Creșterea focarelor de îmbolnăviri alimentare în SUA: principalele cauze și măsuri de prevenție

Un raport recent al Centrului pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (CDC), publicat în Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), a analizat focarele de îmbolnăviri alimentare din SUA între 2014 și 2022.

Concluziile arată că:

• Aproximativ două treimi din focare au fost asociate cu alimente preparate în restaurante, cantine și alte unități comerciale.
• Focarele bacteriene au crescut de-a lungul timpului, în timp ce cele virale au scăzut, posibil datorită măsurilor de siguranță implementate în timpul pandemiei COVID-19.
• Contaminarea provenită din mediu sau de la animale a devenit cea mai frecventă cauză, în timp ce muncitorii bolnavi care manipulau alimente au rămas o sursă semnificativă de focare, dar într-o scădere notabilă.

Aceste rezultate subliniază necesitatea unor măsuri mai stricte privind manipularea alimentelor și prevenirea contaminării în sectorul alimentar.

Context

Se estimează că, anual, în SUA apar:

• 800 de focare de îmbolnăviri alimentare,
• 15.000 de cazuri de îmbolnăvire,
• 800 de spitalizări,
• 20 de decese.

Aceste focare reprezintă doar o parte din totalul îmbolnăvirilor alimentare, dar investigarea lor ajută la identificarea principalelor surse de contaminare și a măsurilor de prevenție necesare.

Metodologia studiului

Cercetătorii au analizat datele din sistemul FDOSS (Foodborne Disease Outbreak Surveillance System), folosind rapoarte ale departamentelor de sănătate. Studiul a inclus 6.618 focare, dintre care 2.677 au fost analizate detaliat.

Au fost examinate trei perioade:

• 2014–2016 (42,7% din focare),
• 2017–2019 (42,2%),
• 2020–2022 (15,1%).

Scăderea semnificativă a raportărilor din 2020-2022 s-ar putea datora pandemiei COVID-19, care a dus la închideri de restaurante și scăderea investigațiilor epidemiologice.

Principalele descoperiri

Evoluția focarelor bacteriene și virale

• Focarele bacteriene au crescut de la 41,9% (2014–2016) la 48,4% (2020–2022).
• Focarele virale au scăzut de la 33,3% la 23,2%, cel mai probabil din cauza igienei sporite în timpul pandemiei.

Contribuția factorilor de contaminare

• Contaminarea de la animale sau mediu înainte de preparare a fost cauza principală (26,0% din cazuri), crescând în timp.
• Manipularea alimentelor de către angajați bolnavi a scăzut de la 20,5% la 8,9%, sugerând o îmbunătățire a practicilor de igienă.
• Contaminarea cauzată de temperaturi necorespunzătoare în timpul preparării (13,1%) și servirii (11,5%) a rămas o problemă semnificativă.

Creșterea numărului de focare asociate cu fructe de mare

• Focarele legate de pește și moluște au crescut de la 12,0% la 18,5%, ceea ce sugerează că manipularea și depozitarea fructelor de mare necesită o atenție mai mare.

Sursele de contaminare

• Restaurantele și cantinele au rămas cele mai frecvente locații asociate cu focare alimentare, reprezentând între 57,6% și 63,2% din cazuri.
• Instituțiile (școli, spitale, închisori) au înregistrat o creștere a focarelor în perioada 2020-2022 (9,6% din total), deoarece multe astfel de unități și-au continuat activitatea în timpul pandemiei.
• Bucătăriile casnice și evenimentele private au fost responsabile pentru 16% din focare, în special din cauza contaminării încrucișate a cărnii crude la petreceri și picnicuri.

Măsuri esențiale pentru prevenirea focarelor alimentare

• Îmbunătățirea igienei angajaților din industria alimentară:
  • Aplicarea politicilor stricte privind absența lucrătorilor bolnavi.
  • Creșterea utilizării mănușilor pentru prevenirea transmiterii virale.
• Respectarea temperaturilor de preparare și depozitare:
  • Controlul temperaturii pentru a evita proliferarea bacteriilor.
  • Reducerea răcirii necorespunzătoare a alimentelor.
• Implementarea planurilor HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points):
  • Identificarea și controlul punctelor critice de risc din lanțul alimentar.
  • Creșterea formării personalului în siguranța alimentară.

Concluzii

Studiul a evidențiat tendințe clare în focarele de îmbolnăviri alimentare:

• Bacteriile au devenit cauze mai frecvente ale focarelor, în timp ce virusurile au scăzut datorită măsurilor de igienă sporite.
• Fructele de mare necesită o atenție mai mare în manipulare, din cauza creșterii cazurilor asociate.
• Focarele din restaurante au scăzut în timpul pandemiei, dar au crescut în instituțiile publice.
• Îmbunătățirea igienei în timpul preparării alimentelor a contribuit la reducerea contaminării încrucișate.

Aceste rezultate subliniază necesitatea unor măsuri continue de siguranță alimentară, inclusiv supravegherea mai atentă a lanțului alimentar și instruirea personalului din industrie.