Zona cerebrală implicată în recunoașterea fețelor se dezvoltă pe măsură ce îmbătrânim

Dacă majoritatea modificărilor ce apar la nivel cerebral odată ce înaintăm în vârstă sunt în sensul alterării conexiunilor neuronale și micșorării volumului creierului, cercetătorii de la Facultatea de Medicină a Universității Stanford au făcut o descoperire surprinzătoare: regiunea implicată în recunoașterea facială, respectiv girusul fusiform, devine mai mare pe măsură ce îmbătrânim.

În cadrul studiului, s-au realizat scanări cerebrale celor 47 de participanți cu vârste diferite (copii și adulți) și s-a observat că adulții aveau cu 12,6% mai multă materie cerebrală solidă la nivelul girusului fusiform decât copiii. Girusul fusiform a fost comparat cu zona implicată în recunoașterea locurilor și s-a observat că aceasta din urmă și-a menținut dimensiunea, indiferent de vârstă.

Rezultatele sunt suprinzătoare din perspectiva a cel puțin două aspecte:

• modificările la nivelul girusului fusiform au avut la bază un mecanism de extindere (creștere în dimensiune prin proliferarea țesutului), nu prin dezvoltarea conexiunilor neuronale, cum se întâmplă în cazul majorității schimbărilor ce au loc în creier;
• remodelarea cerebrală se considera că are loc pe durata copilăriei și adolescenței, dar se pare că expansiunea girusului fusiform are loc mult mai târziu (la vârsta adultă).

Autorii consideră că dezvoltarea girusului fusiform ar fi specifică doar speciei umane, pentru că recunoașterea fețelor este importantă, în special la vârsta adultă, având în vedere că cercul social crește pe măsură ce înaintăm în vârstă.

Sursa: New Scientist