Dietele pe bază de plante și asocierile lor cu performanța fizică și combaterea declinului cauzat de vârstă

Cercetătorii au evaluat relația dintre tiparele alimentare bazate pe produse vegetale și performanța fizică la persoane de vârstă mijlocie și vârstnici. Studiul lor a pornit de la premisa că simpla aderare la un regim alimentar preponderent vegetal nu garantează beneficii asupra forței musculare și funcției fizice, ci calitatea alimentelor vegetale incluse joacă un rol esențial.
Performanța fizică este esențială pentru o îmbătrânire sănătoasă, contribuind la menținerea mobilității, a independenței și la reducerea riscului de dizabilități. Evaluarea acesteia include măsurători ale forței de prindere (folosind un dinamometru), ale vitezei de mers, ale echilibrului și ale funcției membrelor inferioare. Pe măsură ce înaintăm în vârstă, masa și forța musculară se reduc progresiv, aceste scăderi fiind potențate de factori precum malnutriția și lipsa activității fizice. Prin urmare, dieta devine un instrument de susținere a sănătății musculare și de încetinire a pierderii forței și funcției musculare.

Cercetările anterioare au arătat că dietele bogate în legume, fructe, cereale integrale și alte produse vegetale pot îmbunătăți starea de sănătate și reduce riscul unor boli precum diabetul, cancerul și afecțiunile cardiovasculare. În privința performanței fizice la vârstnici, datele sunt mai limitate, însă studiul de față sugerează că nu orice regim alimentar bazat pe plante conferă aceleași beneficii.

Pentru analiză, autorii au folosit date din Baltimore Longitudinal Study of Aging, un studiu de lungă durată început în 1958, care urmărește participanți din zona Baltimore-Washington din Statele Unite. În perioada 2015–2018, s-au colectat informații detaliate despre consumul alimentar printr-un chestionar frecvență-alimentară. Pe baza datelor obținute, cercetătorii au calculat mai multe scoruri: indicele global al dietei pe bază de plante (PDI), indicele dietei sănătoase pe bază de plante (hPDI) și indicele dietei nesănătoase pe bază de plante (uPDI). Aceste indicii au împărțit alimentele în trei categorii: vegetale sănătoase (fructe, legume, cereale integrale, nuci, leguminoase), vegetale nesănătoase (băuturi îndulcite cu zahăr, dulciuri, sucuri de fructe), și produse de origine animală.

Performanța fizică a participanților a fost evaluată printr-o baterie de teste scurte, măsurarea forței de prindere și a vitezei de mers. Pentru a lua în considerare și alți factori care pot influența aceste rezultate (vârstă, sex, rasă/etnie, nivel de educație, fumat, activitate fizică, indice de masă corporală, prezența bolilor cronice, consum energetic total, consum de alcool), s-au aplicat modele de regresie multivariate.

Rezultate

Rezultatele au arătat că un scor global ridicat al dietei pe bază de plante (PDI) nu s-a asociat semnificativ cu îmbunătățirea performanței fizice. În schimb, persoanele care aderau la o dietă sănătoasă pe bază de plante (hPDI ridicat) au prezentat rezultate mai bune: forță de prindere mai mare și scoruri mai bune la testele de echilibru și mers. De exemplu, trecerea de la cele mai mici la cele mai mari niveluri ale hPDI s-a asociat cu o creștere medie a forței de prindere de peste 1 kg, semnalând un posibil beneficiu real asupra funcției musculare. În plus, analiza a relevat că o dietă nesănătoasă pe bază de plante (uPDI ridicat) a fost corelată cu rezultate mai slabe la testele de performanță fizică. Astfel, nu simplul consum de vegetale contează, ci tipul acestora: consumul ridicat de fructe, legume, cereale integrale și leguminoase pare benefic, în timp ce aportul crescut de băuturi îndulcite, sucuri și dulciuri contribuie negativ la funcția fizică.

Analizele suplimentare efectuate la persoanele cu vârsta de peste 65 de ani au confirmat aceleași concluzii: calitatea dietei vegetale este esențială pentru a susține sănătatea musculară și performanța fizică în procesul de îmbătrânire.

Concluzionând, studiul publicat în revista Nutrients evidențiază că nu toate dietele pe bază de plante sunt la fel de benefice. Pentru a susține o funcție musculară optimă, recomandările dietetice ar trebui să pună accent pe alimente vegetale dens nutritive și să descurajeze consumul frecvent de produse vegetale ultraprocesate și dulciuri. Direcțiile viitoare de cercetare vor urmări confirmarea acestor rezultate în grupuri mai largi de participanți și vor încerca să identifice mecanismele prin care compușii din alimentele vegetale contribuie la menținerea sănătății musculare și a performanței fizice la vârstnici.

sursa: News Medical