelor în orice context.

Au fost analizate:

• Statutul de fumător (actual, fost, niciodată fumător regulat)
• Încercări serioase de renunțare la fumat în ultimele 12 luni
• Utilizarea pliculețelor pentru reducerea fumatului sau în spații unde fumatul este interzis
• Utilizarea concomitentă a altor produse cu nicotină (țigări electronice, terapie de substituție nicotinică, tutun încălzit)
• Caracteristici sociodemografice: vârstă, gen, țară de reședință, poziție socio-economică

Analiza statistică

Analizele au fost realizate în limbajul R, utilizând ponderi de eșantionare pentru a reflecta structura populației. Tendințele temporale au fost modelate flexibil prin splines cubice restricționate, permițând identificarea unor evoluții neliniare. Toate estimările au fost raportate cu intervale de încredere de 95%.

Rezultate

Evoluția prevalenței în populația generală

Procentul estimat de adulți care utilizau pliculețe cu nicotină a crescut:

• de la 0,1% în octombrie 2020
• la 0,4% în ianuarie 2022
• până la 1,0% în martie 2025

Raportat la populația adultă a Marii Britanii, aceasta corespunde unui număr de aproximativ 522.000 de utilizatori în 2025.

Diferențe pe grupe de vârstă și gen

Creșterea a fost puternic concentrată la persoanele sub 35 de ani, în timp ce la adulții mai vârstnici prevalența a rămas aproape neschimbată.

Cea mai accentuată creștere s-a observat la grupa 16–24 de ani, unde utilizarea a crescut de la 0,7% în 2022 la 4,0% în 2025. Analizele stratificate au arătat că bărbații tineri (16–24 ani) au atins o prevalență de 7,5%, comparativ cu 1,9% la femeile din aceeași grupă de vârstă.

Asocierea cu alte produse cu nicotină

Utilizarea pliculețelor a fost semnificativ mai frecventă la:

• Persoanele care fumează în prezent
• Persoanele care folosesc țigări electronice
• Persoanele care utilizează alte produse cu nicotină

Între 2022 și 2025, creșterea absolută a prevalenței a fost de:

• +2,6 puncte procentuale la fumători
• +1,0 punct procentual la foști fumători
• +0,4 puncte procentuale la cei care nu au fumat niciodată regulat

Utilizarea în contextul renunțării la fumat

În rândul persoanelor care au încercat să renunțe la fumat în ultimul an, utilizarea pliculețelor ca metodă de renunțare a crescut de la aproximativ 2% în 2020–2022 la 6,5% în 2025.

De asemenea, printre fumători:

• Utilizarea pliculețelor pentru reducerea consumului de țigări a crescut la 1,7%
• Utilizarea lor în spații unde fumatul este interzis a ajuns la 2,5%

Profilul utilizatorilor actuali

Între 2022 și 2025, utilizarea pliculețelor a fost caracterizată de:

• 72% bărbați
• Aproape 50% sub 25 de ani
• 69% utilizau concomitent alte produse cu nicotină
• 16% nu au fumat niciodată regulat

Interpretare și implicații

Acest studiu oferă cea mai detaliată imagine de până acum asupra utilizării pliculețelor cu nicotină în Marea Britanie. Rezultatele indică o creștere rapidă, concentrată la tineri și în special la bărbați, într-un context de marketing intens și reglementare minimă.

Deși există indicii că aceste produse sunt folosite tot mai frecvent în încercările de renunțare sau reducere a fumatului, eficacitatea lor reală ca instrument de sevraj nicotinic rămâne neclară, fiind necesare studii longitudinale și randomizate.

În același timp, utilizarea semnificativă în rândul persoanelor care nu au fumat anterior sugerează un risc real de inițiere a consumului de nicotină. Reglementările propuse, precum interzicerea vânzării către minori și limitarea marketingului, sunt esențiale pentru protejarea tinerilor, dar trebuie calibrate atent pentru a nu compromite eventualul potențial de reducere a riscurilor la fumători.

Concluzie

Utilizarea pliculețelor orale cu nicotină a crescut semnificativ în Marea Britanie între 2020 și 2025, ajungând să implice peste jumătate de milion de persoane. Fenomenul este dominat de tineri, în special bărbați, și se intersectează frecvent cu alte forme de consum de nicotină. Datele sugerează atât o posibilă oportunitate de reducere a riscurilor asociate fumatului, cât și un risc de extindere a dependenței de nicotină în rândul populației tinere. Politicile viitoare trebuie să echilibreze aceste două dimensiuni, pe baza unor dovezi științifice solide.