O bacterie cu potențial fatal poate reduce anumite tipuri de dureri la animale

Antraxul, o bacterie folosită ca armă a terorii, cunoscută pe scară largă din cauza potențialului său de a provoacă infecții pulmonare grave la oameni, are și un potențial benefic neașteptat. O nouă cercetare, realizată de oamenii de știință de la Universitatea Harvard, arată că una dintre toxinele antraxului poate reduce mai multe tipuri de durere la animale.
Într-o serie de experimente, cercetătorii au descoperit că toxina antraxului a modificat semnalizarea neuronilor sensibili la durere. Injectarea toxinei în coloanele inferioare ale șoarecilor a produs efecte puternice de blocare a durerii, împiedicând animalele să simtă stimulări mecanice și de temperatură ridicată. În timpul administrării toxinei, semnele vitale ale animalelor, cum ar fi ritmul cardiac, temperatura corpului și coordonarea motorie, nu au fost afectate.

În plus, injectarea șoarecilor cu toxina antrax a atenuat simptomele altor două tipuri de durere: durerea cauzată de inflamație și durerea cauzată de afectarea celulelor nervoase, adesea observată ca urmare a unei leziuni traumatice și a anumitor infecții virale, cum ar fi herpes zoster sau zona zoster, sau ca o complicație a diabetului și a tratamentului cancerului. În plus, cercetătorii au observat că, pe măsură ce durerea s-a diminuat, celulele nervoase tratate au rămas intacte din punct de vedere fiziologic, o constatare care indică faptul că efectele de blocare a durerii nu s-au datorat lezării celulelor nervoase, ci mai degrabă au rezultat din semnalizarea alterată din interiorul lor.

Într-o etapă finală, echipa a proiectat un vehicul purtător din proteinele antraxului și l-a folosit pentru a furniza alte substanțe care blochează durerea în celulele nervoase. Una dintre aceste substanțe a fost toxina botulină, o altă bacterie potențial letală, cunoscută pentru capacitatea sa de a modifica semnalizarea nervoasă. Cercetătorii avertizează, totuși, că, deocamdată, abordarea rămâne pur experimentală și trebuie în continuare testată și ajustată în mai multe studii pe animale și, în cele din urmă, la oameni.

sursa: News Medical
foto: designer491/iStock/Getty Images Plus