Cercetătorii au descoperit motivul pentru care persoanele vindecate de COVID au un risc cardiovascular crescut

Într-un studiu publicat în revista Nature Cardiovascular Research cercetătorii au descoperit că virusul SARS-CoV-2, responsabil pentru COVID-19, poate infecta direct arterele coronare. Acest lucru duce la inflamarea plăcilor de aterom (depuneri de grăsime pe pereții arteriali), crescând astfel riscul de infarct miocardic și accident vascular cerebral.
Studiul s-a concentrat pe persoanele în vârstă cu acumulări de plăci aterosclerotice care au decedat din cauza COVID-19. Interesant este faptul că virusul a fost găsit în artere indiferent de nivelul de plăci aterosclerotice, sugerând implicații mai largi pentru oricine contractează COVID-19. Atfel s-ar putea explica de ce persoanele care au avut COVID-19 prezintă un risc crescut de boli cardiovasculare sau accident vascular cerebral până la un an după infecție.

Înainte de acest studiu, se știa că SARS-CoV-2 poate infecta direct țesuturi precum creierul și plămânii, dar impactul asupra arterelor coronare era mai puțin cunoscut. Cercetătorii au utilizat țesuturi prelevate de la persoane decedate din cauza COVID-19 pentru a confirma prezența virusului în artere și plăci. Au infectat apoi celule arteriale și plăci – inclusiv macrofage și celule spumoase – de la pacienți sănătoși cu SARS-CoV-2 într-o cultură de laborator.

Un alt aspect important al studiului a fost descoperirea că macrofagele sunt infectate de SARS-CoV-2 la o rată mai mare decât alte celule arteriale. Celulele spumoase, care sunt macrofage încărcate cu colesterol, au fost cele mai susceptibile la infecție și nu au putut elimina virusul eficient. Acest lucru sugerează că celulele spumoase ar putea funcționa ca un rezervor pentru SARS-CoV-2 în plăci.

În plus, cercetătorii au observat eliberarea de citokine, molecule care promovează inflamația și formarea de noi plăci, de către macrofagele și celulele spumoase infectate. Acest lucru ar putea explica de ce persoanele cu acumulări preexistente de plăci care contractează COVID-19 pot avea complicații cardiovasculare pe termen lung.

Cu toate acestea, este important de menționat că rezultatele sunt relevante doar pentru tulpinile originale de SARS-CoV-2 care au circulat în New York City între mai 2020 și mai 2021. Studiul a fost realizat pe un eșantion mic de persoane în vârstă cu ateroscleroză și alte afecțiuni medicale, deci rezultatele nu pot fi generalizate la indivizi mai tineri și sănătoși.

Aceste descoperiri sunt esențiale pentru înțelegerea mecanismelor prin care COVID-19 afectează sistemul cardiovascular și pot informa cercetările viitoare privind COVID-19 acut și pe termen lung.

sursa: News Medical