Infuzia de ceai poate elimina plumbul din apă

Consumul de ceai nu este doar o plăcere zilnică, ci poate avea și un efect neașteptat de purificare a apei. Un nou studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea Northwestern arată că infuzarea ceaiului poate adsorbi metale grele, precum plumbul și cadmiul, reducând contaminanții periculoși din băuturi. Această descoperire adaugă o nouă perspectivă asupra beneficiilor consumului de ceai.

Ceaiul și capacitatea sa de a elimina metalele grele

Metalele grele se atașează de suprafața frunzelor de ceai printr-un proces de adsorbție, rămânând captive până la eliminarea pliculețului folosit. Deși cercetătorii nu sugerează utilizarea ceaiului ca filtru de apă, studiul demonstrează că acest proces poate contribui la reducerea expunerii la metale grele la nivel global.

"Nu este ceva unic ceaiului ca material," explică Benjamin Shindel, autor principal al studiului. "Frunzele de ceai au o suprafață activă mare, ceea ce le face eficiente în adsorbția metalelor grele, dar ceea ce este cu adevărat special este faptul că ceaiul este una dintre cele mai consumate băuturi din lume. Practic, oamenii beneficiază de acest efect fără să facă nimic suplimentar."

Eficiența diferitelor tipuri de ceai și metode de infuzare

Cercetătorii au testat mai multe tipuri de ceai, inclusiv ceai verde, negru, alb, oolong, rooibos și mușețel, analizând și diferențele dintre frunzele întregi și ceaiul măcinat din pliculețe. În cadrul experimentelor, soluțiile de apă contaminate cu plumb, crom, cupru, zinc și cadmiu au fost încălzite aproape de punctul de fierbere, după care s-au adăugat frunzele de ceai pentru perioade variate de timp, de la câteva secunde până la 24 de ore.

Rezultatele au arătat că timpul de infuzare este cel mai important factor. Cu cât ceaiul este infuzat mai mult, cu atât mai multe metale sunt adsorbite. Chiar și prepararea unui ceai rece, infuzat peste noapte, poate îndepărta aproape toate metalele din apă.

Factori determinanți în eficiența adsorbției

• Materialul pliculețelor: Pliculețele din celuloză au fost cele mai eficiente în adsorbția metalelor grele.
• Materiale ineficiente: Pliculețele din bumbac și nailon au avut un efect nesemnificativ.
• Riscuri asociate: Pliculețele de nailon pot elibera microplastice, ceea ce le face o alegere mai puțin recomandată.

Ce impact poate avea această descoperire?

În medie, prepararea ceaiului poate elimina aproximativ 15% din plumbul prezent în apa de băut, iar acest efect poate fi amplificat printr-o infuzare mai lungă. Cercetătorii subliniază că, deși ceaiul nu poate rezolva problemele severe de contaminare a apei, efectul său cumulativ ar putea avea un impact asupra sănătății publice.

"Dacă populația ar consuma un ceai în plus pe zi, în timp s-ar putea observa o scădere a bolilor asociate cu expunerea la metale grele," explică Shindel. De asemenea, acest fenomen ar putea explica de ce în unele populații cu un consum ridicat de ceai există o incidență mai scăzută a bolilor cardiovasculare și a accidentelor vasculare cerebrale.

Această cercetare deschide noi direcții pentru explorarea interacțiunii dintre dietă și reducerea expunerii la metale grele, având potențiale aplicații în domeniul sănătății publice.