Mersul pe jos imbunatateste memoria persoanelor de peste 55 de ani

Exerciţiul cardiovascular practicat cu regularitate - mersul pe jos, de exemplu - îmbunătăţeşte memoria persoanelor de peste 55 de ani şi poate opri declinul capacităţilor mentale legat de îmbătrânire, arată un studiu apărut în Analele Academiei Naţionale Americane de Ştiinţe, citat de AFP.

Este primul studiu desfăşurat pe adulţi sănătoşi de peste 55 de ani, care prezintă semne normale de atrofiere a hipocampului, regiune a creierului care joacă un rol cheie pentru memorie, explică cercetători de la Universităţile din Pittsburgh (Pennsylvania, estul Statelor Unite), Illinois (nord) şi Rice (Texas, sud), coautori ai studiului.

Studii precedente arătaseră că această zonă cerebrală se micşorează în mod natural în cursul vieţii adulte, afectând memoria şi mărind riscul de demenţă, adaugă cercetătorii.

În cadrul studiului, au fost selectate 120 de persoane de la 55 la 80 de ani, care nu sufereau de demenţă. Jumătate dintre ele a fost supusă unui program de mers pe jos moderat de 40 de minute, timp de trei zile pe săptămână, iar cealaltă parte a făcut exerciţii obişnuite de gimnastică. Înainte de începerea cercetării, li s-a făcut un examen RMN al creierului, apoi la şase luni şi la 12 luni, la sfârşitul studiului. Cercetătorii au constatat că, la persoanele care merseseră pe jos regulat, volumul hipocampului stâng şi drept crescuse cu 2,12% şi respectiv 1,97% după un an. În schimb, membrii grupului martor au înregistrat o scădere cu 1,40% şi 1,43% a celor două regiuni cerebrale, fenomen considerat normal odată cu îmbătrânirea.

Potrivit cercetătorilor, exerciţiul cardiovascular face să crească nivelul unei proteine ce aparţine unei familii de factori neurotrofici esenţiali pentru supravieţuirea şi regenerarea neuronilor, în vederea formării de noi capacităţi de memorare.