Componenta chimică din creier ce ne determină să alegem sportul în locul unei gustări

Cercetătorii de la ETH Zurich au făcut progrese importante în înțelegerea proceselor cerebrale care guvernează deciziile între activitate fizică și consumul de alimente. Studiul lor, publicat în Nature Medicine, explorează rolul orexinei, un mesager chimic și al neuronilor care o produc, în medierea acestor alegeri.
Experimentele realizate pe șoareci au demonstrat că orexina joacă un rol crucial în deciziile privind activitatea fizică versus consumul de alimente bogate în zahăr și grăsimi, cum ar fi milkshake-urile. Cercetătorii au observat că șoarecii cu un sistem orexin intact petreceau mai mult timp pe roata de alergat și mai puțin timp la barul cu milkshake-uri, comparativ cu șoarecii cărora li s-a blocat sistemul orexin, fie prin medicație, fie prin modificări genetice. Acest lucru sugerează că orexina este esențială în balansarea deciziei între exercițiu fizic și consumul de alimente plăcute, dar potențial nesănătoase.

Interesant este că, în situațiile în care șoarecii aveau de ales doar între alergat și consumul de milkshake, comportamentul grupurilor nu diferă, indicând că rolul principal al sistemului orexin nu este de a controla cât mănâncă sau cât se mișcă șoarecii, ci de a arbitra între cele două opțiuni atunci când ambele sunt disponibile. Fără orexină, șoarecii preferau în mod clar milkshake-ul în detrimentul exercițiului fizic.

Aceste descoperiri ar putea avea implicații semnificative pentru oameni, având în vedere similitudinile funcțiilor cerebrale între specii. Dacă orexina joacă un rol similar în deciziile umane, înțelegerea acestui proces ar putea ajuta la dezvoltarea de strategii mai eficiente pentru combaterea epidemiei globale de obezitate și a tulburărilor metabolice asociate. Acest lucru este deosebit de relevant, având în vedere că, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, un procent semnificativ al populației nu realizează suficientă activitate fizică, ceea ce contribuie la creșterea ratelor de obezitate la nivel mondial.

Cercetările viitoare ar putea implica studiul pacienților cu un sistem orexin limitat din motive genetice, cum ar fi cei cu narcolepsie, sau observarea persoanelor care primesc medicamente ce blochează orexina pentru tratamentul insomniei. Aceste studii ar putea valida rolul orexinei în deciziile legate de alimentație și exercițiu fizic la oameni, deschizând calea pentru intervenții terapeutice care să ajute persoanele să depășească barierele exercițiului fizic în mod sănătos.

sursa: News Medical