Cum ne afectează stresul creierul?

Un nou studiu sugerează că stresul poate duce la pierderi de memorie și depresie, prin procesul inflamator pe care îl determină la nivel cerebral.

Cercetătorii în neuroștiințe din cadrul Universității din Ohio au făcut experimente pe cobai, punându-i să parcurgă un labirint. Având în vedere că șoriceii au mai parcurs același labirint de câteva ori, au reușit să ajungă la finalul traseului. Totuși, atunci când oamenii de știință au introdus un cobai agresiv printre ei, nivelul de stres al șoriceilor a crescut și s-au pierdut în labirint.

Prin teste imagistice, în creierul cobailor stresați s-au detectat semne de inflamație, ca răspuns al propriului sistem imun la tensiunea externă. S-a descoperit că macrofagele, celule ale sistemului imunitar, au dat naștere unui proces inflamator, împiedicând dezvoltarea unor noi celule.

Efectele stresului au fost pe termen lung. La 4 săptămâni după experiment, cercetătorii au observat că șoarecii afectați de stres s-au izolat. Acest comportament poate fi observat și la oamenii care preferă izolarea socială și care au simptome de depresie.

Când cercetătorii au administrat cobailor un medicament anti-inflamator, numărul de macrofage a scăzut, dar dorința de izolare s-a menținut. Totuși, ei și-au recăpătat memoria și au putut traversa labirintului, acest lucru explicând legătura directă dintre inflamație și problemele de memorie.

Studiul vizează efectele stresului cronic asupra hipocampusului, cu rol major în răspunsul afectiv și capacitatea de memorare. De asemenea, este primul care face legătura între pierderile de memorie pe termen scurt și inflamația cerebrală.

Următorul pas este aplicarea acestor teorii și la om. Cercetătorii își propun dezvoltarea unor metode de prevenire sau limitare a inflamației de la nivelul hipocampusului, pentru a putea concepe tratamente împotriva stresului și depresiei.

Sursa: Science Alert