Aragazele cu gaz cu emisii mari pot răspândi benzen în întreaga casă, crescând riscul de cancer

Un studiu publicat în Journal of Hazardous Materials evaluează pentru prima dată în mod detaliat expunerea la benzen rezultat din arderea gazului metan în bucătării rezidențiale și riscurile aferente pentru sănătatea umană, în special pentru cancerul de tip leucemie. Studiul a fost realizat de o echipă multidisciplinară de cercetători americani, care au utilizat modelul CONTAM dezvoltat de National Institute of Standards and Technology (NIST) pentru a simula concentrațiile de benzen în interiorul locuințelor din SUA, în funcție de intensitatea utilizării aragazului și eficiența ventilației.
Benzenul este un compus organic volatil și un cancerigen de clasa I conform clasificării IARC. Agențiile de sănătate publică, inclusiv EPA și OMS, afirmă că nu există un nivel sigur de expunere cronică. În 2020, leucemia a fost responsabilă pentru peste 474.000 de cazuri noi și 311.000 de decese la nivel global, iar în SUA, aproximativ 60.000 de persoane sunt diagnosticate anual. Expunerea domestică la benzen este un factor de risc ignorat frecvent, deși 38% dintre gospodăriile americane folosesc aragaze pe gaz, iar emisiile rezultate includ și benzen – un poluant slab monitorizat în acest context.

Despre studiu

Obiectiv

Studiul a avut ca scop estimarea concentrațiilor de benzen în diferite camere ale locuinței în urma utilizării aragazelor pe gaz și calcularea riscurilor de sănătate pe termen lung, atât cancerigene cât și non-cancerigene.

Metodologie

1. Modelarea expunerii:
A fost utilizat modelul CONTAM, un model de calitate a aerului interior cu mai multe zone, validat anterior pentru dioxid de azot. Concentrațiile simulate au fost comparate cu măsurători reale de benzen în șase locuințe test (dimensiuni între 900 și 1890 ft²), obținute prin analizoare voc ARVOC-191E.
2. Tipuri de locuințe și scenarii:

•     24 de locuințe au fost modelate: case mobile, locuințe atașate, case individuale și apartamente.
•     Trei scenarii de utilizare a aragazului: scăzut (10 minute/zi), moderat (60 minute/zi), intens (165 minute/zi).
•     Trei scenarii de ventilație: fără ventilație, ventilație moderată (ferestre deschise 4 h/zi), ventilație completă (ferestre deschise toată ziua).
•     A fost luată în considerare și eficiența hotei de evacuare (25%, 50% și 75%).

3. Evaluarea riscului pentru sănătate:
A fost calculat risc cancerigen incremental pe durata vieții (RCIDV) folosind date de expunere și factori de conversie recomandați de EPA. De asemenea, a fost calculat hazard quotient (HQ) pentru efecte non-cancerigene, comparând expunerea cu o valoare de referință de 30 µg/m³.
4. Populația vizată:
Estimările au fost realizate pentru 5% dintre gospodăriile cu cele mai mari emisii de benzen (aprox. 6,3 milioane persoane).

Rezultate

Validarea modelului

Modelul CONTAM a arătat o bună concordanță între concentrațiile măsurate și simulate (R² = 0.79; p < 0.001), cu erori mici și corelații ridicate în majoritatea camerelor.

Concentrațiile simulate de benzen

În scenariul fără ventilație și cu utilizare intensă a aragazului, concentrațiile medii de benzen în bucătării și dormitoare au depășit pragul de 1 ppb (limita de siguranță non-cancerigenă OEHHA):

•    Bucătării: 1.7 – 3.35 ppb
•    Dormitoare (apartamente): până la 3.3 ppb

Eficiența ventilației

Hotele cu eficiență de 75% au redus concentrațiile medii de benzen cu 75%, dar nu au eliminat complet riscurile. Ferestrele deschise toată ziua au redus concentrațiile cu 95–99%, iar ventilația moderată cu 37–42%.

Expunerea zilnică și riscurile cancerigene

În locuințele fără ventilație și cu utilizare intensă a aragazului:

•    RCIDV depășește semnificativ limita OMS de 1E-06 în toate tipurile de locuințe.
•    Riscul cel mai mare a fost observat în apartamente și dormitoare (peste 1.2E-05 pentru copii).
•    Copiii au un risc de 1.85 ori mai mare decât adulții din cauza greutății corporale reduse și a ratei mai mari de inhalare.

Estimări pentru leucemie:

Pentru cele 6.3 milioane de persoane expuse din SUA:

•      Se estimează 43 cazuri noi/an de leucemie în scenariul cu utilizare intensă.
•      Majoritatea cazurilor apar la copii și în apartamente.

Riscuri non-cancerigene

Valoarea HQ pentru toate scenariile a fost <1, sugerând că efectele acute non-cancerigene sunt puțin probabile: HQ maxim pentru utilizare intensă: 0.0852 (95% CI: 0.0615–0.109)

Concluzii

•  Studiul demonstrează că aragazele pe gaz sunt o sursă majoră de benzen în aerul interior, cu riscuri carcinogene semnificative în special în locuințele mici și slab ventilate.
•  Modelele arată că inclusiv în dormitoare, unde oamenii petrec cel mai mult timp, concentrațiile pot depăși pragurile de siguranță.
•  Ventilația adecvată (ferestre deschise și hote cu eficiență ridicată) poate reduce semnificativ expunerea, dar nu elimină complet riscurile în condiții de utilizare intensă.
•  Copiii reprezintă grupul cel mai vulnerabil, iar riscurile estimate indică necesitatea unor politici de sănătate publică mai stricte privind utilizarea gazului în bucătării.

Implicații și recomandări

•  Înlocuirea aragazelor pe gaz cu plite electrice sau pe inducție este o măsură eficientă pentru reducerea expunerii la benzen.
•  Este esențială educarea publicului cu privire la importanța ventilației corecte în timpul gătirii.
•  Politicile de sănătate publică ar trebui să prioritizeze reglementarea benzenului ca poluant interior, inclusiv prin standarde de proiectare pentru sisteme de ventilație eficientă.