Dietele vegane la copii: sigure și eficiente sau un risc nutrițional major?

Adoptarea dietelor pe bază de plante a crescut semnificativ în ultimii ani, fiind motivată de beneficii pentru sănătate, etică și sustenabilitate ecologică. Tot mai multe familii aleg o alimentație vegană nu doar pentru adulți, ci și pentru copii. Însă, aplicarea acestor diete în copilărie ridică întrebări esențiale privind dezvoltarea optimă, siguranța nutrițională și riscul de deficiențe.
O revizuire publicată în 2025 în revista Nutrition Reviews a analizat literatura științifică disponibilă referitoare la impactul dietelor vegane asupra sănătății, creșterii și dezvoltării copiilor, evidențiind punctele forte, riscurile și lacunele din dovezile actuale.

Context

Dietele vegane, prin eliminarea tuturor produselor de origine animală, pot aduce beneficii metabolice: scăderea riscului de obezitate, boli cardiovasculare și anumite tipuri de cancer. Totuși, aplicarea lor în copilărie este complexă, întrucât necesită asigurarea unui aport adecvat de nutrienți esențiali pentru creștere și dezvoltare neurologică.

Cele mai multe recomandări existente sunt orientate către dietele vegetariene (ce includ lactate și ouă), în timp ce dovezile privind dietele exclusiv vegane sunt limitate, fragmentare și adesea inconsecvente.

Deficiențe nutriționale și suplimentare

Nutrienți critici:

• Vitamina B12 – lipsa acesteia poate duce la tulburări neurologice severe; necesită suplimentare obligatorie.

• Vitamina D și calciu – esențiale pentru sănătatea osoasă; aportul scăzut poate reduce densitatea minerală osoasă.

• Fier – biodisponibilitatea scăzută a fierului non-hem din plante impune consumul cu vitamina C sau suplimente.

• Iod – deficitul afectează funcția tiroidiană; se recomandă utilizarea de sare iodată.

• Zinc, seleniu și acizi grași omega-3 (DHA, EPA) – pot fi insuficienți; se recomandă alimente fortificate sau suplimente specifice.

Un caz dramatic a fost menționat în revizuire: un copil de 1 an spitalizat cu ocluzie intestinală în urma unei diete vegane crude extreme, subliniind riscurile abordărilor neechilibrate.

Creștere și dezvoltare

Rezultate pozitive observate:

• Majoritatea copiilor pe dietă vegană bine planificată au avut înălțime, greutate și IMC normale.

• Profil lipidic mai sănătos, cu colesterol total mai scăzut.

• Rate mai reduse de obezitate și o compoziție corporală mai favorabilă.

Îngrijorări:

• Unele studii au raportat conținut mineral osos mai scăzut (BMC și BMD) → indicând necesitatea suplimentării cu vitamina D și calciu.

• Dietele cu conținut ridicat de fibre pot reduce densitatea calorică, necesitând o planificare atentă pentru a susține necesarul energetic.

Probleme metodologice și lacune în cercetare

• Majoritatea studiilor sunt transversale, cu dimensiuni mici ale eșantionului, fără grupuri de control.

• Puține date pe termen lung, mai ales privind:

  • impactul dietei vegane în sarcină și alăptare asupra sugarilor

  • niveluri de micronutrienți precum vitamina B2, zinc și seleniu

• Informațiile despre durata dietei, aderența la suplimente și marcatori biologici sunt limitate.

• Nu există un consens internațional privind siguranța dietelor vegane în primii ani de viață.

Implicații pentru sănătatea publică și îngrijirea clinică

• Dietele vegane pot fi sigure și adecvate pentru copii doar dacă sunt atent planificate, supravegheate de specialiști și suplimentate corespunzător.

• Se recomandă:

  • Campanii educaționale pentru părinți

  • Supraveghere pediatrică regulată (inclusiv analize de sânge, monitorizarea creșterii și ecografii pentru sănătatea osoasă)

  • Implicarea nutriționiștilor și pediatrilor într-un model de îngrijire multidisciplinar

• Este esențială dezvoltarea unor ghiduri dietetice specifice pentru fiecare etapă de vârstă, adaptate contextelor culturale și regionale.

Concluzii

"Dietele vegane pot susține o creștere și o dezvoltare normală în copilărie, dacă sunt bine structurate și corect suplimentate. Totuși, planificarea deficitară poate conduce la efecte adverse grave asupra sănătății." – concluzionează autorii revizuirii.

În prezent, prudența, monitorizarea și informarea corectă sunt cheia siguranței dietelor vegane la copii. Este nevoie de mai multe studii longitudinale riguroase, pentru a contura recomandări clare, bazate pe dovezi.