O odisee a paraziților: un virus ARN ascuns în Toxoplasma gondii

Cercetătorii de la Universitatea din Toronto, conducând o echipă internațională, au descoperit un nou virus ARN, denumit Apocryptovirus odysseus, care pare să fie asociat cu parazitul uman comun Toxoplasma gondii. Această descoperire a fost realizată prin screeningul computațional al datelor provenite de la neuroni umani, în încercarea de a înțelege legătura dintre virusurile ARN și bolile neuroinflamatorii. Virusul a fost identificat utilizând platforma Serratus, care detectează virusurile ARN prin identificarea unei enzime specifice necesare replicării lor.
Toxoplasma gondii, parazitul asociat cu acest virus, infectează aproximativ o treime din populația globală și formează chisturi în diferite tipuri de celule, inclusiv în neuroni. Deși majoritatea infecțiilor cu T. gondii sunt asimptomatice, pot exista cazuri severe, mai ales la femeile însărcinate sau persoanele imunocompromise.

Descoperirea acestui virus în două tulpini hipervirulente de T. gondii, numite RUB și COUGAR, sugerează o conexiune posibilă între virus și manifestările severe ale toxoplasmozei, cum ar fi febra și insuficiența organului în cazul tulpinii RUB, sau toxoplasmoza oculară, o cauză principală a orbirii infecțioase, asociată cu tulpina COUGAR. Aceste tulpini au fost identificate în locații geografice diferite, indicând un impact potențial extins.

Studiul sugerează că virusul, ascunzându-se în parazit, ar putea exacerba simptomele toxoplasmozei prin provocarea unei răspunsuri imune hiperactivate în corpul uman. Descoperirea acestui grup de 19 virusuri ARN asociate cu infecția parazitară reprezintă un biomarker potent pentru identificarea toxoplasmozei severe.

Această cercetare subliniază necesitatea de a investiga nu doar virusurile care ne infectează direct, ci și viriomul extins, incluzând virusurile care infectează alte ființe din mediul nostru. Următorii pași includ testarea posibilității că tratarea virusurilor unui parazit ar putea fi o metodă eficientă de a trata simptomele asociate cu infecțiile parazitare.

sursa: Science Daily