Alergarea prin parc sau plimbarea câinelui pot fi surse majore de boală Lyme

Un amplu studiu publicat în octombrie 2025 în revista Open Forum Infectious Diseases, a investigat la scară națională în Statele Unite cum se expun adulții și copiii la mediile asociate riscului de boală Lyme, ce măsuri de prevenție folosesc și cum percep riscul. Cercetarea a fost desfășurată în 26 de jurisdicții cu incidență ridicată sau vecine acestora, precum și în anumite comitate din California și Oregon.

Context

Boala Lyme continuă să reprezinte o problemă de sănătate publică majoră în SUA, cu aproximativ 476.000 de cazuri diagnosticate și tratate anual. Transmisă prin înțepătura căpușelor Ixodes, infecția cu Borrelia burgdorferi se asociază frecvent cu activitățile în aer liber, dar riscul depinde nu doar de distribuția vectorului, ci și de modul în care populația interacționează cu mediul.

Activități aparent banale, precum plimbările în curte, ieșirile cu câinele, alergările în parc sau weekendurile la cabană, pot fi surse de expunere, în special în zonele suburbane și rurale. Deși gradul de conștientizare privind boala Lyme este ridicat, comportamentele preventive (folosirea repelentelor, verificarea corpului după activități în natură) sunt aplicate inconstant. În contextul extinderii geografice a căpușelor și al schimbărilor climatice, studiul a urmărit să ofere o imagine precisă a comportamentelor și percepțiilor care influențează riscul de infecție.

Despre studiul actual

Cercetătorii au efectuat un studiu transversal online între octombrie și decembrie 2024, incluzând:

• Adulți (≥18 ani) și părinți/tutori ai copiilor (1–17 ani) din 26 de state cu incidență mare sau vecine acestora, precum și din comitate selectate din California și Oregon.

• Zonele cu incidență ridicată au inclus regiunile Nord-Est, Mid-Atlantic și Midwest-ul superior, în timp ce comitatele din CA/OR au fost alese pe baza raportărilor de cazuri și disponibilității panourilor de respondenți.

Metodologie și eșantionare

Participanții au completat un chestionar structurat, care a colectat date despre:

• caracteristici demografice;

• activități recreaționale și ocupaționale în păduri, iarbă înaltă sau zone rurale;

• timpul petrecut în curte;

• măsuri de prevenție personală (repelente, verificări pentru căpușe);

• întâlniri anterioare cu căpușe;

• diagnostic de boală Lyme confirmat medical;

• percepția riscului și gradul de cunoaștere a bolii.

Eșantionul a fost format dintr-o combinație între un panou probabilistic reprezentativ (KnowledgePanel) și mai multe panouri de tip opt-in. Datele au fost ponderate după vârstă, sex, etnie, nivel de educație, venit, urbanizare și limbă dominantă, iar analizele au fost efectuate cu SPSS și R (pachetul “survey”).

Analiza a respectat ghidurile STROBE, iar comisia de etică a stabilit că studiul este exempt de revizuire IRB.

Rezultate

Un număr total de 44.330 de adulți și 28.380 de îngrijitori au completat chestionarul, rezultând eșantioane analizabile de:

• 25.677 adulți în state cu incidență mare;

• 18.392 adulți în state vecine;

• 261 adulți din CA/OR;

• 15.725 îngrijitori din state cu incidență mare;

• 12.655 îngrijitori din state vecine.

Profilul participanților

Majoritatea respondenților au completat chestionarul în limba engleză (≈99%). Eșantioanele adulte au fost relativ echilibrate de gen, majoritar albe și non-hispanice; adulții din CA/OR au avut vârste mai mari. În rândul îngrijitorilor, femeile au fost mai numeroase, iar prezența unui animal de companie (câine sau pisică care iese afară) a fost frecvent raportată.

Expunerea la medii cu risc

Expunerea la exterior a fost extrem de comună:

• 73% dintre adulții din state cu incidență mare și 70% din cele vecine (79% CA/OR) au declarat timp recreațional petrecut în păduri, zone împădurite sau cu iarbă înaltă între aprilie și noiembrie;

• 84% dintre copii din state cu incidență mare și 83% din cele vecine au fost expuși la activități similare.

Timpul petrecut în curte săptămânal a fost raportat de 88–92% dintre adulți și 96–98% dintre copii, în general 1–4 ore pe săptămână.

Cele mai frecvente activități:

• plimbări, alergare sau drumeții (68–76% adulți; 79% copii);

• activități peridomestice (plimbarea câinelui, grădinăritul).

Expunerile s-au concentrat în proximitatea domiciliului, sugerând că risc semnificativ există chiar în jurul locuinței, nu doar în zonele de pădure densă sau stațiunile rurale.

Întâlniri cu căpușe și prevalența diagnosticelor

În ultimele 6 luni, 16% dintre adulții din state cu incidență mare și 15% din cele vecine au raportat că au găsit o căpușă pe corp (CA/OR: 11%).
În rândul copiilor, 16% dintre părinți au raportat o astfel de experiență.

Diagnosticul medical de boală Lyme a fost raportat de:

• 5,8% dintre adulții din state cu incidență mare;

• 1,8% dintre adulții din state vecine;

• 3,3% dintre adulții din CA/OR;

• 6,0% dintre copii din state cu incidență mare;

• 5,4% dintre copii din state vecine.

Gradul de conștientizare era aproape universal (88–93% auziseră de boala Lyme).

Măsuri de prevenție și percepția riscului

În ciuda acestei conștientizări, comportamentele preventive erau aplicate inconsistent:

• doar 40% dintre adulții din zone cu incidență mare au declarat că folosesc întotdeauna sau aproape întotdeauna repelente ori efectuează verificări pentru căpușe după activități în natură (35% în statele vecine, 34% în CA/OR);

• după activitățile în curte, procentele au scăzut semnificativ: 23%, 17% și 21%, respectiv;

• rezultatele pentru copii au fost similare (40–42% după activități recreaționale, mai puțin după timpul petrecut în curte).

Percepția riscului personal era scăzută, deși circa un sfert dintre participanți considerau boala Lyme o problemă „destul de” sau „foarte” gravă în comunitatea lor.

În privința intenției de vaccinare (dacă un vaccin ar fi disponibil), aceasta a fost moderată:

• 43% dintre adulții din state cu incidență mare,

• 37% în CA/OR,

• 47% pentru copiii din aceleași regiuni (40% în statele vecine).

Concluzii

Rezultatele studiului indică o prevalență ridicată a expunerilor cotidiene – în special în curți, parcuri de cartier și în timpul plimbărilor cu animalele – în contrast cu nivelul scăzut al percepției riscului și utilizarea neregulată a măsurilor preventive.

Pentru familii, proprietari de animale și angajați expuși la mediul exterior, mesajul practic este clar: activitățile de rutină trebuie asociate constant cu măsuri de prevenție, precum:

• utilizarea repelentelor;

• verificarea corpului după activitățile în aer liber;

• alegerea hainelor adecvate;

• întreținerea vegetației peridomestice (deși ultimele două aspecte nu au fost evaluate în studiu).

Autorii subliniază că, deși aceste măsuri sunt recomandate, dovezile epidemiologice privind eficacitatea lor sunt încă limitate, ceea ce impune o abordare stratificată – combinarea măsurilor individuale, a educației publice și, pe viitor, introducerea vaccinării.

Studiul, finanțat de Valneva și Pfizer, companii implicate în dezvoltarea vaccinului împotriva bolii Lyme, evidențiază necesitatea campaniilor publice de conștientizare, a educației preventive în mediul familial și a sprijinului din partea medicilor de familie pentru reducerea riscului de infecție în comunitățile cu transmitere activă sau emergentă.